5.3
Выехав за городские ворота, и не почувствовав за собой погони, я расслабленно выдохнула и вновь расправила на коленях карту Подлунных земель. Та неумолимо констатировала, что мне либо придется гнать коня всю ночь напролёт, либо всё же найти хоть какое-то укрытие, чтобы сохранить остаток сил для следующего дня. Одинокой желанной точкой примерно в часе езды отсюда светилось нечто с лаконичным обозначением «корчма». Но шестое чувство подсказывало, что от людей следует держаться как можно дальше. Так что никакой корчмы, никакой нормальной человеческой постели и горячей еды. Ничего…
Тяжко вздохнув, я убрала карту, и причмокнула, подгоняя сонного рыжика. Что и говорить, пустынная дорога полностью соответствовала моим пожеланиям.
Тем не менее, клановая метка отчего-то вдруг безжалостно зачесалась. И вскоре я поняла отчего. Из леса прямо на дорогу перед конем внезапно выпрыгнул давешний знакомый. Как его там? Ах да, Варг. Я подобрала было поводья, да не успела. Противный мужичонка вцепился в узду, словно в утерянную собственность, и тут же, как назло, со всех сторон подоспели и его обещанные подельники. Человек пять, или больше… Не удалось и разглядеть толком, настолько быстро всё произошло. Те, в свою очередь, вцепились в меня, как в родную, и стащили с седла, не успела я и пискнуть.
Больно ударившись на землю, я зажмурилась, и закрылась руками в слабой попытке защититься. Но, к счастью, моя скромная персона интересовала их меньше всего. Одни дербанили несчастную котомку, грызясь между собой, словно голодные шавки. Другие уводили упирающегося коня.
И пока обо мне не вспомнили, я попыталась незаметно отползти к обочине, чтобы укрыться в близлежащих кустах. Но добраться до укрытия я не успела. Сквозь звук моего бешено стучащего сердца вдруг послышался грохот стремительно приближающихся копыт.
Он налетел, словно вихрь. Разбойники, завидев всадника ещё издалека, бросили мои пожитки на дорогу, сами кинувшись врассыпную. Но всадник был беспощаден. Плетей досталось всем и каждому, и особенно пострадал зачинщик грабежа. Лежа в пыли, он пытался увернуться от прицельных ударов, но безуспешно. И отчего-то мне его было совсем не жаль.
– Позаботься больше не попадаться мне на глаза, Варг. Живым в следующий раз ты не уйдешь.
Поскуливая от боли, разбойники расползались с глаз долой, под пристальным взглядом моего спасителя выбрасывая их карманов награбленное. Как если бы я снова захотела этот помятый чужими грязными руками сыр, или раскрошившийся хлеб… Но карту было искренне жаль. Ту порвали на клочки.
Я дрожала, сидя на земле, в недоумении глядя на собственные пальцы. Ну и где, спрашивается, спасительные молнии, когда те были так нужны? Хотя, всё произошло так внезапно, что я не успела даже испугаться. Может, дело в этом? Да и смогла бы я целенаправленно ранить человека, даже такого, как Варг?
Тем временем меня подняли с земли и осторожно отряхнули запыленную одежду.
– Я же вас предупреждал… Если уж так торопились, то могли бы просто сказать, я бы проводил, и даже предоставил ночлег, если нужно. У меня есть дом в Диком лесу…– ворчливо укорял Рэйв, стряхивая грязь с моих порванных рукавов.
И тут нервы мои не выдержали. Громко всхлипнув, я спрятала лицо в своих испачканных ладонях, и горько, совершенно не по мужски разрыдалась. Эмоции отчего-то решили, что пора на выход в виде лечебных слёз. И те с готовностью хлынули сплошным неудержимым потоком на чужую рубашку.
Рэйв тяжко вздохнул, и слегка приобнял меня за плечи, осторожно поглаживая по голове.
Не знаю, сколько я плакала, жалея себя, но слезы наконец иссякли. Выплакавшись всласть, я таки взяла себя в руки, и виновато подняла глаза. Мужчина аккуратно стер костяшками пальцев остатки влаги с моей щеки. От него очень уютно пахло, совсем так же, как в таверне его бабушки – еловыми поленьями и ванильными крендельками.
– Я помогу, только не плачьте, – выдохнул он еле слышно, – и никому ничего не скажу.
– Ч-что? – я напряглась, недоуменно заморгав на подобное заявление, и даже слегка отпрянула из дружеских объятий.
Вместе ответа тот молча поднял руку, демонстрируя мне ладонь, ту самую, которой касался моих волос. И она была тёмной от красящего пигмента… Ой.
– А зачем вам мне помогать? – осведомилась я охрипшим от слез голосом, – вам что, сто золотых лишние?
Мужчина ухмыльнулся, но глаза его, как и раньше, снова стали пугающе ледяными.
– Не всё в жизни делается ради денег, Тайвиэль. А если есть хорошая возможность помочь девушке и насолить правящему клану, то я всегда за, – и последнюю фразу он произнес, уже искренне улыбаясь.