Я схватила волка передней лапой и крепко, но аккуратно его сжала, чтобы он не выпал по пути. Небольшой прыжок, движение огромного крыла — и мы отрываемся от земли и летим.
Но летим недолго, потому что как только я поднимаюсь немного выше верхушек деревьев и вижу землю достаточно далеко внизу, я начинаю ощущать панику. О Боги, кажется, я боюсь высоты!
Деревья отсюда такие маленькие, животные тоже, даже город впереди кажется слишком крохотным. От испуга мои крылья начинают слабеть, и я начинаю падать.
«Маши, маши крыльями! Нет, ну почему мне такая человечка досталась, а?!» — кричит драконица, пытаясь отогнать страх высоты и чаще махать крыльями.
Но как бы драконица не старалась удержаться, мы все-таки постепенно снижались. Если бы я сейчас была человеком, то наверняка громко визжала бы: так страшно мне было. Я даже не думала, что боюсь высоты! В конце концов, я не выдержала и закрыла глаза, умудрившись все-таки отпустить волка до того, как рухнула на землю. Земля от встречи с моей драконьей тушей содрогнулась, а я, прочертив собой несколько метров и стукнувшись головой о ствол дерева, остановилась.
«Моя голова…» — простонала я.
«Голова?! Мы даже не полетали!» — драконица заплакала.
«Тебе вечно все не так. Волк, ты там живой?»
«Хозяйка, а ты где?» — недоуменно прозвучало в моей голове.
«Рядом я. Немного землю тут пропахала. Вперед пройди немного».
«Тогда я сейчас буду».
Пока волк бежал ко мне, я лежала и приходила в себя, пытаясь унять головную боль. Чувствую, будет шишка, и не одна.
«Кстати, а ты не знаешь, насколько мы далеко от академии?» — спросила я у драконицы.
«Если бы кто-то не закрыл глаза, то может быть я и увидела, — съязвила она, но потом все-таки ответила: — Мы долетели почти до города».
Ее ответ меня не удовлетворил. Я точно не знала, где мы находимся, а в академию вернуться нужно было. Там был Ли, и к тому же нужно было рассказать, что Змей сбежал. А самое главное — я совсем забыла осмотреть остальные клетки. Ведь, если там была моя сестра, то скорее всего и родители должны были быть где-то рядом. «Если они конечно живы…» — вздохнула я.
Надеюсь, с сестрой все будет в порядке. Насколько я успела рассмотреть, она выглядела неплохо. Не была сильно худой, а значит, их кормят. Да и платье на ней было вполне приличным. Только кожа была слегка бледной.
«Эх, я была к ней так близко», — вздохнула я и тут же заморозила ствол дерева, о который стукнулась головой. Все-таки в драконьем теле моя магия была сильнее, и одного лишь только дыхания было достаточно, чтобы заморозить все вокруг на несколько метров. В человеческом виде я так не могла. Возможно, и смогла бы, но только через пару десятилетий, не раньше. Этому нужно долго учиться.
Пока я лежала и вздыхала, прибежал волк. Я лениво посмотрела на него одним глазом и непроизвольно дохнула из ноздрей. Он не испугался. Край его шерсти ярко зажегся огнем и потух, как только столкнулся с ледяной магией. Это напомнило мне об Аресе и о том, что когда-то я пыталась от него сбежать. А теперь у нас один питомец на двоих. И как все к этому пришло?
Я поднялась с земли и стала осматриваться. Уже темнело, а оставаться на ночь в лесу в теле дракона не хотелось. Но и как вернуться в человеческую форму, я не знала. Хотя оборот и прошел хорошо: я сейчас мыслю вполне здраво и могу управлять этой формой, да и драконья суть не пытается взять верх над человеческой, но все же лучше будет вернуться к себе привычной. Специалисты сейчас разбежались кто куда и вполне возможно, что скоро начнут вновь ловить драконов. Не хотелось бы, чтобы я была первым попавшимся.
«Волк, спроси у Ареса, как можно вернуться в человеческую форму», — попросила я питомца, и пока он выполнял мою просьбу, попыталась понять, где нахожусь.
Деревья. Трава. Ничего знакомого. Может, попробовать посмотреть сверху? Драконица довольно зарычала: ей понравилась эта мысль. Ну что ж, тогда попробуем.
