Кажется, что продолжения я ждал целую вечность.
[Уважаемый игрок! Структурные изменения вашего персонажа имеют особую взаимосвязь с вашим реальным телом. Поэтому мы, черт побери, не знаем, как с вами поступить. Выберите один из четырех вариантов: ]
[Вы кто такие вообще?]
[Верните мне руку]
[Оставьте протез]
[Хочу хардкор]
«Чего-о-о-о»… — в ушах зазвенело. Это что, хакерская атака? Прямо сейчас мне кто-то в вену подливает не самый качественный аркданс снаружи? Какого хрена?
Палочка старта диалога призывно моргает, предлагая мне сделать выбор. Я чувствую, как холодеет все мое тело, и я совершенно точно просто заперт в куске игрового кода, не способный сейчас предпринять решительно ничего. Связанная душа неактивна, выйти мне не дают, пока не сделаю выбор. Как бы картинно это не звучало, страх был действительно липким. Как когда ты медленно осознаешь, в каком дерьме оказался.
Так, Майкл. Думай. С той стороны это сообщение было создано человеком. Кто он такой? Кто-то из разработки, поддержки? Или все-таки влияние снаружи?
Мои мысли подхватывало диалоговое окно и пыталось сформировать мыслеобраз в нужную кнопку. Я сопротивлялся, откидывая мысли одну за другой, путая их и смешивая, чтобы система не спешила сделать выбор за меня, просто считав, что творится у меня в голове.
Как же это все… Если выберу тот пункт, который по логике должен дать мне какие-то ответы, не закроется ли диалог? Если прямолинейно выберу самый очевидно выгодный для меня пункт, смогу ли узнать, какого фига тут происходит? Хватит, мне намекают, что думать достаточно, полосочка в диалоге моргает уже слишком нервно и часто.
Отправив мыслеобраз, я стал ждать результатов. Окно скрылось, будто его и не было, и ничего не изменилось. Я все еще не мог взаимодействовать ни с миром, ни со способностями. Черт…
[Майкл. Ты меня разочаровал. В тебе умер дух авантюризма. Получи свою руку.]
И тут я ощутил боль. Для того, чтобы ее описать, я бы использовал в различных метафорических комбинациях все существующие запрещенные слова, известные человечеству по сей день, и этого было бы мало. Представьте, что для того, чтобы каждая клетка тела стала снова частью моей живой плоти, ей пришлось трижды вывернуться на изнанку, а еще вся она — один огромный воспаленный нерв.
Как будто мне в почки подсыпали колотого стекла.
Как будто я смотрел на солнце в упор.
Как будто я с голодухи сам себя ел.
Естественно, я потерял сознание почти сразу. Это было так неожиданно и шокирующе, что обдумать произошедшее просто не успел. Сознание почти сразу стерло пережитую кошмарную боль из памяти, чтобы не уничтожить во мне мотивацию делать что-либо. А я был очень, очень близок к тому, чтобы просто перестать принимать какие-либо решения и до конца своих дней пускать слюни в подушку! Просто из-за осознания, какой я сейчас мелкий и незначительный. Ковыряюсь тут со своими проблемками, пытаюсь усилиться. А система, которая меня чуть не перемолола в фарш в подпространстве, сейчас отрастила мне руку, при этом чуть не убив болевым шоком.
Осознавая, ЧТО именно этот «Арк», такое, вернее даже просто его возможности, я понимаю, насколько я буду бессилен, если система решит ставить мне палки в колеса.
Я поднялся. Похлопал себя по телу двумя живыми и здоровыми руками. Осмотрелся. Вижу все ту же арену, в которой дал бой тому, кто эту руку отнял. Самого виновника моего временного увечья я не наблюдал. И хорошо. Никаких напоминаний о том, что только что произошло.
В полуобморочном состоянии я, на одних лишь морально волевых, подземелье покинул, проскользнув в мерцающую пелену портала. Система выкинула меня ко входу, в расщелину, через которую я вошел в самый первый раз. Мысли путались, но просто так сидеть и копаться в произошедшем тоже смысла не было. Если и есть какая-то сила в глубинах Арка, просто так я с ней контактировать не могу.
Но однажды доберусь, увижу, осознаю.
Не смотря на то, что в игру вошел я утром, на игровых часах и небе царила глубокая ночь. Сразу возникает несколько вопросов. Это я так долго там провалялся? Какой сейчас день вообще?
«О, нет… Опять… » — зрение поплыло, раздвоилось. Красными всполохами развалился на фрагменты интерфейс, отрезая меня от нормального существования. Всплывающие сообщения догадку подтвердили, я уронил свой уровень аркданса до нуля, пока валялся. Хотя не бьется математика — я на этих остатках играл сразу несколько сессий. А тут всего-лишь полежал, и уже высох. Как мана у лекаря.