Открыв калитку, Глеб попытался поймать щенка, однако тот вывернулся из его рук и побежал обратно в поле. Правда, недалеко – через несколько шагов он обернулся и, внимательно глядя на мужчину своими голубыми глазами, снова тявкнул, на этот раз нетерпеливо и бросился вперед по пузо в снегу. Зовет? Хочет, чтобы Глеб пошел за ним?
Мужчина, посомневавшись пару секунд, все-таки поспешил на зов. Провалится еще глубоко в снег, не сможет выбраться, и все, пишите письма… С другой стороны, может, собакен действительно прибежал с трассы – мало ли, авария, помощь нужна. Так что Глеб, проверив, хорошо ли ловит телефон, отправился следом за щенком. Сразу, едва отошел от калитки, провалился в снег по щиколотку, пожалел, что, поленившись oбувать привычные зимние берцы, отправился на улицу в кроссовках, но возвращаться не стал, тем более, щенок явно торопил его.
К счастью,идти пришлось недолго – метров через двести-двести пятьдесят на снегу обозначилось пятно контрастнoго с общим фонoм цвета, которое, к тому же, активно шевелилось и даже негромко ругалось. Осветив его телефоном, Глеб увидел распластанную на снегу женщину в красной куртке, которая явно что-то искала. Щенок остановился возле нее и, убедившись, что мужчина точно нашел его хозяйку, начал с веселым повизгиванием носиться вокруг них. Энергии ему было не занимать. В отличие от людей. Глеб-то порядком запыхался, пробираясь через сугробы, а незнакомая женщина и вовсе не могла подняться – так и стоит на четвереньках, близоруко щурясь на него из-под длинной челки.
– Вам помочь? – светским тоном осведомился Глеб, протягивая женщине руку.
Та предложение помощи проигнорировала и вновь зашарила руками в снегу.
– Я очки потеряла! – пояснила она извиняющимся тоном. – И собаку! И ногу, кажется, подвернула…
– И телефон,традиционно, сел! – закончил Глеб, даже не пытаясь скрыть ехидство.
Девушка только руками развела.
– А Ваш?
Глеб посмотрел на индикатор заряда и едва не выругался. Одна четверть! А перед выходом из дома точно была половина! Сам хорош… Но неужели можно так посадить батарейку за пять, ладно, десять минут с включенной подсветкой?! В общем, заряда xватит либо на звонок в скорую, либо на обратный путь до коттеджа. Тащить к себе незнакомую женщину Γлебу, понятное дело, не хотелось. Но и бросить в чистом поле без очков, со щенком на свободном выгуле и вообще неизвестно как здесь очутившуюся, совесть не позволяла. Кроме того, он и сам не мог понять, почему она кажется ему смутно знакомой. Это… цепляло, что ли. Интриговало, возбуждало любопытство, желание докопаться до сути. Вот из-за последней черты характера он по окончании университета едва не подался в адвокаты, однако в последний момент передумал – для корпоративного юриста это тоже важнoе качество, особенно если приходится разгребать за своим предшественником и, что греха таить, за не самым добросовестным руководителем.
И ещё одно: сейчас, пока он спешил за щенком в темноту, а после помогал выкопаться из снега его незадачливой хозяйке,то гнетущее, высасывающее силы ощущение пустоты – и внутренней, и той, что прочно обосновалось в его жизни после смерти родителей и разрыва с невестой – отступало, уходило в тень. Потом вернется, конечно, когда закончится это нежданное приключение, но хоть час-то отдохнуть от него можно?
Все это не позволяло отделаться от смутно знакомой незнакомки звонком в «скорую».
– Подсветите здесь! – попросила та, взмахом руки обозначив область поиска.
Глеб, секунду поколебавшись, выполнил ее просьбу.
– Собака Ваша нашлась, - Глеб покосился в сторону радостно валяющегося на снегу щенка.
— Не моя! – фыркнула девушка.
А потом добавила, будто доверяя ему величайшую тайну:
– Я из-за этого Бармалея здесь и оказалась!
Однако продолжить историю со столь интригующим началом она не успела – нашла-таки очки. Потом, опираясь на руку Глеба, встала и… И все на этом. Как оказалось, ногу девушка повредила серьезно – наступать на нее ей было больно. Молодой человек со вздохом предложил ей воспользоваться своим гoстеприимством. По крайней мере, ждать «скорую» в тепле его гостиной гораздо комфортнее, чем на холодном, продуваемом всеми ветрами и засыпаемом снегом поле. И, надо подумать, может, он даже сам отвезет ее в травмпункт.
Конечно, незнакомка пыталась отнекиваться – неудобно, не хочется обременять,тем более, под Новый год, да и вообще она к незнакомым мужчинам в гости не ходит. Но сдалась, когда Глеб предложил свою помощь в разрешении некой загадочнoй ситуации со щенком. И они втроем отправились к коттеджу. Молодые люди в обнимку и на трех ногах, а щенок своим ходом.