Как бы пушистое недоразумение ни пыталось периодически прикидываться беспомощным домашним питомцем с лапками, за долгие годы, что он жил с нами, выяснилось, что у Бартоломея немало талантов. Помимо дара к речи и трансформации себя, практически невосприимчивостью к стороннему магическому воздействию и внушению, у Бартоломея потрясающая память и способность к самообучению. Он знает почти все языки и наречия шести миров и может быть универсальным переводчиком.
Вот только при всех его замечательных умениях, есть у него ряд и недостатков, помимо жуткой линьки два раза в год. Борщ просто до безумия обожает гаджеты и может круглосуточно играть в сетевые игры, для чего использует мой рабочий ноутбук, потому что он мощнее. За последние два года полтора десятка гаджетов с важной информацией пали жертвами пушистого геймера. После каждой диверсии, в воспитательных целях, Гордей сажал фамильяра на принудительную диету из гречки. По непонятным причинам она вселяла в кота ужас одним своим названием.
Взяв в руки кружку ароматного напитка с густой пенкой, на которой корицей были нарисованы сердечки и надпись «С ДР, Мар!», достала с верхней полки серванта припрятанную пачку сигарет и вышла на задний двор. Здесь у меня небольшой сад с парой грядок ведьминских травок и уютная крытая беседка, в которую я и направилась.
В этот дом мы с сыном и фамильяром переехали несколько лет назад. Небольшой, двухэтажный, с подвалом и мансардой. А ещё от него до клуба рукой подать.
В мансарде с момента переезда пылился всякий хлам, разобрать который всё руки не доходили. На втором этаже наши с Гордеем спальни и гостевые комнаты, где так любит спать Борщ. Поступив в Академию, Гордей перебрался в студенческое общежитие и уже редко ночует дома.
На первом расположились кухня, столовая, гостиная с мини-баром и небольшая библиотека с примыкающим к ней кабинетом.
В подвале же находятся прачечная, кладовая и уютная лаборатория, где мы с подругами иногда варим зелья и особые настойки по моим личным рецептам. Эти настойки в составах коктейлей пользуются диким спросом в самом популярном ночном клубе Столицы «Чёрная жемчужина», который принадлежит… мне.
Прикурив от магического импульса, сорвавшегося с кончика пальца, с ногами забралась на резную скамейку и сделала глоток кофе. Вредной привычкой обзавелась на выпускном курсе после преддипломной практики в Столичной межграничной академии. Чуть больше двадцати лет назад. Но что такое двадцать лет для ведьм, которые в среднем живут от двухсот пятидесяти до трехсот, в зависимости от силы магии? Не такой уж и большой срок.
С тех пор неоднократно обещала себе, подругам и сыну, что брошу, но каждый раз желание снова почувствоватьтот самыйзапах оказывалось сильнее.
Это был его запах.
Как бы ни злилась на себя, на него, как бы ни пыталась заблокировать воспоминания о его предательстве, это сильнее меня. Тонкая ниточка, соединявшая прошлое наивной, тогда ещё двадцатитрехлетней ведьмы и того, кому она отдала своё сердце.
Банально, но оказалось, он был не тем, за кого себя выдавал. Он исчез из городка, где я проходила практику, внезапно, без объяснения причин. А после даже не пытался выйти на связь, хотя с появлением глобальной сети общение между мирами значительно упростилось. Впрочем, и кое-что кроме разбитого сердца он мне всё-таки оставил: Гордея, который родился спустя девять месяцев.
Задетая гордость сильной и независимой ведьмы, коей хотелось себя считать, не позволила искать обманщика. Подруги периодически пытались уговорить прочесть хотя бы маленькое поисковое заклинание, но я была непреклонна.
«Захотел бы — сам бы нашёл», — решила я тогда. Разругалась с ковеном своей тётки и вернулась покорять столицу Первого мира.
Стоило только вспомнить о подругах, мобильник, лежащий в заднем кармане, настойчиво завибрировал. Сделав последнюю затяжку, испепелила в ладони окурок, стряхнула остатки пепла с руки в куст гортензии и разблокировала экран. Уведомление о приглашении в беседу популярного мессенджера настойчиво мигало.
Едва успела нажать кнопку «принять», как сообщения посыпались со скоростью света.
«Сорок пять — ведьма ягодка опять!» — гласил заголовок беседы, в которой, включая меня, было четыре участника.
Сначала шёл поток открыток, по всей видимости, подкреплённых магией. Телефон раскалился, грозя перегреться, а с экрана посыпались конфетти и искры маленьких фейерверков, едва не подпалив мне волосы.
Агния: Дорогая подруга! С Днём рождения тебя! Мы знаем, что ты каждый год пытаешься игнорировать этот день, но сегодня у тебя ничего не выйдет! Даже не пытайся соскочить, сославшись на дела! Майя сказала, что в клубе всё отлично, бухгалтерия сдана в срок без замечаний, проверок не предвидится. Так что сегодня ты отдыхаешь!