— Какая девчонка, дядя? Я не понимаю, о чем ты говоришь, — я встала и, приложив ладонь к уху, пустила ледяную магию. Боль немного стихла. — Но если ты прямо сейчас повнимательнее присмотришься, то, быть может, поймешь, что я уж точно не девушка, — я перестала лечить ухо и, скрестив руки на груди, обвиняющее на него посмотрела.
Он окинул меня своими карими глазами и выругался.
— Куда она могла деться тогда? — он глубоко вдохнул воздух, нахмурился и его черты лица ожесточились. — Ты никого здесь не видел?
— В данный момент только тебя.
— И девушки с тобой не было никакой? — прищурился он.
Я едва не сказала, что я и девушки вещи несовместимые. Вовремя опомнилась.
— Мне не до девушек сейчас, — ответила я с небольшой заминкой.
— Ты точно уверен, что говоришь мне правду?
— А почему я должен тебе лгать?
— Действительно, почему? — он одним рывком приблизился ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Может потому, что вы — любовники? — когда он это сказал, в глазах его зажегся огонь. Я нервно вздохнула, а потом попыталась от него отойти. Его лицо было слишком близко, еще чуть-чуть и мое лицо начнет пылать. А я ведь парень. Парень, а не девушка. Такой реакции точно не должно быть.
— С чего ты это взял? Почему я и та девушка, которую ты ищешь должны быть знакомы?
— Я чувствую, когда мне кто-то лжет. Тем более ты в таком вызывающем виде.
— Вызывающем? Ты какого года, дядя? Это самый обыкновенный наряд, — и сейчас я ни капли не врала. Недавно у нас в моде среди мужчин стали популярны так называемые шорты. Их скупали в огромном количестве и кто их только не носил. Правда, здесь было одно «но»: женщинам подобное запрещалось. Как хорошо, что я в свое время пренебрегла этим правилом, и теперь, по крайней мере, на мне хоть что-то надето. Не хватало еще стоять перед ним совершенно… Что-то не туда мои мысли поползли.
— А сейчас кто правит?
— У нас правит сын третьего короля, Дейр Минь, — ответила я. Неужели он не знает?
— Значит, второй король уже умер, — он задумчиво почесал свой острый подбородок.
— Уже как семьдесят лет, — еще больше удивляясь, что он не знает таких простых вещей, ответила я.
— Тогда может быть меня уже и не ищут. Как ты думаешь?
— А мне откуда знать? Мы что, с тобой знакомы? Я тебя впервые вижу. И вообще, мне уже давно пора идти. Ну, давай, удачи, — я махнула ему рукой и, пройдя мимо него, облегченно выдохнула. Сбежала.
— Раз ты спешишь, то не буду тебя задерживать. Вот только ответь еще на один вопрос. Ближайший город отсюда далеко?
Или не сбежала…
Я повернулась к нему и указала рукой, туда куда шла:
— В паре миль на восток. Ну, я пошел, — спрятала руку с татуировкой, прижав ее к груди, и быстро пошла, надеясь, что на этом все. Вот же прицепился. Рано надеялась. Он пошел следом за мной. — Почему ты идешь за мной?
— Но ты же ведь идешь в город?
— Эм… — если честно, я хотела скрыться от него и переждать, пока он уйдет. Потом заняться поиском Ли и забрать свою сумку. Но, видимо, придется делать крюк. — Ну да, иду,
Извини Ли, но тебе пока придется самому себе добывать еду.
— Значит, мне с тобой по пути, — он нагнал меня и пошел рядом.
Мне это не очень понравилось, так как пройдя несколько метров, я почувствовала, что рука устает. Сколько я еще смогу ее так прижимать к груди? Ему-то хорошо, он в одежде и татуировки брачной не видно. А моя… Если он ее увидит, то сразу все поймет. Он ведь уже видел ее рисунок. Мне конец… Конец! Нужно срочно что-то придумать. Я стала думать, как бы от него избавиться. Бежать в данной ситуации не выход. Я ведь сейчас совсем другой человек и у меня нет причин на побег. Значит… Придется, отговорить его идти в город.
— А ты зачем в город идешь? — поинтересовалась у нежданного попутчика.
— Ищу я кое-кого. Возможно, она пошла в город, — получила ожидаемый ответ.
— А ты уверен, что она пошла именно в этот город? На западе отсюда находится небольшое поселение. Там никто никогда не задает лишних вопросов. На ее месте я бы пошел туда.
