— Ты и правда Эйшор? — в голосе Риэль послышалось сожаление.
— Ну да, а сейчас я — настоящая, — улыбнулась я эльфийке.
— Тогда получается, — она присела рядом со мной и схватилась за голову, — я целовалась с девушкой. У-у-у… Пожалуйста, Гариэлла, не говори этого маме.
— А то что? — язвительно ответила ей сестра. — Боишься раньше времени внуков ей родить? И чего тебе переживать? Тебя жених, в отличие от меня, устраивает. Я только лишь одного не понимаю…
— Чего? — посмотрела на нее Риэль.
— Что два года назад между вами произошло? Почему ты вдруг разорвала помолвку? Видно же, что ты любишь его до сих пор.
— Давай не будем об этом, — поморщилась сидящая рядом со мной эльфийка.
— Поня-я-ятно, — скептически протянула Гариэлла. — Опять из-за какой-нибудь глупости поцапались. Вечно ты все выдумываешь, а потом в эту выдумку веришь. Ты такая дура! Вот честное слово, дура. Тебя даже эта девушка, — эльфийка указала на меня, — смогла обвести вокруг пальца. И это моя сестра!
— Не драматизируй, ладно? — недружелюбно пробурчала Риэль.
— Да я даже еще и не начинала! Но, если ты в ближайшее время не разберешься с этим, — Гариэлла указала на дознавателя, который был в доме, — я расскажу маме об этом невинном поцелуе.
— Ты хочешь, чтобы ее хватил сердечный приступ?
— Я лишь хочу, чтобы моя сестра была счастлива! Даю тебе три дня. Все равно академия сейчас, пока не вычистят то место и не запечатают его, закрыта. Думаю, времени тебе хватит, — Гариэлла развернулась и ушла обратно в дом.
— Ты уж тогда меня извини, что я так себя вела. Я просто не знала, кто ты, — повернулась ко мне Риэль.
— Тогда ты тоже извини, что я ничего не делала, чтобы тебя остановить, — улыбнулась я ей.
— Но у тебя же были свои причины. Семья. Да-а-а… Я бы тоже на многое пошла ради семьи. — Риэль встала и отряхнула платье. — Ну что ж, была рада с тобой познакомиться, Энн. Еще раз извини, — и она ушла вслед за сестрой.
Снова оставшись одна, я попыталась найти ту мысль, которая ускользнула от меня. Она отчего-то показалось мне очень важной. Итак, о чем я думала? Какова причина становиться Богом? Что может бог, чего не может никто? Я закрыла глаза и стала обдумывать эти вопросы. Но когда ответ практически уже был у меня в руках, мне снова помешали. Я скрипнула зубами и еле сдержала раздражение. Меня сегодня оставят в покое или как?
— Тебе-то что нужно? — неприветливо буркнула я, открыв глаза и посмотрев на Ареса. Он был уже в другой, чистой одежде, и от него совсем не пахло кровью. Лишь только лавандовым мылом. Похоже, он был единственным, кто успел принять душ.
— Куда, ты говорила, ушел Змей? — не обращая внимание на мое недовольство, спросил дракон.
— Исчез в портале. Куда именно — я не знаю. В тот раз я не успела, — поджала губы я.
— В тот раз? А был еще? — заинтересовался муж, и я поняла, что проговорилась. Я не рассказывала, что именно произошло. Просто сказала, что наг исчез вместе с детьми. И о Лимесе я и слова не сказала, там ведь была мама и мне не хотелось лишний раз ее волновать.
— Да. Первый портал привел в лес, и там остался только Лимес. Но насчет него больше можешь не беспокоиться, он мертв. А Змей… Он открыл еще один портал и ушел вместе с детьми.
О бывшем друге я теперь могла говорить спокойно и в душе не просыпалась ненависть. Я теперь знала, что на самом деле произошло тогда.
— Плохо. Теперь придется искать его. Интересно, откуда у него взялась такая магическая сила? Два портала за раз… Никогда не слышал, чтобы наги так были сильны в магии, — покачал головой дракон.
— Ну, видимо, он исключение, — я пожала плечами.
