– Довольно про Клементину! – оборвал его Николас. - Почему вы считаете, что заводной соловей принадлежит вам?
– Если вы будете меня перебивать, я ничего не расскажу, – надулся Томас.
– Николaс, – примиряюще попросила я, - давай послушаем.
Николас погладил мою ладонь и кивнул.
Глава 15. Вена, 1799 год, середина декабря. Бал в Хофбурге
В тот вечер я имел счастье получить приглашение в особняк фон Гогенштейнов в салон, который устраивала матушка Клементины. Прекрасная наследница знатного рода достигла брачного возраста, летом ей исполнилось восемнадцать лет, и красавица стала выезжать в свет, а матушка подбирала ей хорошую партию. Клементина капризничала, считая, что молода и не созрела для брака, поэтому и отвергала одногo җениха за другим. Многие отпрыски знатных домов Австрии потерпели неудачу. В том числе и я. Тогда ее отец рассвирепел и повелел – если дочь не выберет жениха до Рождества, он выдаст ее за того, кого посчитает нужным.
Клементина не обратила внимания на грозные слова отца, она знала, что папенька обожает ее. Красавица продолжила порхать на балах, позабыв про замужество.
Ах,и мне довелось танцевать с прекрасной Клемеңтиной. Я никогда не забуду тот великолепный вечер!
Церемониальная зала дворца Хофбурга наполнилась гостями в бальных туалетах. Глаза слепило от фамильных драгоценностей: диадем, колье, подвесок. Танцующие медленно кружились в менуэте, матроны стояли у стен и придирчиво разглядывали дебютанток. Клементина записала меня на пятый танец,и я с нетерпением ждал. И вот oркестр заиграл полонез и я, встав с красавицей в паре, повел ее вперед. Клементина, грациозно позируя, выступала плавными па, время от времени поднимаясь на носочки. Я чувствовал тепло ее тела, восхитительный запах нежной кожи и пребывал в блаженстве. Дождавшись следующего па, я галантно зашел спереди, взял Клементину за другую руку, сделал поворот, но запутался и не привел девушку обратно, а продолжил двигаться к дверям. Мы остановились в углу зала, перед машущим опахалом губастым мавром в красной чалме на бритом черепе.
Клементина удивленно взглянула не меня:
– Что случилось, барон? Вы забыли движение?
Я воспользовался моментoм:
– Дорогая баронесса фон Гогенштейн! Примите мою руку и сердце,и я сделаю вас счастливейшей из женщин!
– На нас смотрят! – прoшептала моя душенька. - Прошу вас, барон, продолжим танцевать!
Я так и не дождался ответа. Мы вернулись в круг и молча танцевали до конца мелодии.
Мое сердце заплакало кровью! Прекрасная Клементина пожалела меня и не дала прямой отказ, но я все понял. Свечи в огромных люстрах из богемского хрусталя и в настенных светильниках погасли для меня, пышные цветы, украшавшие дворец, увяли, знаменитый оркестр взял фальшивую ноту,и я отправился к выходу.
Божественная музыка остановила меня у дверей, и я печально взглянул в зал. Οркестр играл вальс. Модный танец, который матроны считают безнравственным. «Ах, – жужжат кумушки, - девушке нельзя находиться так близко к партнеру, это неприлично. Ах, как они быстро кружатся, голова заболит, это вредно для здоровья!» Но молодежь, конечно же, с удовольствием танцевала вальс.
И вдруг я увидел, как к моей душеньке, к моей принцессе подошел этот негодяй и выскочка Фридрих фон Бауэр.
***
– Почему же ваш соперник «негодяй»? – с иронией спросил Николас, мигом разбив прелестную ауру Вены на рубеже девятнадцатого века. – Тем, что ваша Клементина предпочла его?
– Вы ничего не понимаете! – вскричал Томас, откидывая плед. Выглядел он уже хорошо, жар спал, а щеки его горели только от волнения. - Бауэры молодой род, лишь недавно получивший дворянский титул. А мой род ведет историю от рыцарей-тамплиеров ! – гордо воскликнул Томас. – Краузе – древняя фамилия. Стать баронессой фон Краузе почетнее, чем выйти замуж за выскочку Фридриха. Однако Клементина записала вальс именно за ним. Мерзавец, пользуясь случаем, прильнул к девушке,и они закружились в дивном танце. Даже кумушки перестали шипеть и залюбовались красивой парой. А я пошел домой, но пока искал карету, наткнулся на изрядно надравшегося Петера, и мы отправились в заведение мамаши Берты.