— Здесь почитают Бога Света, — проследив её взгляд, пояснил Станнис.
— Семибожие — истинная вера и залог мира и покоя в Семи Королевствах! — привычно заявила Арья, повторив слова Его Воробейшества.
— Мы можем поговорить об этом позже, — легко согласился брат покойного короля, присаживаясь на жёсткий стул и указывая на место напротив. — Сейчас речь не об этом.
Расположившись, Арья сухо проронила:
— А о чём же?
— Ланнистеры нанесли вам оскорбление, как и Старки. И они лгут, заставляя верить в права бастарда на Железный Трон. Поддержите меня, и я обещаю вам справедливое решение.
— Приволокёте ко мне Тайвина Ланнистера на аркане, объявив наш брак законным? — съязвила Арья.
Станнис усмехнулся, но ответить не успел. В комнату вошла женщина в красных одеждах жрицы Рглора. Уверенная в себе, она с лёгкой полуулыбкой повернулась к гостье и застыла, словн увидев призрак. Глядя на то, как улыбка медленно покидаёт красивое лицо, Арья поняла, что она пропала.
— Кто ты? — голос жрицы прозвучал хрипло.
— Леди Маргери, позвольте вам представить леди Мелисандру, — ничего не заметив, Станнис поднялся со стула.
Арья тоже встала, нащупав рукой кинжал.
— Она не то, что мы видим, — прищурившись, проговорила жрица, шагнув вперёд и потянувшись к лицу Арьи.
Медлить Арья не стала. Всё произошло мгновенно и почти одновременно. Кинжал, что был спрятан в складках юбки, сначала повстречался с горлом Станниса, потом жрицы, а толстый ковёр заглушил звук падения тел.
Вытерев клинок, Арья огляделась. Две чаши по углам комнаты горели ровным огнём. Рядом, у камина, стояло кресло, на которое Станнис кинул свой плащ. Плотно задёрнутые шторы скрывали окна. На столе ворохом лежали свитки и толстенные книги.
Окунув один из свитков в огонь, Арья бросила его на плащ. Пламя, попробовав на вкус шерстяное сукно, занялось, резво принявшись пожирать то, что не так давно укрывало плечи Станниса Баратеона. «Стоит выбирать себе правильных богов,» — мрачно усмехнулась Арья, глядя на то, как огонь подбирается к столу с бумагами.
Выйдя, она плотно притворила за собой дверь и покинула дом, холодно кивнув какому-то человеку с обрубком руки, беседовавшим со слугой в конце коридора и явно собиравшимся уходить, так же, как и она.
Сев в паланкин, она бросила косой взгляд на наглухо закрытые окна — у Маргери Ланнистер появился ещё один повод срочно покинуть столицу. Благо, к этому всё было готово…
— Вы сделали всё, что было в ваших силах. Пора остановиться, — взгляд и голос Ним были суровы и непоколебимы.
— Да, — кивнув, судорожно сглотнула Арья.
— Идёмте.
— Пойдём.
Покинув каморку, они поочерёдно прошли по узкому проходу и оказались у поворота, привычно освещаемого светом, струящимся из окна под потолком. С наружи, как и всегда, доносились шум и гомон хозяйственного двора, где-то далеко позади журчала речка, протекавшая под Красным Замком, капала вода.
Миновав двери, ведущие в царство Тамерлана, Арья, а следом за ней и Нимесида, шагнула на лестницу, ведущую из подземелий. Стоявшие в карауле гвардейцы, не обратив на них внимания, продолжали пялиться на суету во дворе — на утро был назначен отъезд Хостера Талли с братом, а через день собирались уезжать и Старки. Если Арья поторопится, то завтра, ещё до заката, она сможет оказаться за пределами столицы — Чёрная Рыба всё устроит. А если она решит уехать позже, то отец и мать сделают всё, чтобы ей помочь. Только вот она так ничего толком и не решила.
Солнце, медленно клонясь к земле, позолотило песок дорожек, окрасило багрянцем стены.
Бросив последний взгляд на повозки, в которые продолжали грузить сундуки с немудрёным скрабом дедушки и его брата, Арья нырнула под арку и зашагала вверх по лестнице.
— Вы были у лорда Тайвина после суда, миледи? — вопрос Ним смешался с шорохом её юбок.
— Нет.
— Отчего?
— Не знаю.
— Вам есть о чём поговорить.
Арья это знала. Но заводить разговор о своём будущем всё ещё страшилась.
Дойдя до своих покоев, Арья нерешительно остановилась.
