- Да что случилось-то? – поинтересовался я. – Тебя пытались ограбить? Убить?
- Хуже, - зашипел Шерлок, прикладывая палец ко рту и призывая сохранять тишину, явно к чему-то прислушиваясь.
За дверями послышались легкие шаги, а затем в соседнюю, шерлокову дверь тихонько постучали.
- Это я, Жанин, сладенький, - проворковала девица, - открой мой хороший, я вернулась. Давай развлечемся…
Лицо у мальчишки было такое перепуганное, что, не сдержавшись, я прыснул. Он сердито обернулся, сверкая очами.
- Расслабься, сюда она не войдет, - успокоил я его. – Хотя чего ты так боишься, Жанин довольно милая, - мне вспомнилась ее выдающаяся грудь. – Не монстр же…
Мальчишка покраснел:
- Женщины – не моя сфера, - заявил он возмущенным шепотом, отходя от двери.
- Мужчины, - кивнул я понимающе, - это сейчас нормально.
- Мне твоего одобрения не требуется, - пробурчал он, забираясь на кровать (мою кровать!) – я от подобной наглости слегка обалдел.
- Ты чего делаешь? – спросил его.
- Спать укладываюсь, - ответил он вызывающе, - и учти, тебя я не отпускаю, если вдруг надумаешь перейти в мою комнату, мне совсем не улыбается отбиваться от ее напора по новой. Ты – мое прикрытие.
Я уж хотел было поставить на место зарвавшегося юнца, но вдруг стало его жалко. Совсем мальчишка еще, неопытный, перепуганный, три уголовника едва не изнасиловали, а тут еще девица домогаться решила. Вздохнув, я смирился со своей участью и полез в сумку за спальником – черт с ним, с благами цивилизации. Он насторожено следил за тем, как я готовлюсь ко сну на полу.
- Ты что делаешь? – спросил напряженным голосом.
- Спать собираюсь, - спокойно ответил я. – Где ж мне еще пристроиться, раз ты так вероломно в мою кровать забрался.
Голос дрогнул, когда он заговорил снова:
- Она большая, места хватит на двоих, - и подвинулся к стене, подтянув свои костлявые, что было видно даже под тонким батистом ночной сорочки, колени к подбородку.
Неожиданное предложение. Некоторое время я размышлял, смогу ли лечь с ним рядом, чтобы тут же не начать приставать к этому, чего уж скрывать от самого себя, привлекательному телу. В конце концов, я старый солдат и умею себя сдерживать. Так решил я и, переместившись на кровать, нырнул под одеяло. Мальчишка рядом зашебуршал, устраиваясь поудобнее, тычась мне в бок то острыми коленками, то локтями. Наконец вроде умостился, пристроил свои холодные конечности, которые тут же захотелось обнять и отогреть, но, конечно же, делать этого я не стал, повернулся к нему спиной, сунул под подушку пистолет и закрыл глаза.
Некоторое время мы лежали в напряженном ожидании каких-то демаршей друг от друга, а потом Шерлок поинтересовался, обжигая мою шею своим горячим дыханием:
- Ты до сих пор любишь эту свою… невесту?
Я задумался, а любил ли вообще ее когда-то? Образ Мэри потускнел и потерял ту далекую романтическую привлекательность, о которой грезил одинокими ночами в казарме или на привале под звездным небом.
- Знаешь, мы особо и знакомы-то не были. Года три назад, когда я направлялся домой в отпуск, проезжал через соседнюю деревню и встретил ее. Мы понравились друг другу, не долго думая, я сделал предложение Мэри. У меня же не было раньше таких отношений, хотелось верить, что где-то далеко ждет любимая, а не только старые родители и пьяница-сестра. Я довольно рано уехал из родительского дома в столицу учиться на врача, - я вспоминал свое прошлое без особого энтузиазма. Сейчас все казалось унылым и банальным, а в возрасте Шерлока воспринималось как драма. – Мама заболела, и чтобы заработать денег на лечение, пришлось завербоваться в армию, а с войны уволиться невозможно, - я перевернулся на спину, заложив руки за голову, и Шерлок аккуратно пристроился под боком, отчего в сердце шевельнулась непрошеная нежность. – Пятнадцать лет, несколько ранений и демобилизация с грошовой пенсией. Из них три последних года у меня была невеста. Это вообще подвиг, что она столько лет замуж не выходила, - я вздохнул.
