– Какая страна? – поинтересовалась Лилит.
– Соединенные Штаты Америки.
– Там все еще идет война за независимость? – спросил я, вспомнив уроки земной истории. Я ненавидел этот предмет и единственное, что запомнил: люди на Земле просто обожают войны.
– Она закончилась три столетия назад, – заверил меня Абаддон.
– Люцифер, – позвал отец – Даю вам не больше трех земных дней на поиски девушки и ключа. Иначе Рай начнет задавать вопросы.
– Не связывайтесь с полицией, мафией и политиками, – предостерег Абаддон. – От них больше проблем, чем пользы.
– Привези мне сувенир, милый, – встряла Лилит. – А звонки из Ада доходят до Земли?
Я покачал головой.
– Нет.
– Да, конечно, – усмехнулся Самаэль. – Реклама, спам и холодные звонки на Землю поступают из Ада. Ты разве не в курсе, Люцифер? Тебе чаще нужно выходить из замка.
Дьявол!
– Единственная хорошая новость за сегодня, – облегченно выдохнула Лилит.
– Держи телефон при себе, Люцифер, – напомнил Сатана с серьезным видом. – Звони, если появятся проблемы.
– Нам пора, – поторопил Змей, поглядывая на часы. – Мы и так потеряли слишком много времени.
Я привлек к себе Лилит и крепко поцеловал ее в губы. Пусть эта рыжая стерва немного помучается без моих ласк. Я решил, что на время своей командировки добавлю ее номер в черный список. Когда вернусь, обязательно извинюсь и свалю все на нестабильную связь.
– Береги себя, – прошептала она.
– Я демон, Лилит. Это люди должны беречься от меня.
– То, что они творят на Земле, тебе даже в страшном сне не снилось.
Я ободряюще подмигнул Лилит и подошел к двери. Самаэль достал ключ из райской шкатулки, и мы вместе вставили его в замочную скважину. Дверь с тихим скрипом отворилась, за ней раскинулась кромешная тьма.
– Отец, – произнес я, вглядываясь в чернильную пустоту. – Как нам попасть обратно?
– Умрите, и вы вновь окажетесь в Аду.
Глава 4. Рика
Солнце медленно катилось к западу, разливаясь по небу оттенками переспелого апельсина и клубничного мороженого, забытого на жаре. Город потягивался, готовясь ко сну, а я сидела на пустой автобусной остановке, ощущая себя чем-то вроде разряженного работа без четкой инструкции по эксплуатации.
До дома оставалось каких-то две мили – для живого человека это сущий пустяк. Но чем ближе я подбиралась к своей прежней жизни, тем сильнее нарастала липкая, вязкая тревога. Настолько густая, что ею можно было бы смазать петли на воротах Ада.
В голове крутились десятки вопросов. Как объяснить родителям свое внезапное «привет, я воскресла»? Кто лежит в могиле с моей фамилией на табличке? Почему до этого момента никто и никогда не выбирался из Ада? В преисподней уже узнали о побеге? Не подвергаю ли я своих родителей опасности?
Как мне жить дальше?
Я наблюдала за собой как будто со стороны — девочка, застрявшая между двумя мирами, ни в один не вписывающаяся.
– Эй, привет! – чей-то голос вырвал меня из мыслей.
Я подняла взгляд и наткнулась на красный пикап, остановившийся неподалеку. Из окна выглядывал молодой парень, определенно живой и, судя по улыбке, не особенно подозревающий, что наткнулся на беглянку из Ада.
– Скоро начнется дождь, – сказал он, глянув на небо, которое успело затянуться серыми тучами. – Тебя подвезти?
– Томас… – выдохнула я, не веря своим глазам.
Он моргнул, внимательно ко мне приглядываясь.
– Мы знакомы?
Мир на секунду замер. А потом продолжил крутиться, только уже в обратном направлении.
Почему он меня не узнал? Это что, побочный эффект воскрешения? Потеря идентичности? Страшный сон?
Еще год назад он был моим лучшим другом, а теперь смотрел на меня так, словно видит впервые.
– Мы виделись на вечеринке у Эммы… два года назад, – соврала я.
– Впечатляюще, – он провел рукой по волосам. – У тебя очень хорошая память.
Я выдавила неловкую улыбку.
– Так что, тебя подвезти? – повторил он.
Я решительно встала со скамейки, отгоняя посторонние мысли. Я понимала: если не сяду к нему в машину, то так и останусь сидеть на этой остановке.
– Куда ехать? – спросил он, когда я залезла в пикап.
– Прямо. Скажу, где остановиться.
Томас озадаченно посмотрел на меня, а потом пожал плечами. Машина тронулась. Я ерзала на кресле, бросая короткие взгляды на бывшего друга. Он не изменился. Почти. Все тот же профиль с острым подбородком. Лоб с двумя характерными морщинами между бровей — словно Бог, рисуя его, использовал немного больше чернил в этом месте. Небритая щетина и волосы цвета осенних каштанов, немного подросшие, будто он забыл о парикмахере…