— Или же он тоже пытался расширить свои магические потоки, — задумчиво произнес дракон.
— Ты думаешь? — я внимательно посмотрела на Ареса.
— Скорее всего, так и было, — он нахмурился от этой мысли, и стал о чем-то размышлять.
И тут я решила поинтересоваться, о чем он так не хотел говорить:
— А где столько лет ты пропадал?
Ведь такой, как он, явно не стал бы жить в том лесу, где я его встретила.
— Спал. Я был в драконьей спячке, которую на меня навели искусственно. И, возможно, не скоро бы проснулся, если бы не ты, — наконец-то соизволил ответить дракон. Мне кажется или в его взгляде мелькнула благодарность? Мне стало как-то неловко. Я ведь даже ничего не сделала.
— Хм… Вообще-то изначально не я должна была стать твоей женой. Там была девушка, которую недавно нашли мертвой. Так вот она всей душой хотела за тебя выйти замуж, — съехидничала я.
— Ты уверена, что это была она? — напрягся дракон.
— Ну, я же не слепая. Она, я точно помню, — пожала я плечами.
— Тогда плохо, очень плохо, — зло произнес муж. Я вопросительно на него посмотрела, и он пояснил: — О том, где я был, никто не знал, кроме дяди. И теперь мне интересно, замешан ли он в этом деле?
— Хочу тебе сказать, что действовала она явно по своему усмотрению, — выдала недавно пришедшую мне в голову мысль. — И, скорее всего, лишь хотела, чтобы ее кто-нибудь защитил в той ситуации, в которую она попала.
Всем ведь известно, что от специалистов просто так не уходят. Я много думала и пришла к выводу, что она попросту хотела сохранить себе жизнь.
— Это я уже понял. Но все еще так запутанно. Зачем им понадобились дети, если они могли забрать с собой любого взрослого дракона? — мы с мужем тяжко вздохнули в унисон. На этот вопрос никто не знал ответа, кроме того, кто ушел. — А Лимес точно мертв? — неожиданно спросил он меня о моем друге детства. Неужели его до сих пор интересует, почему мы так друг друга ненавидели?
— Если тебя интересует, откуда была эта ненависть, то он делал это, потому что у него не было души. Его брат тот еще… — я сдержалась и не произнесла неприличное слово.
— Ну а ты? — Арес таким моим ответом явно не удовлетворился.
— Я? Я просто ошибалась. Все мы имеем право на ошибки, — я скривилась, вспомнив, как плохо думала о Лимесе.
— Все? Что ж, тогда я тоже ошибался. Иметь жену не так уж и плохо, — ошарашил меня Арес. — Прощения просить не буду, потому что ты должна понять меня: не успел я проснуться, как обнаружил это, — он указал на брачную татуировку. — И тебя. А так как о моем местонахождении никто не знал, то мне, конечно, показалось это подозрительным. Но теперь все стало на свои места.
На несколько долгих минут мы замолчали. Каждый думал о своем.
— И что будет дальше? — я положила голову на скрещенные на коленях руки и посмотрела перед собой. Со специалистами временно разобрались, а с этим браком так ничего и не решили. Вначале были оба против, а теперь… И когда все успело стать таким сложным?
— Дальше? Дальше будем искать того, кто собирал специалистов, кто все это задумал, — пожал плечами Арес.
Я закатила глаза на этот ответ. Ох уж эти мужчины! Я вовсе не об этом его спрашивала, но он почему-то подумал, что об этом, или просто притворился, что не совсем понял вопрос.
В этот момент из дома стали выходить старые знакомые Ареса. Их имен я так и не узнала, как-то было не до этого.
— Вы уже по домам? — спросил дракон у них.
— Да. Если что услышим, пришлем вестника.
— Были рады увидеться.
— Мы рады, что ты жив.
Они попрощались и вскоре, обернувшись в драконов, улетели. Я наблюдала издали за их полетом и немного завидовала. Их бесстрашию, потому что они были готовы встретиться со специалистами лицом к лицу, и той свободе, которую они ощущали при полете. И почему так оказалось, что я боюсь высоты?