— Вы видите? Он становится золотым. Уже осталась только одна голова, — наг указал рукой в левый угол, туда, где лежала золотая статуя.
— Скорее снимите это с меня. Я вот-вот умру! Мои годы… Мои лучшие годы жизни… — статуя открыла уже наполовину золотой рот. — Не стойте! Делайте уже что-нибудь! — ее глаза были закрыты, а тело не шевелилось.
— Какая мне от этого выгода? — спросил дракон.
— Выгода? Как ты смеешь спрашивать о таком в его положении?! — взвился наг.
— Значит, я ничего не получу? — золотая статуя с еще пока не золотой головой, молчала. — Тогда… — дракон развернулся и пошел прочь.
— Ректор, он уходит! — в панике подскочил к статуе наг.
— Я сделаю все, вы слышите, все! Только прошу, снимите это проклятие с меня! Я всего лишь чел… — его рот полностью стал золотым и он замолчал.
— Проклятие? Это вовсе не проклятие, — дракон подошел к одному из котлов, набитых золотом, и выставил руку вперед, потянув как будто за узел. В ту же секунду золото стало рассеиваться. Видя, как оно исчезает, я почувствовала во рту горечь. Это оказалась иллюзия и все это золото… оно не настоящее. — Это просто иллюзия с примесью внушения. Если бы вы пошевелились, то она бы рассеялась.
— Значит вот как? — человек, который валялся в углу, встал и отряхнул свой синий наряд: синие шорты, синие туфли, синие носки, синий свитер. — Не думал я, что она так поступит.
— Ректор, это снова была ваша жена? — залебезил наг.
— Змея подколодная, а не жена. Извести меня хочет, и забрать себе все мое состояние, с академией в придачу. Когда она только такой стала… — ректор махнул рукой и прошел к столу, заваленному бумагами. Как только иллюзия окончательно рассеялась, перед нашими глазами предстал самый обыкновенный серый кабинет. Бумаги в нем были разбросаны на каждом шагу. — Теперь позвольте узнать, кто вы такие и что хотите взамен? — ректор опустился в кресло и прикрыл глаза. Он не был ни оборотнем, ни нагом, ни вампиром. Всего лишь обыкновенным человеком с толикой магического таланта, и выглядел после наложенной на него иллюзии вяло и устало.
— Я пришел, чтобы узнать об одной студентке. Возможно, она учится у вас, — приступил к расспросам дракон.
— Кто такая? — поинтересовался ректор, по прежнему не открывая глаз.
— Вы думаете, если бы я знал, кто она такая, то пришел бы сюда? Я знаю только какой она расы и что ей примерно восемнадцать лет.
— Восемнадцать? Ректор, это последний курс, — встрял наг.
— Да, да. Я и без тебя это знаю. В этом году у нас их всего лишь три. Не думаю, что возникнут проблемы с поиском. Какой она расы?
— Она дра… — я, не дав дракону договорить, наступила ему на ногу. Тот замолчал и непонимающе на меня посмотрел.
— Она вампир. Вампир, — поспешила влезть я.
— Хм… Вампир? — лоб ректора сморщился. — Нет, таких у нас нет. Вампиры, у которых есть магический талант, сейчас большая редкость. С тех пор, как выпустился последний из них, прошло уже лет десять, да, профессор?
— Да, да. Десять лет, не больше, — закивал головой наг.
— Вообще-то она не… — тут я уже пихнула дракона в живот и подала ему знак молчать. Он что, не понимает, что могилу себе сейчас может вырыть? И меня за компанию в нее толкнуть, я ведь с ним пришла.
— Раз ее здесь нет, то мы пойдем, — я взяла дракона за локоть и потащила к выходу. Не муж, а сплошная головная боль. Два раза сегодня уже его спасла. И зачем, спрашивается?
— Вы уходите? Ректор остановите их. Они не могут просто так уйти, — переполошился наг.
— В чем дело профессор? Для начала объясните все, — ректор удивленно посмотрел на нас.
— Они — наши новые преподаватели.
— Это они?! Стоять! — ректор вскочил со своего места и подбежал к нам. — Наконец-то! Где вы все это время пропадали? Вы действительно мастер своего дела: с первого раза понять, что это все иллюзия. О вас говорят чистую правду! Я рад, что мне удалось лично быть этому свидетелем, — ректор пожал руку дракону, а после перешел ко мне. — А вы, должно быть, мастер в травологии? Ну вот, хоть один нормальный человек. Попрошу вас немедленно заняться нашей теплицей. Там практически все растения погибли. Даю вам недельку на ее восстановление. А то вы ведь знаете этих студентов, чуть что — так меняют академию.