— Я присмотрю за лордом Рикардом, не волнуйтесь, — тихо проговорила Ним и скрылась за дверью, оставив свою миледи одну.
Помедлив пару мгновений, Арья двинулась выше. Сорок хорошо знакомых ей ступеней — и она оказалась перед покоями лорда-десницы. Тяжёлые дубовые створки, распахнувшись, впустили Арью внутрь.
Лорд Тайвин был на месте. Сидя за столом, он занимался очередным посланием. Кивнув Арье, он указал ей на стул напротив.
Сев, Арья смотрела, как перо едва уловимо шурша, летало над бумагой, оставляя чернильный след. Последний солнечный луч закатного солнца скользнув по златогривым львам, застывшим на литых решётках, окунулся в кубок и дерзко перескочил на знак десницы короля. Длань, засияв, тут же померкла — солнце, скатившись по небосводу ещё ниже, отдало покои во власть вечернего сумрака. Только одинокая свеча, горевшая на столе, продолжала бороться с подступавшей темнотой.
Молча слушая скрип пера, Арья разглядывала мужчину напротив неё. Её мужа. Вечерние тени сгладили морщины на его лице, спрятали серебро в волосах, сделав его таким, каким он был, должно быть, много лет назад. Таким, каким его видела Джоанна… Внезапно Арью посетил страх — а вдруг она ему не нужна? Вдруг, все они ошибаются — и Нимесида, и леди Дженна, и он не хочет, чтобы она была подле него? Ведь он уже получил всё, о чём желал — у него есть ещё один сын и наследник. А она, Арья, ему вовсе не нужна, и его терпимость к ней на самом деле то, что выторговал для неё отец в обмен на своё молчание…
Словно почувствовав смятение Арьи, лорд Тайвин оторвался от бумаг и наградил её долгим взглядом. Слишком долгим. Пугающе долгим.
— Вы что-то хотели, миледи? — наконец проронил он.
— Да.., — облизнув вмиг пересохшие губы, выдавила из себя Арья. — Ваше решение? Оно неизменно?
— Вы о Рикарде и вашем отъезде?
Кивнув, Арья уставилась в холодные, зелёные глаза, мерцавшие отражённым золотистым блеском горящей свечи.
Лорд Тайвин молчал.
Молчал. И его молчание становилось невыносимым. Наконец он тихо спросил:
— А что вы сделали, чтобы я изменил своё решение?
«Что?!» — Арья чуть не вскочила с места. Да она всё для этого сделала! Она спасла их всех! Вместо этого она ответила:
— Ничего. Я не сделала ничего плохого. Вам не в чем упрекнуть меня.
Откинувшись на спинку стула, лорд Тайвин отвёл глаза, забарабанив пальцами по столу.
— Да, в этот раз вы не сделали ничего предосудительного и вели себя достойно, — проронил он.
— И?
— И вы думаете этого достаточно?
Сердце Арьи ушло в пятки:
— Рикард… Он вам этого никогда не простит, если вы разлучите нас.
Внезапно подавшись вперёд, муж вперил в неё тяжёлый взгляд:
— Думаете, он простит вас, если это сделаете вы?
Судорожно сглотнув, Арья закусила губу — вопрос не требовал ответа.
— Для Рикарда будет лучше, если один из нас исчезнет из его жизни, пока он мал, — голос лорда Тайвина был безжизненно ровен.
— Вы не сделаете этого! — Арье показалось, что земля уходит у неё из под ног.
— А вы? Вы сделаете? Сколько раз вы уже сбегали за свою короткую жизнь? Сколько пройдёт времени, прежде чем вы замыслите очередной побег, прихватив с собой нашего сына?
— Нисколько, — облизнув губы, тихо проговорила Арья, отметив «нашего сына». — Я не намерена больше сбегать. Я хочу, чтобы у нашего сына были отец и мать.
— … Похвальное желание, — помолчав, проронил лорд Тайвин. — Я хочу вам верить. Но я устал хоронить жён. И хочу обезопасить себя от этого действа в будущем.
— Я… Этого больше не повторится, — выдавила из себя Арья.
Поднявшись, лорд Тайвин, обошёл стол, зависнув над Арьей, как скала.
— Не могу не признать, что всё это время вы вели себя достойно, и ваше влияние на Рикарда сказывается положительным образом. Но я не допущу, чтобы вы в очередной раз опозорили имя Ланнистер. Если вы дадите мне хоть один повод сомневаться в вас, хоть один.., — склонившись, муж пригвоздил её взглядом к стулу.