Я вошла в общежитие и направилась к лестнице. Рядом с ней стоял незнакомый мне мужчина, лицо которого я видела, кажется, на кухне, когда была связана.
— Пропустишь? — спросила я у него.
Он что-то сказал, но я, конечно, его не услышала. Потом открыл под лестницей проход и отошел в сторону. Я заглянула внутрь и увидела длинную лестницу.
Бросив еще один взгляд на мужчину, я отвернулась и стала медленно спускаться. На удивление, темно здесь не было: на стенах горели факелы, хорошо освещая дальнейший путь. Каменная лестница была без перил, поэтому я шла медленно, держась я за стену. С другой стороны был провал, откуда поднимался горячий воздух. И правда, самое настоящее подземелье.
Я смотрела на каменные стены и шаг за шагом спускалась все ниже и ниже. Когда я значительно уже отдалилась от входа, в нос ударил запах гари, и я увидела бегущих в мою сторону людей, пытающихся спастись от нагоняющего их огня. Я сразу выставила перед собой ледяной щит, благо манна у меня еще была. Переждав, когда потухнет огонь, я перешагнула через обгоревшие трупы, как будто каждый день это делала, и, преодолев еще несколько ступенек, оказалась на земле. Наконец-то опасная лестница закончилась!
Вот теперь я смогла осмотреться и, даже ничего не слыша, понять, что мечущиеся вокруг люди кричат от страха. Кто-то бежал непонятно куда, пытаясь спастись. Кто-то с кем-то дрался, вычерчивая в воздухе руны. А кто-то рискнул вступить врукопашную. Я заметила дознавателя, который пытался задержать нескольких парней, одетых в форму академии. В другой стороне мелькнул Урк, с легкостью отбивающий летящие в него заклинания. Впереди я увидела что-то кричавшего Ареса, держащего в руках огонь. Кругом была суматоха.
Прижимаясь к стене, я немного прошла дальше и увидела комнаты. Какие-то явно были жилыми, а какие-то выглядели, как кабинет зельеварения или теплица. Там было множество зелий, ядовитых трав и десятки книг. Я даже побоялась представить, для чего все это было нужно. Меня и без этого пробил озноб.
Возле комнат я решила не задерживаться и двинулась дальше — искать место, где держали драконов. Идти пришлось не так долго. Вскоре я увидела драконов в звериной ипостаси, закованных в цепи. Они махали крыльями, злобно рычали на мелькающих перед ними людей и хищно посматривали на мертвые тела. Многие из них сейчас сходили с ума от запах крови. Даже мне пришлось зажать нос рукой, чтобы кровавая ярость не ударила в голову.
Драконов в полной боевой форме было десять, и ни один из них не был мне знаком. А значит здесь должно было быть еще место, где держали бы драконов в человеческой форме. За столько лет они изловили многих, и даже если некоторые из них мертвы, то все равно должны быть выжившие. Я в последний раз посмотрела на беснующихся драконов и пошла дальше. Хорошо, что на мне сейчас было оглушение, а то я точно бы сошла с ума от всех этих криков. Специалисты были застигнуты врасплох, поэтому многие из них сейчас старались сбежать. Я даже видела, как мелькнуло несколько порталов. Видимо, портальные камни у них были приготовлены заранее, на всякий случай.
На меня мало кто обращал внимания, так как все сейчас были заняты собственным спасением. И это даже было хорошо. Мне не хотелось зря использовать манну.
Я без опасений осматривала все вокруг и искала то, что мне было нужно. Впереди появился узкий проход. Живых специалистов здесь не было, лишь лежали три чьих-то мертвых тела. Надеюсь, что я правильно иду. Я вошла в этот проход и вдруг ощутила, как на меня давит тишина. Я начала жалеть, что применила к себе заклинание оглушения. Пусть мне удалось избежать магии подчинения, но ничего не слышать в таком месте… Это пугает.
Вдруг впереди в свете факела мелькнул змеиный хвост. Хвост был очень знакомым, поэтому я замедлилась и постаралась идти вперед не создавая шума. По крайней мере, я надеялась, что иду бесшумно.
