Я не заметил, как вырубился на диване. Очнулся, когда рассвело. Товарища уже не было.
— Ма, уведомления. — прошамкал я пересохшим ртом.
— У вас три уведомления, хозяин. Зачитать? — механически проскрежетала Марта.
— Зачитай. — набрал я стакан воды, туго соображая, куда делся друг.
Отправитель из списка контактов: Илья:
— Ты дрых, я свалил. Дел невпроворот. Вот это мы гуданули вчера.
— Ты че, до сих пор спишь? Я у тебя шапку забыл, верни потом или отправь дроном.
Отправитель не из списка контактов: Марина.
— Божечки, Майкл! Мне Илья звонил, позвони мне как прочитаешь сообщение!
— В бездну. — отмахнулся я, отправившись в душ.
Искупавшись, я почувствовал себя значительно лучше. Теплая вода смыла остатки усталости и привела мысли в порядок. Вытер короткий ежик волос полотенцем, заодно раскидывая капли по ванной, и, не задумываясь, вернулся в комнату как есть — в чем мать родила. Остановился на мгновение, глядя на коммуникатор на столе.
— И правда, позвонить ей, что ли? — пробормотал я себе под нос.
Марина — бывшая сокурсница, с которой мы когда-то дружили и тусовались в одной компании. У нас, возможно, могли бы сложиться отношения, но я никогда не воспринимал все это всерьез, в то время как она была собранной и целеустремленной до педантизма. Разные ритмы жизни, разные подходы — поэтому остались просто друзьями. Но одно я всегда знал точно: Марина никогда меня не подводила.
Я дал команду на голосовой набор.
— Ты там как, все в порядке? — звонкий голос раздался из коммуникатора, в нем явно звучали нотки тревоги.
— А что мне сделается? — пробурчал я, натягивая шорты.
— Почему ты всегда такой грубый, Майкл? — голос стал мягче, но обида в нем читалась.
— Не всегда. И, пожалуйста, не Майкл, а Майк. Мы же это уже обсуждали, — снисходительно объяснил я.
— Ладно, Майк… — протянула она, словно пытаясь взять себя в руки. — Я на самом деле по делу. Ты же, ну… — ее голос на мгновение замялся.
— Я не «ну». Говори прямо, что случилось? — я напрягся, ожидая чего угодно.
— Ты же хороший игрок, да? Ты собираешься начать заново? — выпалила она одним дыханием, словно боялась, что я ее перебью. И тут же поспешно добавила: — У меня племяшка только-только начала играть. Если ты начнешь сначала, ты мог бы ей помочь…
— Марин, вы там все нормальные? — перебил я, чувствуя, как внутри начинает закипать. — Эта дрянь убивает, выйди на улицу, посмотри на этих зомби, которые только и шныряют в поисках очередной дозы аркданса. Зачем ты вообще позволила племяннице в это влезть?
— Майк, ну она же взрослая, ей почти двадцать! Что я могу сделать? — голос ее дрогнул, но она тут же перешла в наступление: — Да и ты, все равно же будешь играть. Чего тебе стоит помочь? Юдди у тебя тоже не бесконечные, верно?
Она меня поймала. Я действительно собирался начинать сначала. И что теперь? Помогать? Отмахнуться? Вздохнув, я сдался.
— Ладно. Пусть звонит сама. Но я ничего не обещаю. Все, бывай, Марин. — я нажал на отключение, не дожидаясь ее ответа.
Ну вот и зачем мне этот головняк? Арк это не веселая прогулка по волшебному лесу с бабочками и гномами. Хотя бы отговорить попробую, не должна была еще подсесть, да и в их семье с юдди, вроде как, полный порядок. Тем временем комбайн с «Типовой завтрак № 1: Вкус яичницы с беконом.» как-то радостно пиликнул, известив меня о том, что «кушать подано». Я развел себе синтетический сублимированный кофе с содержанием натурального, и принялся за еду. День обещал быть долгим.
Хотя бы поесть успел. Снова уведомление о вызове. Да что за день!
Входящий вызов. Контакт: Юлиана.
Вызов я принял.
— Слушаю. — я мысленно приготовился к нехорошему разговору, плюхаясь на диван.
— Это Юля, мне Марина Ваш номер дала. — тихонько заговорила девушка.
— Ради бога, не на Вы. — отмахнулся я от такого официоза, аж глаза закатил.
— Мы же знакомы, я тебя еще ребенком видел.
— Да, да, я помню. В общем… я бы хотела попросить Вас, ой то есть тебя, научить меня играть! — девушка как будто читала с листочка, выпалила как на духу.
— Ответь на вопрос: зачем тебе это, Юль? — спросил я серьезно.
— Я начала сама, уже дважды персонажа теряла, на втором и третьем уровнях. Надо мной смеются в универе, а помогать не хотят, хотя сами все сидят на аркдансе! — она была крепко раздосадована. Даже жалко ее стало в моменте.