Мне ребята рассказывали, что, когда его уже в Ташкенте обмывали в морге и одевали в полковничью форму, чтобы положить в гроб, из маленькой пулевой дырки под левым соском еще слабо вытекала мутная струйка крови. Чтобы не испачкать мундир, санитар морга запихивал карандашом в ранку вату...
...Потом я помню, как сидел где-то, приткнувшись спиной к стенке, опираясь правой рукой о пол... На полу был ковер — толстый, с большим ворсом, настоящий восточный ковер. В голове ворохнулась идиотская мысль: вот бы домой его. Нет, наверное, у меня никогда такого ковра не будет... Ну и хрен с ним... Тут я обнаружил, что ничего не слышу на правое ухо. Пощупал пальцами — горячо и липко. Из уха шла кровь. А в левом ухе слышался непрерывный звон...
Кто-то теребил меня за рукав:
— Кто это? Афганец? Эй, ты кто?
— Ты что, слепой? Видишь — в сапогах! Кто-то из наших... Не разобрать: все лицо в крови...
— Убитый, что ли? Не шевелится.
Сил отвечать или реагировать на что-то у меня уже не было, но я все-таки пошевелился, чтоб показать, что жив.
— Эй, санитары! Мужики! Кто там есть? Вот еще один! Эх, не дозовешься! Ну-ка, хватай его, потащили!
Меня взяли под руки, приподняли. Я стал шевелиться, переставлял ноги...
На свежем воздухе я немного пришел в себя.
— Ух ты! Жив? — Передо мной стоял Володя Поддубный. — Ох тебя и отделали... Где ранило, давай перевяжу!
Он взрезал ножом рукав на левой руке, перевязал рану в предплечье, потом перевязал кисть. Достал шприц-тюбик и всадил укол. В голове прояснилось.
— Где еще?
Я попытался что-то сказать, но только слабо махнул рукой. Мол, спасибо, потом... Мне вдруг стало очень холодно. А когда я представил, что для перевязки раны в боку надо раздеваться, снимать с себя куртку, бронежилет, свитер, футболку... Нет, не надо... Тем более что сейчас мне вроде получше стало...
— Ну ладно, старик, давай лежи здесь, сейчас всех раненых будут эвакуировать... А я пойду, там еще на втором этаже стреляют...
Два солдата-санитара подвели меня к парапету чуть в стороне от входа во дворец, около уже догоревшей караульной будки. Посадили на землю рядом с несколькими ранеными. Прямо через штаны вкололи очередной шприц-тюбик.
— Сейчас, товарищ офицер, машина подъедет, вас всех в госпиталь отвезут! — сказал один из санитаров, малорослый, с широким скуластым лицом и раскосыми глазами.
После очередного укола мне стало гораздо лучше. Сквозь постоянный звон в левом ухе (правое вообще не слышало) мне показалось, что стрельба утихает.
У подъезда появился Володя Быковский. Он ковылял, опираясь на автомат, как на костыль. Кто-то поддерживал его под руку. Одна нога у него без сапога, перевязана... Володьку усадили почти у самого входа. Я хотел перебраться к нему, но сил не было...
Из дворца стали выводить пленных. Афганцы — рослые ребята в хорошо подогнанной форме — выходили с поднятыми вверх руками. Их сопровождали наши солдаты из «мусульманского батальона» в серой мятой форме. Вот из подъезда вслед за пленными вышел «мусульманский» особист Миша. Он был в зеленой афганской шинели, на плече автомат.
Вдруг один их афганцев, судя по форме, старший офицер, сунул руку за пазуху и вытащил... пистолет! Что хотел этот афганец? Может быть, сдать оружие? А может быть, напоследок прихватить с собой на тот свет хоть одного из врагов?
Миша среагировал почти мгновенно и, с силой уткнув ствол автомата в поясницу офицеру, нажал на спуск... Прозвучавшая внезапно и неожиданно для всех резкая очередь ударила по ушам, по нервам. Наши солдаты вдруг пришли в состояние какого-то неистовства: наверное, напряжение только что пережитого боя требовало от них какой-то разрядки.
— Ах, суки! — пронзительно закричал кто-то из них. — Всех убью!!!
— На колени, гады! На колени! Становись на четыре кости!
Началась сутолока. Солдаты били афганцев прикладами, те поспешно падали на землю, закрывая руками голову. Коротко и зло рявкнул и тут же замолк, как захлебнулся, автомат.
— Не стрелять! — послышался крик Миши. — Не стрелять, сволочи! Под трибунал пойдете!
К толпе подбежали офицеры из нашего «Зенита», стали оттаскивать обезумевших «мусульман», раздавая направо и налево оплеухи.
— А ну, разойдись, засранцы! Вы бы в бою были такими ретивыми!..
Саша Звезденков лежал почти на том самом месте, где я его перевязывал. На него случайно наткнулся наш Титыч, который со своей командой уже работал с трофейными документами.
— Титыч... — прохрипел Саша.
Сначала Титыч не узнал его, да и немудрено: все лицо в черной, запекшейся крови. Попробуй узнай!