– Мне кажется, заставлять девушку выходить замуж без любви это, как минимум, низко.
– У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга получше. Я уверен, что мы найдем общий язык.
– Нет.
– Нет?
– Я не выйду за вас замуж.
Его взгляд утратил веселость, но усмешка с губ никуда не делась.
– Боюсь, для отказа уже слишком поздно, Тайвиэль.
– Не бойтесь, Шейн. Ведь покорять беззащитных у вас в крови.
Я пыталась скользнуть мимо, но тот не позволил. Наверняка обиделся на упоминание грехов собственных кровавых предков, не иначе. Поймав меня за руку, он поднес её к глазам и полюбовался на узор из голубоватых разрядов, обвивающих мои пальцы.
– Вы особенная, Тайвиэль, – произнес он тихо, медленно переводя взгляд на меня, – именно поэтому я вас и выбрал. И теперь вы моя. Можете сопротивляться, если хочется, результат уже заранее известен. Но наверное, так даже интереснее.
А потом… потом он поднес мою руку к губам и поцеловал! И молнии не причинили ему ни малейшего вреда… Предательницы. И эти его глаза… Они гипнотизировали, завораживали, покоряли. Синие, со загадочными голубыми искорками, танцующими в глубине… Кажется, даже расстояние между нами стало чуточку меньше. Шейн словно притягивал меня своим нечеловеческим взглядом. И… что это, неужели он снова принюхивался? Мужчина глубоко вдохнул, с видимым удовольствием слегка прикрывая веки. И очарование момента было разрушено. Да что ж это такое?!
Я вырвала свою руку из его захвата и ужом протиснулась вон из беседки, после чего со всех ног помчалась в другой конец сада. А вслед мне полетел негромкий, но до чёртиков обидный смех.
Завтра! Не будет ему никакого завтра! Ночей он захотел! Щас, разбежался! Но для начала мне нужно было остыть. Поэтому я направилась к пруду.
Этот небольшой, густо заросший кувшинками тенистый водоём, казался настоящим спасением для моих изодранных в клочья нервов. Солнце жарило вовсю, словно задавшись идеей спалить здесь всё до углей. Поэтому, содрав с себя наряд, я с упоением погрузилась в божественную прохладную воду… Та буквально зашипела, соприкасаясь с моей разгоряченной от бега кожей. Но до чего же стало хорошо... Узор из молний, мгновенно разбежавшись по гладкой водной поверхности сетью светящихся паутинок, тут же исчез. И я вздохнула с облегчением, опускаясь на мягкое песочное дно. Теперь то можно и обдумать предстоящий побег…
Я просидела в озере больше часа, пока окончательно не замерзла. Но зато план сформировался в моей голове вплоть до мельчайших деталей. Так что всё не зря. Мне хватило нескольких минут, чтобы обсохнуть на солнышке и поспешно одеться. После чего я вернулась в замок.
Я решила, что не стоит давать гостям ни малейших сомнений в моей лояльности. А то ещё чего не хватало, охрану ко мне приставят, и тогда плакал мой коварный план. Однако, стоило мне войти в обеденную залу, как я обнаружила, что наследника всё ещё нет. И где это он, интересно, шатался? Тем мне менее, я невозмутимо прошла на свое место, предварительно извинившись за долгое отсутствие.
Но стоило только подойти к стулу, как тот резво отодвинулся сам, чтобы облегчить мне задачу. Я едва не подпрыгнула от неожиданности, но вовремя совладала с собой. Нет, мебель не ожила. Это был Шейн. Наследник незаметно подкрался с другой стороны, и как ни в чем не бывало, держал мой стул. На мужчине был свежий мундир, что логично объясняло его отсутствие, а его тёмные волосы… Они казались слегка влажными, что заронило во мне некоторые подозрения.
– Выходили освежиться? – поинтересовалась я, холодно поблагодарив и присаживаясь на место.
– О да, – отозвался тот, мечтательно улыбаясь, – пруд в вашем саду просто выше всяких похвал…
Я сжала вилку так, что побелели пальцы. В нашем саду был только один пруд, тот самый, в котором только что купалась я!
– Жаль, что вы там не утонули, – в эту улыбку я вложила всё свое очарование.
Лояльность затрещала по швам…
Тот прикрыл рот салфеткой, чтобы скрыть смех, но лихорадочно трясущиеся плечи выдавали его с головой.
– Уверен, вас бы очень это порадовало, – ответил он, отсмеявшись.
Я равнодушно пожала плечами, отправляя в рот виноградинку. Обед мы благополучно пропустили, так что теперь довольствовались остатками десерта. Шейн еду игнорировал. Теперь центром его внимания стала я.
– А может, вскоре вы об этом пожалели бы? Вам не приходило в голову, что мы могли бы стать отличной парой? – мужчина откинулся на стуле, насмешливо рассматривая, как я безжалостно потрошу виноградную кисть.
Сжевав очередную ягоду, я подняла на него полные скептицизма глаза.
– Когда ад замёрзнет, мастер Шейн. И никак не раньше.