Изменился ли я?
Я сжал кулаки, чувствуя, как белеют костяшки. Нет, слабость я искоренил. Если не полностью, то я в процессе, и точно на верном пути.
Мысли вновь скакнули на пространственного мечника. Человек, который оставил свой шрам в моей памяти, но, в отличие от Саина, не вызывал ненависти. Его слова в последнем сообщении крутились в голове. Он сломлен, и что же стало тому виной? Утрата цели? Я хочу это понять.
Черт. Почему я в принципе рассматриваю это всерьез? Возможно, потому что в глубине души знал: не все зависит от меня. Кем бы и где бы я был, не прими я все те решения, что уже позади? В любом случае, к чему бы не привела беседа с мечником, я знал, как его победить, если потребуется.
Утро выдалось хмурым, серым и неприветливым. Снег за окнами ложился ровным слоем на асфальтированные участки внутреннего двора нашего комплекса, как будто мир накрывал нас одеялом, воздушным пологом тишины. Юля все еще спит, поджав под оголенные груди коленки. Укрываю ее, быстро умываюсь, подмечая, что рожа у меня слегка помята, надеваю комбинезон, найденный в завакуумированном пакете, и направляюсь к лифту.
С третьего на первый спустился в считанные секунды, хотел направиться на тестовый полигон. Но, если вдруг застану азиатку, выполню запланированное сразу, чего откладывать?
Повезло ли, но она уже не спала — как всегда, работала. Ее лицо, напряженное и сосредоточенное, освещалось мириадами экранов. Серверная, где располагается главное ядро управления комплексом, была застеклена со всех сторон, и выглядела больше как футуристическая лаборатория, как рисовали в веб-комиксах про две тысячи сто десятый, с нетривиальным сюжетом о клонировании людей на космической орбите земли.
Располагалась комната с центром управления в холле, но скрытая от глаз, если смотреть от входа вглубь здания. Но, если идти от лифта к выходу на улицу — пройти мимо невозможно. Подозреваю, так сделано специально, чтобы в экстренной ситуации доступ у сотрудников к серверам был быстрый и понятный, но я не эксперт.
Девушка меня не заметила, а я решил постучаться в стеклянную, закаленную дверь, чтобы не спугнуть ненароком. Пришлось сделать это несколько раз — настолько Мэй была поглощена процессом чего-то там. Наконец, буквально «достучавшись», я выдернул ее из чертогов размышлений, и она вышла ко мне.
— Что-то случилось, Майк? Ты выглядишь как, хм… не очень, — встретила она меня с лукавой полуулыбкой.
Я трогал пальцами генномодифицированный фикус.
— Спалось плохо, а не то, что ты там себе нафантазировала, — буркнул я, усаживаясь в кресло в проходе. — То, что я просил вчера. Это долго?
Темноволосая слегка хмурится и встает в позу, скрестив руки на груди. В ее глазах читался вопрос, но она не торопилась его озвучивать.
— Да, я решил сделать по своему. — настаиваю я. Понимаю ее беспокойство, но и иначе не могу. Вернее, не хочу.
Она какое-то время смотрит на меня пристально, затем медленно откидывается в соседнее кресло, облокачиваясь на спинку всем телом. Нас разделяет небольшой журнальный столик.
— Кто он? В чем дело? Ты же понимаешь, что за этим может быть что угодно… ловушка, шантаж, внедрение агента, предательство? Поверь, я все это уже видела.
— Я знаю. Но это немного другое… Я обязан его выслушать.
Она прищурилась, изучая меня. Я сохранил твердость. Медленно произнесла:
— Если бы не ты, я бы склеила ласты в Хабе № 17. У тебя всегда был этот странный принцип?
Я кивнул, вспоминая тот день. Девушка в лохмотьях, с окровавленной раной и растерянным взглядом, выброшенная на задворках заброшенного железнодорожного депо, как ненужный мусор. А сейчас передо мной сидит ценный член нашей группы и подруга всем нам.
Она поймала мой взгляд, блуждающий в пустоте. Я уцепился за реальность.
— Да. Возможно, этот человек заслуживает хотя бы того, чтобы его выслушали. Как и тебя когда-то. Просто настрой криптомир, Мэй. Я буду осторожен.
Она сдалась, кивнув.
— Ладно, но пообещай мне не рисковать. Если что-то идет не так — сразу разрывай соединение.
— Понял.
Девушка вернулась к терминалам, и начала вводить команды, создавая закрытый, непрослеживаемый карманный мирок. Я же, шумно выдохнув, отправился в комнату отдыха, к креслам для погружения. Минутой позже мне в личные сообщения пришла ссылка. Я укладываюсь в кресло, сканирую код браслетом аркданса и, не мешкая, отправляю приглашение Леону.