— Говорю, о чем ты так сильно задумалась?
— Да так… Представила…
— Неужели представила себя бабочкой? — улыбнулся тот.
— Да, вроде того, — пробормотала Маша, удивившись, как недалек он был сейчас от истины.
— Ты сейчас… — вдруг начал Алекс и вдруг почему-то замер, глядя на свою спутницу.
— Что? — тихо спросила та.
— У тебя сейчас такое вдохновленное лицо, что ты обязательно должна позировать художнику! — вдруг неожиданно заключил он. — Посмотри, сколько их тут!
Действительно, бульвар пестрел от многочисленных полотен живописцев. Одни из них просто выставляли на продажу свои работы, а другие призывно сидели перед мольбертами, готовые в любой момент запечатлеть на бумаге кого-то из отдыхающих. И некоторые из них под вечер действительно тянулись к прекрасному и замирали, сидя напротив мольбертов в ожидании своих портретов.
— Твое красное платье… Оно тебе так идет! Мне кажется, ты просто должна сейчас позировать художнику. Вон тому, пожилому. Мне очень понравились его картины. Такие живые, настоящие. Я хочу, чтобы он написал твой портрет! — воскликнул Алекс. В этот миг он приблизился и буквально съедал глазами Машу. Она это чувствовала очень явственно. От этого пронзительного взгляда внутри поднялась теплая волнительная волна, она быстро распространилась по всему телу, порождая сладкую дрожь.
Мастер принялся за работу, и пока он уверенной рукой быстро набрасывал карандашом штрихи по листу бумаги, Александр все это время неотрывно смотрел на Марию.
— Держите, барышня, готово! — через некоторое время сказал художник, протягивая карандашный рисунок Маше.
— Спасибо! Как похоже получилось! — восхитилась та с восторгом глядя на свой карандашный портрет, ведь позировать довелось впервые.
— Я сегодня в ударе, — пояснил старик. — Видите, какие потрясающие глаза вышли? Вот! О чем это говорит? О том, что мне удалось уловить и запечатлеть вашу влюбленность!
Мария такого не ожидала, она очень смутилась, мгновенно ощутив жар на своих покрасневших щеках, и не нашла что на это ответить.
— Молодой человек, держите крепко свою невесту, никому ее не отдавайте, — обратился художник к Алексу.
— Спасибо, отец! Я постараюсь! — ответил тот, пожимая мастеру руку.
— Твой портрет прекрасен! — сказал Александр, разглядывая лист бумаги. — Я очень хотел бы вставить его в рамку и повесить на стену, но…
— Но дети не поймут, Лиза замучает вопросами, — закончила за него его спутница и улыбнулась. Она понимала всю непонятность ситуации. Хотела еще добавить про жену, что уж она-то совсем откажется понимать, когда увидит на стене незнакомую даму. Но не решилась.
— Ты права. Пока повременим, — коротко ответил Саша.
А вот о словах, сказанных художником, он не обмолвился. И за это Маша была ему благодарна. Она и сама пока еще не разобралась в своих чувствах, хотя и глаза уже поторопились все выдать раньше времени.
***
А потом они гуляли и смеялись, держась за руки, как подростки. И было так мило осознавать, будто им всего по шестнадцать лет. Жаркими летними вечерами в Крыму и не такое возможно!
Проходя мимо многочисленных торговцев сувенирами, Мария невольно задержалась у палатки с ароматами. Там царили такие умопомрачительные экзотические запахи, какие можно ощутить только на южном побережье. В воздухе витала волшебная смесь, от благоухания которой кружилась голова и в ней рождались всякие смелые мысли.
— Что? Голова закружилась? — спросил Александр, увидев, что его спутница замерла.
— Да… Немного. Но я люблю вдыхать эту дивную смесь ароматических масел. Она создает ни на что не похожую атмосферу.
Позже зашли в милое крошечное кафе, всего на три столика. Дивный аромат кофе укутывал собой все вокруг и кружил голову. Отведали чудесных пирожных. Свой выбор остановили на тирамиссу и чизкейках. Они, изысканные и волшебно приготовленные, буквально таяли во рту.
— Сегодня праздник непослушания! — радостно сказала Маша.
— Да! Будем есть пирожные до отвала! — засмеялся Саша.
— Сударь, купите своей очаровательной барышне букетик цветов! — прервала их разговор юная цветочница. В корсете и длинной пышной юбке с кринолином, она выступила откуда-то из сумрака и протянула к столику корзинку, полную маленьких милых букетиков.
— Моя очаровательная барышня не против цветов? — улыбнулся Алекс.
— Не против, — просияла Мария. Она выбрала один из букетиков, протянутых цветочницей.
— Не знаю, что это за цветы, но они идеально подходят под цвет твоих глаз, — восторженно глядя на свою спутницу, констатировал Александр.
Казалось, он сам еще не верил, что во время неспокойного отпуска с шустрыми близнецами, ни минуты не сидевшими на месте, судьба вдруг решила преподнести ему такой сюрприз в виде этой удивительной, необыкновенной, милой девушки.