Когда проход закончился, я остановилась и осторожно выглянула за угол. Мне тут же пришлось зажать себе рот, чтобы не вскрикнуть: проход привел в центр пещеры, вдоль стен которой были расположены клетки с людьми внутри. Всего таких клеток было шесть. Это и есть драконы? Я высунула голову чуть дальше и тут же спряталась обратно, так как в мою сторону повернул голову Змей. Он находился в центре пещеры, но был не один. Рядом с ним стоял Лимес и что-то ему говорил. Вот здесь бы и пригодился мой слух, но, к сожалению… Как долго еще это заклинание будет действовать? Оно должно было развеяться часа через три, но, так как я не знала, сколько именно прошло времени после нашей драки с братом бывшего друга, то совершенно не представляла, когда снова стану слышать.
Я снова высунула голову и увидела, что Лимес открыл одну из клеток и вывел оттуда пятерых детей. И я бы на них не обратила внимания, так как меня больше интересовало, зачем этим двоим понадобились дети, если бы не увидела лицо одной девочки. Она до ужаса мне показалась знакомой. «Сестра?!» — я едва не выкрикнула это вслух, но вовремя зажала себе рот рукой. Это однозначно была она: те же светлые волосы, те же зеленые глаза, тот же маленький нос и такие же маленькие ладошки. Она ни капли не изменилась, лишь только немного подросла.
Мне нестерпимо захотелось броситься туда и вытащить ее, и, хотя я понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать. Там была моя сестра, разве могла я стоять на месте? Я уже почти решилась подбежать к сестре, схватить ее и бежать обратно, когда Змей вдруг открыл портал. Они с Лимесом стали заталкивать туда детей, а вскоре и сами в него вошли. Времени на раздумья больше не было, я сорвалась с места и запрыгнула в портал, пока он не успел закрыться, краем глаза успев заметить как откуда-то появился волк и прыгнул вслед за мной.
Портал закрылся и нас выбросило на окраину леса. Меня немного тошнило после перехода, а когда я смогла наконец-то проморгаться и избавиться от двоения в глазах, то увидела заросшую дорогу и поваленные стволы деревьев. А еще на меня удивленно смотрели две пары глаз: Змея и Лимеса. Они если и ожидали кого-то, то уж точно не меня. Но нужно отдать им должное — сориентировались они быстро, и в меня полетели заклинания. Я выставила ледяной щит и спряталась за ним вместе с волком. Да уж, о том, что мне придется сражаться, я как-то не подумала, когда прыгала в открытый портал.
Глава 18
Я чувствовала летящие в меня заклинания, пытающиеся пробить щит, но моя ледяная стена была крепка и поддерживалась с помощью манны, поэтому я не беспокоилась, что она вмиг разрушится. Я стояла за щитом и обдумывала план действий. Их двое, а я одна. Это, конечно, плохо. Один из них умеет открывать портал, что говорит о его большом магическом потенциале. Тоже не очень хорошо. У второго — нет души и ему совершенно плевать на нашу связь в прошлом. Неужели все так плохо? Я высунула голову за щит и бросила взгляд за их спины на детей, лежащих без сознания. Лимес проследил за моим взглядом и что-то сказал. И вот сейчас я ничуть не пожалела, что на мне заклинание оглушения: я была уверена, что ничего хорошего я бы не услышала, его слова обязательно меня задели бы. Так же, как и слова его брата.
Интересно, он хоть что-то почувствует, если я ему скажу, что его брат теперь не сможет разговаривать? Вряд ли. Без души у человека не было ни чувств, ни эмоций. Без души человек был не человеком, а всего лишь безжизненной куклой, которая не знала, зачем живет. «Если бы я тогда знала…» — снова подумала я. Я так сожалела, что тогда сбежала и даже его не похоронила. Будь у него сейчас душа, он бы горько плакал и сожалел о тех вещах, которые успел натворить. И неважно, сколько ему лет, он обязательно так сделал бы. Потому что тот Лимес был совсем другим: добрым, веселым, относящимся хорошо даже к самым обыкновенным людям, не имеющим магических способностей. Он защищал драконов, хотя его брат был по другую сторону. Он даже ради меня умер…