- Ты пришла, - сипло отозвался он, когда заметил меня. Я осмотрела его на наличие повреждений, но ничего таково не обнаружила. Что же с ним произошло?
Мужчина протянул ко мне дрожащую руку, погладил щеку, спустился на шею, а потом резко перевёл руку на затылок и, крепко схватив меня за волосы, вонзил пропитанный ядом клинок прямо мне в сердце.
- За что? - последнее, что успела произнести я, перед тем, как провалилась в темноту.
Глава 26. Пленники
В тёмном помещении с холодными каменными стенами, находились трое бессознательных мужчин, закованные в антимагические кандалы. Дыхание их было размеренным, а сон – глубоким.
А из неприметного выступа в стене за плодами своей работы наблюдал похититель. Ох, как же ему нравилось то, что он видел! Определённо, это стоит отметить. А главное, что провернуть это дело оказалось гораздо проще, чем он предполагал.
- Я знаю, что ты не спишь, - весело произнёс маг в чёрном плаще. Сейчас он был готов прыгать от радости, смеяться до боли в животе, потому что дело всей его жизни наконец-то сдвинулось с мёртвой точки.
- Т-ы-ы, - жалобно прохрипел один из пленников.
- Ну что ты как не родной, сынок, - слова прозвучали наигранно нежно и ласково. – Чувствуй себя как дома.
- Я-я тебе не сы-ы-н, - ненавистно протянул в ответ молодой мужчина.
На это заявление похититель звонко рассеялся. Громко так, со вкусом.
- А ты оказался с сюрпризом, да? – подавив приступ смеха, снова заговорил маг. – Знаешь, так даже интереснее. В моём гениальном плане тебе отведена очень важная роль, - плотоядно продолжил он.
- Я-я тебя у-убью, - запинаясь, зашептал пленник. И снова в ответ послышался неконтролируемый приступ смеха.
- Не стоит разбрасываться такими бессмысленными и глупыми заявлениями, - похититель подошёл ближе и схватил своей холодной рукой мужчину за подбородок, вдавливая пальцы в щеки. Острые ногти впились в кожу, царапая до крови. – Лучше подумай над своим поведением, щенок, - шипящим голосом выплюнул он, резко ослабляя хватку.
Пленник закашлялся, разбудив остальных мужчин. Они вымученно простонали что-то невероятное, по-тихоньку начиная приходить в себя.
- Ну что ж, мальчики, отдыхайте. Увидимся позже, - и маг скрылся в потайных проходах старого поместья.
Теперь пришло время для выхода на сцену главного героя этого затянувшегося спектакля. Похититель долго, очень долго ждал того самого дня, когда наконец-то сможет использовать этого глупого и доверчивого эльфа в своих собственных целях. И вот этот момент настал.
Стена отъехала в сторону, пропуская мага в маленькую тесную камеру. На узкой кровати, не подавая признаков жизни, лежал эльф. Взгляд его был потухшим, стеклянным, направленным в потолок. Только мерно вздымающаяся грудь говорила о том, что мужчина жив. Руки и ноги его были обмотаны тяжёлыми антимагическими цепями.
- Вставай! – выкрикнул похититель, подойдя к эльфу.
Раздался громкий звук падающих на пол кандалов и мужчина, подчиняясь приказу своей госпожи, поднялся на ноги. Его шатало во все стороны из-за полного магического истощения в следствии долгого, растянувшегося на семь лет, заточения.
- Иди за мной, - приказала фигура в чёрном плаще. Они двинулись вперёд, проходя по тому же тайному ходу, и через три минуты оказались в просторном кабинете.
- Бери, - маг протянул эльфу тот самый родовой королевский кинжал, который несколько дней назад удалось выкрасть из королевского дворца Деории. – Убьёшь её и принесешь тело сюда. Возьми, - он швырнул в руки неадекватного мужчины маленький круглый камушек. - Это одноразовый портальный артефакт, воспользуешься им на пути обратно. Выполняй!
Эльф, находясь под сильным ментальным влиянием, не смог сопротивляться приказу. Перейдя через открытый магом портал, оказался в центре парка, чтобы выполнить свою кровавую миссию.
Глава 27. Подмена
В огромном загородном поместье Кардана Нервиса, главного королевского судьи, было пусто. Поэтому Эдмонд, не опасаясь быть обнаруженным, метался из одной комнаты в другу в поисках существенных доказательств преступлений против короны. Одна важная, но до недавнего времени не заметная ниточка навела короля на определённые подозрения. И, к сожалению, ниточка эта привела правителя к главному судье и верховному магу. Предателями оказались те, кто поддерживали его с самого восхождения на престол. Те, кого Эдмонд считал своими доверенными помощниками, да практически друзьями!