— Простите, вы… — я попыталась сказать, что все это ошибка, но мне даже не дали слово вставить.
— Это вы меня простите. Вы должно быть с дороги, устали, а я тут. Профессор, проводите их в свободную комнату. Помнится у нас была одна такая с двумя свободными кроватями, — ректор отпустил мою руку и вернулся к столу.
— Да, ректор. Прошу за мной, господа, — наг пополз к выходу, а я… Открыла и закрыла рот, не зная, что делать. Я же ведь просто хотела уйти. Быть как можно дальше от дракона. Как могло все так получиться?
— Пойдем, — дракон пихнул меня в спину и я, вздохнув, пошла за нагом. Похоже, никто, кроме меня, ничего не хотел выяснять. Ректор едва ли не светился, как солнышко. Дракон был тоже рад такому исходу. А наг… его лицо выражало полное безразличие. Интересно, они так же будут счастливы, когда выяснится, что все это ошибка?
Глава 2
Выйдя из главного здания, наг громко засвистел, и на его свист прибежал гном.
— Профессор, я же просил вас так меня не вызывать. Я вам не мальчик, чтобы по каждому вашему свисту являться. Я многоуважаемый представитель своего племени. Вы…
— Успокойся. Я позвал тебя не просто так. У нас новые профессора: мастер иллюзии и мастер травологии.
— Травологии? — удивился гном, а наг указал на меня. — Я тебя запомнил, — сказал гном, окинув меня внимательным взглядом. — Позже поговорим. — Интересно, о чем поговорим? Я вопросительно на него посмотрела, но он попросту отвернулся от меня. — Пойдемте за мной. Я покажу вам жилье. В одном из домов освободилась комната.
Наг, передав нас в руки гнома, уполз по своим делам, а мы пошли за гномом.
— Если вас что-то не устроит, то сразу скажите. Но вы не подумайте, что у нас плохое жилье. Просто некоторые профессора привыкли к лучшим условиям, и им, в качестве исключения, ректор разрешил взять в услужение горничных. Хотя по мне — это лишнее, но вы знаете, как сложно сейчас найти профессоров? Большинство идут туда, где можно туго набить кошелек и получить какую-нибудь выгоду. Кажется, я сболтнул лишнего. Но вы ведь не обиделись? Судя по вашему виду, вы из простых и у вас даже титулов нет. Но это хорошо, я люблю таких. Если что обращайтесь, — всю дорогу бубнил гном.
Вот правду говорят, что судят по одежде. Гном посмотрел на наш внешний вид — и уже сделал вывод. Но я возражать не стала. Пусть думает что хочет. Мне от этого ни тепло, ни холодно. Дракон же нахмурился после того, как он назвал нас простолюдинами и, сощурившись, посмотрел в спину гному. «Сжечь или не сжечь?» — легко можно было прочесть по его взгляду. Ох уж мне эти драконы, страдающие высокомерием. Я не удивлюсь, если бы из-за этого нас стали истреблять. Если бы… Но к сожалению, причина была другой.
Мы шли все дальше и дальше по дорожке. Учебные здания с каждым нашим шагом отдалялись, исчезли фонтаны с русалками, которые, похоже, были только на входе в академию и специально для того, чтобы привлекать студентов. Даже цветов не было возле дорожки, всего лишь простая, но идеально подстриженная, трава. Кстати о траве… Она незаметно удлинилась и попыталась схватить гнома за ноги.
— Ты снова за старое? — гном взмахнул рукой и, не обнаружив в ней ничего, ударил себя по голове. — Зонтик забыл. Просил же его не вызывать меня так. — Трава стала облеплять его ноги. — Идете прямо и зайдите во второй дом, там можете занять свободную комнату.
Гном сделал попытку освободиться от травы, но был дернут ею в сторону. Может ему помочь? Я сделала шаг в сторону гнома, но дракон посмотрел на меня и покачал головой: «Не стоит». Да я и сама знала, что не стоит, ведь гномы жутко горделивые и не любят, когда им кто-то помогает. И вместо благодарности ты можешь обзавестись врагом.
— Идите. Я как освобожусь, приду и мы поговорим, — это было последнее, что сказал гном, прежде чем его полностью облепила трава и утянула неизвестно куда. С минуту поразмыслив, я пошла за драконом, который уже ушел далеко вперед.