- Всего-то три года, - фыркнул Шерлок. - Откуда ты вообще знаешь, чем она без тебя занималась? Наверняка просто не могла найти подходящий вариант, вот и держала тебя про запас. Ну и почет в деревне – невеста военного лекаря.
- Да какой тут почет, если мне даже на свадьбу денег не хватало, - хмыкнул я, - и какая сейчас разница, изменяла она или нет. Я, в конце концов, тоже не ангел.
- Это я понял, - вздохнул мальчишка.
- Эй, ничего такого, никаких романов, только и исключительно по нужде, - вообще-то я не собирался перед ним оправдываться, и это было тем более странно. – Ладно, давай спать. Завтра рано вставать, - Шерлок под боком промолчал, пригревшись.
Я закрыл глаза и довольно быстро заснул. Проснулся по старой армейской привычке ровно тогда, когда было нужно, и сначала не понял, где и с кем нахожусь, поскольку очень редко делил с кем-то свой сон. Меня опутывали осьминожьи конечности, нос щекотали буйные кудри, а в шею под подбородок утыкался… ну, конечно же, Шерлоков, чей же еще, нос. Мальчишка во сне разметался и практически лежал на мне, словно на матрасе, крепко обхватив руками и ногами, а моя твердая плоть упиралась ему куда-то в живот. Вот ведь неловкость! Пришлось его разбудить, резко сбросив с себя, а самому в срочном порядке одеваться, повернувшись к мальчишке спиной. Еще не хватало вызвать у него чувство дежавю и воспоминания о насильниках. Бросив через плечо, чтоб не копался особо, я спустился вниз и заказал завтрак у расстроенной Жанин, радуясь, что напряжение спало. Она смотрела на меня обиженно, пока выставляла на стол дымящуюся сковородку с яичницей и беконом, словно я украл у нее что-то ценное. Решив проигнорировать женские фанаберии, принялся за свою часть завтрака, когда появился настороженный Шерлок. Бросив подозрительный взгляд на Жанин, он придвинул к себе свою порцию яичницы и вяло поковырял вилкой. Я строго велел съесть все и не отстал, пока он действительно не уничтожил завтрак до последней крошки. Мы расплатились за постой, попрощались с Жанин и ее отцом и вышли на улицу. За ночь подморозило. Осенние лужи подернулись тонкой корочкой льда, а пожухлая трава покрылась едва заметным налетом изморози. Бодро поправив сумку, я ухватился за посох поудобнее и захромал по тропинке, Шерлок потопал следом, так и не проронив ни слова.
Идти по морозцу было куда приятнее, чем по раскисшей грязи, хотя очевидно к полудню все должно было вернуться в привычное осеннее русло. Шерлок шагал за мной на сей раз молчаливо, вопросов больше не задавал, о чем-то сосредоточенно размышляя и периодически странно поглядывая на меня своими чудными глазами. Я делал вид, что не замечаю его интереса, в свою очередь размышляя о нем. По всему выходило, что мальчишка - из хорошей дворянской фамилии, и что могло заставить благополучного золотого мальчика убежать из дома? Проблемы с родителями? Да вряд ли. Скорее всего, действительно какая-то романтическая история. Ну, может еще сам расскажет, я проявлять излишнее любопытство не собирался. Несколько раз по дороге, петлявшей теперь между чахлыми лесочками, нас нагоняли голоса. Не желая проверять, кому они принадлежат, я успевал вовремя уйти в сторону, чтобы не столкнуться нос к носу с нежелательными компаниями. Притаившись в низинах, мы прислушивались к голосам, но понять их принадлежность и цель передвижения не получалось. Меня это не настораживало, мальчишку, судя по всему, тоже. Первый перекур устроили где-то в полдень, когда слепое осеннее солнышко стояло в зените, пытаясь прогреть подмерзшую землю своими слабосильными лучами. Навалившись на сумку, я вытянул ноги и сделал пару глотков из фляги.