— Боюсь, он здесь не поможет. Она была отравлена малоизученным видом растения и только такой, как вы, может помочь ее вылечить. Вы ведь знаете все виды растений, включая и ядовитые?
— Наверное, — сказала я неуверенно, думая, как быстрее закончить этот разговор и уйти. Он неожиданно стал опасен для меня.
— Тогда, возможно, вы знаете и это растение? — гном полез в карман кожаной жилетки и достал оттуда носовой платок, который передал мне. — Разверните его, но только не дотрагивайтесь до цветка.
Я взяла платок и, развернув его, увидела ярко-желтый цветок. Он него не исходило ни магии, ни жизни. Лишь одна смерть.
— Вы его узнали? — гном с надеждой посмотрел на меня, а я…
Что мне ему сказать? Я ведь совсем не траволог, все это просто ошибка, но то, как он на меня смотрел… У меня просто язык не повернулся сказать правду, тем более отказать.
— Да, я знаю его, — сказала я, уверенно смотря гному в глаза. Во всяком случае, пытаясь так выглядеть.
— Значит и противоядие вы знаете?
— Знаю. Но боюсь, чтобы его раздобыть, понадобится время. Как она сейчас себя чувствует?
Боги, что я несу? Зачем так уверенно лгу? Я говорила и чувствовала одновременно вину перед гномом за свою ложь. Я не любила лгать и делала это лишь когда действительно требовалось. Но сейчас все, кажется, вышло из-под контроля. Эта надежда в его глазах и мое доброе сердце… Все это смешалось и превратилось в густую серую массу, которая, словно паутина, приклеилась к моему языку и не давала мне сказать то, что на самом деле нужно. Я завернула цветок обратно в платок и сунула его в карман шорт.
— Я не знаю хорошо ли это, но с того дня она спит и не просыпается, — ответил гном.
— Это хорошо.
— Вы уверены? А вдруг она во сне умрет? Я с ней даже попрощаться не успел, — гном топнул ногой.
— Я предполагаю, что ее организм, почуяв неладное, мгновенно ввел себя в такое состояние, чтобы замедлить действие яда. Во сне яд может месяцами распространяться, но вот если она проснется, хватит всего лишь пары часов, а может и минут, чтобы он ее мгновенно убил.
— Вы и правда мастер травологии. Так много знаете о ядах. Если судить по вашим словам, значит, еще есть время, — обрадовался гном.
Я усмехнулась, подумав, что знал бы ты, что люди, от которых я это узнала, были теми еще «мастерами травологии», знаменитые специалисты. Тогда мне вдвойне повезло: мне не только удалось от них уйти, но и узнать что-то новое. Порой подслушивать людей оказывается полезно.
— Пока есть, но если вдруг она неожиданно проснется, то готовьтесь к худшему, — спустила я гнома с небес на землю.
— Я надеюсь, вы к этому времени успеете достать противоядие.
— Я тоже надеюсь. Как только оно у меня появится, я сообщу вам.
— Благодарю. Я буду ждать, — поклонился гном.
Он обошел меня и был уже возле выхода, когда я неожиданно вспомнила, что кое-что важное не узнала:
— Сколько дней она уже в таком состоянии?
- А это важно? Дайте подумать…
Я склонила голову на бок, наблюдая, как гном загибает пальцы. Надеюсь, мы здесь не до ночи застряли, а то я начну жалеть, что об этом спросила. Но если я точно это не узнаю, то тогда неизвестно сколько времени у меня есть в запасе на спасение жизни.
— Четыре дня, — ответил гном с небольшой задержкой.
— Хорошо, — сказала я, задумчиво почесывая подбородок и думая, куда пойти в первую очередь: в библиотеку или же…
В книжках копаться мне сейчас не очень хотелось, поэтому я выбрала «или же» и отправилась в город, разузнавать, где живут травологи. Это, конечно, была самая скучная из всех имеющихся у нас профессий, и даже денег не так много приносила, лишь в определенный сезон можно было разбогатеть. Но в любом городе находились люди, которые боготворили эту профессию. Поверить не могу, что меня зачислили в их ряды. Я убрала руку от подбородка и направилась в город.