— Сразу видно, что тебе никогда не приходилось прятаться.
— Это еще почему? — мне было обидно, что он не повелся на мою уловку и даже решил блеснуть умом. Я старалась, думала, как его отговорить, а он… Похоже ничего не осталось, кроме как играть роль парня.
— Потому что тогда ты бы знал, что прятаться лучше в толпе. А самая большая толпа — в городе.
— Ну, теперь буду знать.
— Хотя, возможно, она просто живет в городе, — он не обратил внимания на мое высказывание и продолжил свою мысль: — Здесь есть учебное заведение?
Зачем ему вдруг оно? Неужели он подумал, что я…
— Академия трех рек, — ответила я, сдерживая улыбку. Это ведь идеально. Пока он будет искать меня в академии, я покину город и буду уже далеко, прежде чем он поймет, что меня там нет и никогда не было. Главное продержаться до города.
— Ты знаешь, где она находится?
— Да.
— Отлично тогда покажешь мне.
Что? Я удивленно на него посмотрела:
— Показать? Почему я должен тебе ее показать? — я только что смирилась с мыслью, что мне придется идти в город с ним. Но это оказывается еще не все. Я на это не согласна! Он ведь тогда… точно увидит татуировку. — Ты сам сможешь ее легко найти. Спроси у кого-нибудь — они тебе и покажут.
— Почему я должен у кого-то спрашивать дорогу?
— Но тебе ведь нужна академия или нет?
— Нужна.
— Тогда…
— Ты мне ее просто покажешь. Пойдем, а то уже темнеть начинает, — он ускорил шаг и пошел вперед.
— Постой! Подожди! Я ничего не буду тебе показывать! Ты слышишь? — прокричала я, но он сделал вид, будто меня не слышит. Я едва не зарычала, и, кое-как сдержав гнев, молча пошла за ним. Убеждая себя, что как только покажу ему академию, больше его не увижу.
Город был близко и мы быстро до него дошли, петляя по лесу и обходя встреченных на пути медведей. Развелось их в этом году…
Когда мы вышли из леса, я сразу же повела дракона к академии. Мне нетерпелось поскорее с ним расстаться, так как он оказался слишком умным и конечно заметил, что я прячу руку. Пришлось соврать, что там шрам, а после использовать магию иллюзии и сделать свою руку самой обыкновенной рукой без всяких шрамов и татуировок. Он, конечно, этому удивился, мол, я что — девушка, шрамов не видел? Но говорить ничего не стал. Просто хмыкнул и все. В этот момент я поняла, что он догадывается, что там вовсе не шрам, и снова его обманула. Сказала, что у меня есть враги и узнать меня могут по этому шраму. Так что ни к чему его видеть, тем более, когда я ему не доверяю. А вдруг он с ними? На что получила ответ: «Если бы я был с ними, ты был бы уже мертв». На такой веселой ноте мы и вышли из леса.
И вот теперь я мечтала, как буду далеко от него, главное успеть вовремя уйти. А то иллюзия уже начинает мерцать, а я все еще с ним. Как сложно магию на магию накладывать. Слишком быстро проходит эффект.
Я растолкала впередистоящую толпу будущих студентов и, подойдя к воротам академии, остановилась.
— Это, собственно, и есть академия трех рек, — я указала рукой на главное здание академии: небольшое, пятиэтажное, больше напоминавшее дом. По бокам этого здания были расположены корпуса академии, в которых проходили занятия. Внутри я не была, поэтому не знала, как там все устроено. А вот снаружи… Я много раз была уже в этом городе, и много раз стояла возле этих самых ворот и мечтала здесь учиться. Потому что в моем случае только мечтать и остается. Возможно, когда-нибудь драконов перестанут уничтожать и тогда… Тогда я уже скорее всего буду старой и мне это будет не нужно. Хотя драконы и живут долго, но такие вещи, к сожалению, быстро не заканчиваются. Сейчас мне уже семнадцать и по закону я могу поступить только на предпоследний курс. Еще год и я даже на предпоследний курс поступить не смогу. К сожалению, в академию набирают учеников с тринадцати лет и в восемнадцать-девятнадцать выпускают. Так что эта моя мечта уже несбыточна.
— Она такая маленькая. Я думал она будет побольше, — разочарованно протянул дракон.