Простоял, играя с этим неприятным типом в гляделки, минут пять, потом появился майор Свиридов, только что вернувшийся из дивизионного отдела контрразведки. Вытянулся рядом со мной и представился. Потом поинтересовался:
— С кем имею честь?
Полковому особисту хмырь все-таки отрекомендовался:
— Полковник Хворостинский, Главное управление СМЕРШ. Прибыл по делу капитана… — посмотрел на меня и поправился, — майора Воскобойникова. Мы получили сведения, что его родной дед, князь Ухтомский, служит гитлеровцам.
— Надежные сведения? — явно расслабился Юрий Михайлович.
— Выясняем, — отрезал полковник, — в данный момент юноша отказывается отвечать на вопросы.
— В чем дело? — повернулся ко мне Свиридов.
— Вопрос некорректный, — нагло заявляю, — мне тут про какого-то князя заявляют, а я впервые об этом слышу.
— Поговори мне тут, — немедленно отреагировал тип из Москвы, нацарапал что-то в своих бумагах и продолжил: — Так что ты знаешь о своем родном деде?
— Рядовой Воскобойников сложил голову в пятнадцатом году во время Империалистической войны, — простодушно выложил известную мне информацию.
— По матери, майор, по матери, — медленно закипая, уточнил хмырь с усиками.
— Ничего не знаю, родители почему-то не удосужились о нем рассказать.
— Ты мне тут дурочку не валяй! — почти закричал особист, вскакивая. — Где документы, что ты вырыл?
— Жене на сохранение в Москву отправил. Там много всяких бумажек было. Передал, даже не просматривая — не до старых грамот и справок было, — вру напропалую. Все равно проверить мои слова невозможно. — А в чем дело, товарищ полковник? Даже, если родным отцом моей мамы действительно является какой-то, как вы утверждаете, князь, то я-то здесь причем? Как сказал товарищ Сталин на совещании передовых комбайнеров в декабре тридцать пятого года, — пригодилось-таки конспектирование первоисточников! — сын за отца не отвечает. Я за гипотетического князя тем более не могу нести ответственность — в глаза его не видел.
В общем, линия поведения оказалась правильной — поорал на меня хмырь, потом в запале приказал подписать бумагу, по которой я должен был докладывать обо всем, что происходит в полку. Совсем этот тип сбрендил — в стукачи решил меня записать.
— Тащ полковник, а вы ничего не напутали? Я ведь обидеться могу. Послать не пошлю — вы старше по званию — но доложить о ваших непомерных требованиях по команде обязан в строгом соответствии с уставом.
Заткнулся на полуслове — понял, что перестарался, и вынужден был отпустить.
Н-да, поклеп на деда несправедливый, но сейчас не время доказывать чистоту помыслов князя Ухтомского. Вот как любимую предупредить о возможном визите смершевцев? Впрочем, она у меня умненькая — выложит полученные от меня бумаги по первому требованию. Там все равно ничего порочащего родителей и меня нет. То, что по маме дворянин — не криминал. Вон, генерал-лейтенант Игнатьев, что в РККА с тридцать седьмого года служит, тоже граф. Но вот звоночек, надо признать, тревожный. Кому, интересно, я мог на мозоль наступить? Ну ведь бред сивой кобылы в лунную ночь — этот грязный навет на маминого родного отца. Агентурой такие сведения проверяются на раз, это даже мне, неискушенному в этих делах, понятно.
Двадцать второго октября части второго танкового корпуса и одиннадцатой гвардейской стрелковой дивизии продолжили наступление на Гумбиннен. Немцы неожиданно для планировавших операцию генералов РККА выдержали первый удар и сами перешли в контрнаступление. Их ударные группы поддержала авиация, которая группами аж по двадцать-тридцать самолетов постоянно пыталась наносить удары по советским боевым порядкам. А наше командование в очередной раз все никак не может нормально скоординировать действия истребителей. Вот и сейчас, подойдя во главе эскадрильи Яков к линии фронта, в упор не вижу восьмерку «Лавочкиных», которая должны контролировать воздух на высоте свыше шести километров. Странно. У нас, как и было приказано, эшелон три тысячи метров. А если противник пойдет выше? Мы его не достанем. Тревожусь и с согласия «земли» тяну своих парней вверх.
Запрашиваю воздушную обстановку у наземного командного пункта. Не обрадовали — только что над переправой через реку Роминте был бой с мессерами. Так вот на что истратили свою горючку «лавки». Это не к добру — противник часто, прежде чем посылать бомбардировщики, очищает путь истребителями. Пришлось взять курс на запад, обеспечивая больший обзор немецкой территории.
— Почему далеко уходите? — недовольно запрашивает КП наведения. «Земля» хочет нас постоянно видеть над собой, как палочку-выручалочку на случай появления вражеских бомберов — с зенитками опять на нашем фронте проблема. Впрочем, они правы — нельзя нам далеко удаляться от реки. Фрицевские самолеты могут прийти на низкой высоте, где их очень трудно заметить. Понимая это, собрался было подать команду на разворот, но… Стоп! В синеве неба глаз поймал стаю самолетов, за ней еще и еще. Фашистские истребители-бомбардировщики летят растянутой колонной из трех групп. Над ними «худые» в немалом количестве — не менее полутора десятков. То, чего я пуще всего опасался, случилось — противник оказался выше нас. Значит, мы одни, не имея ни тактического, ни численного преимущества, должны отразить налет «фоккеров».