В городе первым делом я раздобыла длинное платье, которое висело на бельевой веревке за одним из домов. Так одежду у нас обычно сушили не только простые люди, но и маги. Потому что высушить всю одежду за раз с помощью магии было довольно сложно. Заклинание могло закапризничать и сработать совсем не так, как было нужно. Взять, к примеру, и выкрасить все в розовый цвет, если ты произнес заклинание с неправильной интонацией. К тому же не всем такая магия была доступна, и могли ее использовать только лишь лейры, одаренные магией люди. Им была подвластна любая магия, в то время, как тем, кто были другой расы — только лишь магия, заложенная в них с рождения. Я, к примеру, как дракон могла использовать лишь только ледяную магию, которая передалась мне по линии матери. Мне больше никакая не была доступна: ни лечебная, ни бытовая, ни огненная. Но я не жалела об этом, так как давно научилась все делать сама, к тому же, благодаря моей драконьей сущности, у меня была регенерация и любые раны на мне быстро заживали.
Я сняла кольцо, надела на себя длинное платье и подхватила юбку, чтобы она не тянулась по земле. Предыдущую одежду я с себя не снимала, но она и даже видна не была. Платье было не только с длинной юбкой, но еще и с длинными рукавами. Моя рубашка и шорты идеально под ним спрятались. Я пошла вперед, туда, где обычно собирался люд, на местный рынок, по пути спрятав кольцо в кармане. Какие там вкусные запахи стояли… Мне только и приходилось на каждом шагу глотать слюну. Я ведь уже целые сутки не ела. Запах пирожков! Запах копченой рыбы! Запах валяного мяса! Запах свежих ягод! Будь у меня деньги, я бы…
Я сиротливо посмотрела на довольных людей, которые только что купили себе домой вкусняшку и, отвернувшись, принялась расспрашивать тех, кто мне под руку попадался, о травологах. Я ведь именно за этим сюда пришла, а поесть… Я слышала, что в столовой академии бесплатно кормят тех, кто там учится и преподает. Вот перед дорогой можно будет сходить и проверить, насколько бесплатно и насколько хорошо. А то эти запахи однозначно с ума сведут. Я даже дышать пыталась реже, лишь только бы их поменьше чувствовать. К счастью, недолго мне пришлось мучиться, так как травологов в этом городе было всего два, и каждый из жителей знал, где именно они живут. А одного мне даже посчастливилось встретить на рынке.
И вот я с полной надеждой подхожу к нему и, достав платочек с цветком, показываю его и спрашиваю, знает ли он вид этого растения. При виде цветка глаза у траволога жадно заблестели. Он облизнулся, вытер со лба пот и прокашлялся:
— Могу я поближе на него взглянуть? Можно мне взять его в руки?
Я естественно отказала, так как помнила предупреждения гнома.
— Тогда сколько вы за него хотите? — Я вопросительно на него посмотрела: «Сколько? Ты мне скажи, знаешь этот цветок или нет!» — Я предложу в два, нет в три раза больше, чем вы скажете. У меня есть сбережения. Я готов вам все отдать, только продайте мне его. — Когда я отказалась, его лицо исказилось злобой. — Вы не понимаете, какой это вызовет шум среди травологов. Это ведь новый вид. Продайте его… продайте. Я назову его в честь себя.
Все с ним ясно. Я отрицательно покачала головой и, постаравшись затеряться в толпе, ушла от него и пошла к тому, который был дома. Лучше бы я к нему не ходила. Он хоть и был более адекватен предыдущего, и даже принял активное участие в разгадке, что же это за цветок такой, но, к сожалению, у него не было никакого чувства самосохранения. А быть может он был просто глух на правое ухо. Я целых два раза его предупредила, что лучше руками цветок не трогать. Два раза! Но он… взял в руки цветок, посмотрел на него внимательно сквозь свои большие очки, открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же упал.
Я вздохнула, вернула цветок в носовой платок, спрятав его в карман, оттащила траволога на кровать и покинула его дом. Похоже, еще на одного отравленного стало больше. Теперь не только гномиху спасать, но еще и этого глупого траволога. Такое ощущение, как будто все вокруг меня против того, чтобы я покидала академию. Но ведь есть еще книги, там я уж точно найду ответ и узнаю, сколько у меня времени. Если месяца два, то я со спокойной душой смогу возобновить поиск родителей, а после уж этих спасать. В конце концов, я пообещала гному, значит, выполню данное обещание. И не важно, сейчас или потом.