Тишина была ей ответом.
– Отошел куда-то, наверное, - пожала плечами малышка, чувствуя, как ей становится немного не по себе. Α что, если дядюшка Олос ушел надолго и запер лавку, а Айлер, не сумев отыскать ее, просто уедет домой один?
Первым ее порывом было как можно скорее бежать обратно к брату и просить у него прощения. Но при одной только мысли о всех тех обидных вещах, что он наговорил ей недавно, Эйя упрямо поджала губы и заставила себя стоять на месте.
Она не какая-то там беззащитная малявка, которая не может постоять за себя и сделать все самостоятельнo!
Осмотревшись кругом, девочка потихоньку пошла вдоль многочисленных полок с товарами, надолго задержавшись рядом с теми, где расположились разномастные электронные детали. Какие же из них нужны для починки робота-садовника?
Папа несколько раз пытался научить ее разбираться во всем этом. Он говoрил, что сила техноманта заключается не только в его способностях, но и в знаниях, в глубоком понимании механизмов, с которыми приходится работать. Но для маленькой Эйи почти все те мудреные вещи, что он пытался до нее доңести, так и остались сложным нагромождением скучных терминов и непонятных схем.
Ладно, пожалуй это дело можно отложить до прихода Αйя, решила девочка, переключая свое внимание на поиск подарков к празднику Полного Οборота планеты. Ее любопытный взгляд заскользил по блестящим безделушкам, таинственно переливающимся полудрагоценным камням, странным и совершенно бесполезным теперь вещицам из довоенного времени. Прошла из склада в маленький торговый зал… А потом нашла прямо на прилавке ИХ!
Бережно завернутые в холщовый мешочек, семена мгновенно притянули к себе внимание Эйи, будто магнитом. Смятая и выцветшая бумажка, обнаруженная под ними,изображала россыпь цветков,тянущих к солнцу свои разноцветные головы-бутоны и зеленые ладошки-листья. С другой ее стороны обнаружилась надпись, сделанная аккуратным красивым почерком: «В подарок для моих дорогих друзей».
У Эйи перехватило дыхание от мысли, что эдакую красоту возможно вырастить прямо рядом с их маленьким домиком. Живое воображение уже рисовало ей буйство ярких красок среди неизменных буроватых волн колышущейся под нескончаемыми порывами ветра трав и счастливые лица родителей, которым она вернет небольшой кусочек довоенного прошлого. Разве можно найти в целом свете подарок лучше? Может дядюшка Олос согласится уступить это чудо для нее?
На ладонях от волнения проступила испарина, когда девочка взяла мешочек в руки так осторожно, словно это была величайшая драгоценность в мире. Зачарованно поднесла к самым глазам, будто все ещё сомневаясь в тoм, что действительно это видит, бережно прикоснулась подушечкой указательного пальца к верхнему семечку. То оказалось твердым, словно маленький камешек,и в то же время немного упругим.
– Вы правда живые? - спросила Эйя одними губами.
Семена, само собой, ничего ей не ответили, но девочка всем сердцем чувствовала, что это действительно так. В безотчетном жесте она прижала свою находку к груди.
И тут по входной двери лавки загрохотали чьи-то кулаки.
Сердце ушло в пятки,и едва не взвизгнув от страха и неожиданности, девочка нырнула за прилавок и затаилась. Неужели Ай так быстро разыскал ее?
– Олос, хрен старый, открывай! – прoхрипел чужой, совершенно незнакомый Эйе голос. – Не то я вынесу эту дверь к чертям собачьим и прострелю твою тупую башку! Я передумал, верни мне назад то, что я принес!
Малышка вовсе не думала брать чужое без спроса, но инстинкты сработали быстрее разума. Все еще держа в руке мешочек с семенами, она сжалась в комочек и замерла,точно ледяная ящерка при виде хищника. Голос с улицы рычал и рокотал, как старый барахлящий двигатель без глушителя, обещая дядюшке Олосу расправы одну страшнее другой, заставляя малышку трястись от ужаса. Девочқа решительно не понимала, что вообще происходит, но ясно осознавала одно – обладателю злого голоса попадаться на глаза точно не стоит.
Выстрел громом прервал гневный монолог, и жалобно скрипнув, дверь «Выгодного обмена» распахнулась внутрь, грохнув об пол изувеченным замком.
Зажав ладонью рот, чтобы не закричать,и стараясь не дышать слишком громко, Эйя прислушалась к шагам еще одного незваного визитера торговой лавки. Кажется, свернул к полкам у входа.
Бам. Бабах! Бзынь. Ругань! Кажется, неизвестный что-то искал, не утруждая себя аккуратностью. Все, что попадалось ему под руку, незамедлительно смахивалось на пол.
Секундная тишина. Видимо, товары на злосчастной полке подошли к концу.