Я подпрыгнула, взмахнула крыльями и невысоко взлетела. Принялась быстро осматриваться, пока не пришел страх высоты. Успела увидеть круживших над городом драконов и упала обратно на землю. Город был знакомым. Кружили драконы явно над академией. Вот только лететь к ним мне совершенно не хотелось: у них была такая подавляющая аура, что я чувствовала ее даже отсюда. Да ну этих драконов, лучше побуду здесь. Я улеглась удобнее на землю и прикрыла глаза. В скором времени не заметила, как уснула.
Проснулась я уже в другом месте, окруженная единорогами, которые посматривали на меня недовольно. Еще бы! Я ведь заняла их любимую поляну.
«Это ты меня сюда принесла?» — спросила у драконицы.
«А что мне еще было делать? — фыркнула она. — Ждать, когда ты перестанешь бояться высоты?»
«Очень смешно! Может, тогда поможешь обратно обернуться?»
Да, я все еще была в драконьей форме.
«Это уже сама, человечка. Дай мне хотя бы насладиться и размять свои кости», — отказалась помогать эта… сущность!
«Ну а вы чего на меня так смотрите?» — так как делать было нечего, пока я в такой форме, я решила поговорить с единорогами.
«Чего смотрим?! Ты лежишь сейчас на нашем месте! Убирайся, дракон!» — их злобные голоса, словно многократное эхо, зазвучали у меня в голове. Я сразу же пожалела, что с ними заговорила. Это же единороги! Как я могла забыть, что они невыносимы? Я дыхнула на них холодом, чисто из вредности. А они, тоже чисто из вредности, лишь только больше разгорячились, и стали всячески жаловаться на драконов. Ох, моя бедная голова… Она не выдержала этого потока слов и разболелась.
«Зачем ты именно сюда меня принесла?» — проныла я драконице.
«Да заморозь ты их и дело с концом», — хмыкнула она в ответ.
Я посмотрела на единорогов, обдумывая эту мысль. Но особо поразмыслить мне не дали: прибежал волк, разгоняя всех единорогов. А следом за ним на поляну пришел Арес. Одежда у него была вся в крови, да и пахло от него опять же кровью. Он что, врагов голыми руками душил? Я шумно выдохнула, пытаясь избавиться от этого запаха.
— Держи одежду, — Арес бросил возле меня сверток с одеждой, который я не сразу заметила, и отвернулся.
Я посмотрела на сверток, потом на его спину. Он что, издевается?
«Волк, передай ему, что я не знаю как обратно обернуться».
— Берешь и оборачиваешься. Что здесь сложного? — ответил дракон, когда получил от волка мое послание. Мне захотелось ударить его лапой, но я удержалась от этого. Вот почему нельзя просто взять и объяснить, как это сделать? У меня, между прочим, это первый оборот!
Я злобно прожигала его спину взглядом, когда внезапно услышала:
— Глубоко вдыхаешь и расслабляешься.
Неужели он говорит, что мне делать? Я не ослышалась? Я удивленно посмотрела на Ареса, а он между тем продолжил:
— Закрываешь глаза и представляешь, как поток манны уменьшается.
И я, пока он не передумал объяснять, стала все делать, так, как он сказал.
Глубоко вдохнула. Расслабилась. Закрыла глаза и… Вот дальше я немного не поняла, что делать. Я не знала, насколько нужно уменьшить поток манны, чтобы вернуться в человеческую форму. Сейчас, когда я в драконьей ипостаси, поток манны увеличился. В человеческом же обличии большая его часть обычно запечатана, потому что иначе это могло бы причинить боль. Постепенно, конечно, можно было увеличить этот поток для человека, но для этого нужны часы тренировок. Чем ты сильнее — тем больше можешь использовать манны. Порой и правда проще быть человеком.
Я решила просто представить, что я — человек, и большая часть моей манны запечатывается, а остальная перетекает в эту форму, где-то в животе завязываясь в тугой узел. Так мне показалось проще. Стоило мне это сделать, как я почувствовала, что мое тело уменьшается и постепенно чешуя пропадает. Когда по голой коже прошелся холодный ветер, я открыла глаза и, развернув сверток, схватила одежду, тут же принявшись одеваться. Моя прошлая одежда исчезла во время оборота, но я тогда этого не заметила. Было как-то не до этого.
— И как все прошло? — когда я оделась, то в первую очередь поинтересовалась у Ареса, чем все закончилось с лабораторией и специалистами.