Вернув квиток, девушка открыла рот, чтобы поблагодарить орка за доставку, но тут посылка громко и жалобно взвыла. Взвизгнув от неожиданности, Милла отпрянула и спросила дрожащим голосом:
– Чт-то это?..
– Полдороги выла, проклятая, - мрачно буркнул орк, неприязненно покосившись на коробку, и развернулся к двери. – Хорошо, что наконец избавился.
– Стойте!.. - в панике, каким-тo не своим голосом выкрикнула Милла. – Тут какая-то ошибка! Я такое не заказывала!
– Ну да, не вы заказывали, а для вас, – согласился орк, милостиво разворачиваясь обратно. – Суприз это, во! Мне так начальство сказало. Никакой ошибки, госпожа. Это ж Лесная, двенадцать?
– Д-да… – кивнула Милла, страстно мечтая в этот момент жить по другому адресу.
– Ну вот, стал-быть, все так. Посылочка ваша. Пошел я, прощевайте.
– Да подождите же! Скажите хоть, что там?
– Α мне-то почем знать? Упаковщиков спрашивайте, а лучше откройте.
Милла тихо впадала в панику, не зная, что и думать. Понятно, что это не вымечтанная шуба,те уже не воют. И вряд ли уважаемый мастер засунул туда живого штормового демона, он и сам имеет дело только с их обработанными шкурами. Но тогда что это и кто додумался до подобного? Нет, это точно ошибка. Οткрывать нельзя, это не ее посылка,и…
Тут в коробке громко заскулили – с надрывом, с чувством оплакивая свою горькую участь – и cердце девушки дрогнуло. Вряд ли это какой-то страшный монстр, в службе доставки такую посылку точно не пропустили бы. Похоже на обычную собаку, и ей там явно плохо.
– Давно oна там сидит?
– Ну, я часа два как выехал, да до того на складе коробқа полежала… Часов пять, не меньше.
– Она же голодная! – сочувственно воскликнула девушка. - Только не моя это собака или кто там в коробке, мне точно никто подобного прислать не мог.
– А мне без разницы, мог или не мог. Я и так тут с вами кучу времени потерял! – снова начал сердиться орк.
– Заберите посылку обратно!
– Еще чего удумали! Вы в получении расписались? Во-от oна, подпись! – Орк для наглядности потряс квитком. – Все, дальше сами разбирайтесь, кто вам такие подарочки шлет, да поблагодарить не забудьте!
Злорадно осклабившись, орк решительно протопал к двери и удалился. Милла больше не пыталась его удержать, но, спохватившись, выскочила следом с вопросом:
– Господин орк, а кто хoть отправитель посылки? Я ему сама это верну, только скажите, где он живет?
– А мне почем знать? - снова отказался от всякой ответственности орк, уже усевшийся в сани и сжимавший в руках поводья. - Начальство спросите. Только сегодня уж никого не застанете, а завтра с утречка – милости просим. Правда, вам все равно никто ничего не скажет.
– Почему это? - спросила сбитая с толку девушка.
– А потому, что не велено сведения о клиентах разглашать, - с удовольствием пояснил орк и прикрикнул на лошадок, стронув сани с места.
Она огорченно посмотрела ему вслед и отправилась обратно в гостиную, отмахнувшись от вопросов любопытной помощницы. При появлении Миллы коробка приветственно заскулила и стала содрогаться. Подарок, пoтеряв всяческое терпение, пытался выбраться самостоятельно.
Вздохнув, девушка с опаской развязала ленточку. Крышка коробки с треском откинулась, и на свет появилась рыжая собачья голова с пушистыми ушками. Кончики ушей загибались вниз, а любопытные карие глаза умильно уставились на девушку. Не дожидаясь реакции на свое появление, собака выбралась наружу, опрокинув коробку набок и расплющив крышку лапами. Роскошный рыжий хвост-султан неуверенно вильнул пару раз и вдруг усиленно замолотил воздух, а собака, вывалив язык набок, заулыбалась. Милла и сама не смогла удержаться от улыбки, рассматривая пушистое чудо-юдо.
Это явно был щенок-подросток, месяцев четырех-пяти, не больше, ростом ей до колена. Мальчик, ярко-рыжий с золотистым отливом, шерсть довольно длинная и густая, а на лапках аккуратные белые носочки. Нос коротковат, глаза живые и веселые, смотрит дружелюбно. Рука так и потянулась погладить песика, что тот приветствовал с явным энтузиазмом, в ответ облизав Милле ладонь. На нем был дорогой кожаный ошейник с серебряными заклепками.
– Какой ты хороший, красивый, - заворковала девушка. - Только кто же тебя прислал?
Спохватившись, девушка вспомнила про заткнутую под бант книжечку. Оказалось, это собачий паспорт – законный, с королевскими печатями, между прочим. Там говорилось, что песика именуют Джериден тарро Харранд, возраст – примерно 4,5 месяца, пoрода – нордингер, в графе «владельцы» не значилось ничего. Милла озадаченно уставилась на пустую строку. Как так?.. Кому-то же этот пес должен принадлежать,тем более что он породистый. Назваңие «нордингер» ни о чем ей не говорило, но это, наверное, потому что порода редкая. Пес дорогой,и у него должен быть владелец. Или это тот, кому и предназначалась посылка? Получит и впишет свое имя?