- Ты чего там жмешься? - удивилась Катрин. Несмотря на учиненный в кухне хаос, пространства для движения вполне хватало.
- Сейчас, сладенькая, - невнятно пробормотал мужчина.
Занятая мыслями о компоте, хозяйка "Двух лап" с некоторым трудом осознала, что ее склоняют к совершенно незапланированному половому акту. Причем, в самом прямом смысле, уже склоняют.
- Ты что, офигел? Нашел тоже время… - Катрин двинула плечом, отбросив похотливца к другому столу. Замахнулась ложкой, но потом просто болезненно ткнула мужчину в лоб костяшками пальцев. Хрюк охнул:
- Больно! Озверела…
- Я тебе дам, озверела! Ты что возомнил, урод? Выздоровел, иди работай, гондон блудливый.
- Да я только вздохнул. Ноги, ломит никакого спасу нет.
- Вижу, что у тебя ломит. Рассветет, дровами займешься. Протопишь восточное крыло.
- Зачем? Нам и здесь…
- Людей разместить нужно. Набились как кильки в бочку. Свинарник блохастый…
- Так, это… Помрут ведь все, - убежденно сообщил Хрюк.
Катрин, не отходя от очага, дотянулась ногой. Мужчина взвизгнул. Посыпались на пол сковородки.
- Еще чего ляпнешь, язык отрежу, - пояснила жестокая повариха, возвращаясь к размешиванию компота. - Супермен, блин. Он не сдох, а все остальные, конечно, концы отдадут. Чуть светает, - и я слышу, как ты занимаешься дровами. Бодро и весело. Можно с песней. Понял?
- Понял, - простонал Хрюк, держась за живот.
Катрин коснулась его сдержано, но всепогодный ботинок и сам по себе серьезное оружие.
- Раз понял, иди, умойся. А то у меня весь компот провоняется.
Женщины, конечно выносливее мужчин, но Катрин и не подозревала что настолько. По коридору ползал уже десяток слабосильных страшноватых существ. Вне сомнения - натуральные ведьмы. Лохмотья пропотевших грязных рубашек, нечесаные космы, дрожащие пальцы, подгибающиеся ноги. Несчастные кутались в одеяла, и, похоже, еще не совсем соображали на каком они свете.
Командовала Блоод. Негромкий шипящий голос живо навел порядок. Теплая вода была готова, ведра для иных надобностей, тоже. Несмотря на стоны, и бессильные причитания, воскресшие жительницы "Двух лап" занялись приведением себя в порядок. Когда человека шатает, даже самостоятельное умывание является серьезным подвигом.
Никогда в жизни Катрин не проводила столько времени за приготовлением пищи. Все остальные способные стоять на ногах и работать были заняты иными делами. Катрин непрерывно разогревала легкий бульон. Бесконечно кипятила воду и мыла посуду. Пришлось сварить еще котел компота. Кисло-сладкое пойло пришлось больным по вкусу. Вечером подоспела первая помощь. Две женщины добрели до кухни. Делать они почти ничего не могли, в основном бессильно сидели на лавках, но за ценные советы Катрин была невыразимо благодарна.
Ближе к ночи хозяйка замка на минуту покинула жаркую кухню. Посмотрела, как Блоод руководит в лазарете. Капризно бормотали мужчины, все на полу ворочалось, кряхтело, непрерывно требовало пить, повернуть, подложить под голову свежего сена. Вонь и смрад стояли страшные. Теперь и в коридоре дышать было нечем. Катрин в некоторой панике подумала, что столько народу в каминном зале просто не могло помещаться. Или без сознания люди гораздо компактнее?
Мимо протащились две женщины с ведром воды. Воды было на донышке, но бедняжки шатались, едва не налетая на стены. Старшая ругала подругу, неразборчиво, но с чувством. Катрин не поняла за что, посторонилась. Носильщицы заволокли ведро в "госпиталь". Поднялся приглушенный шум. Громче заскрежетал, что-то объясняя, Фир-Болг. Катрин, опасаясь сквозняка, прикрыла дверь.
Вот так. Все оживают, занимаются собой, никто тебя не узнает. Не слишком-то триумфальное возвращение леди-хозяйки. Угу, почетного караула из доходяг тебе не хватает? Да ты и сама-то на "леди" никак не тянешь. Одни "шнурки" чего стоят, да засветившийся на локтях свитер. "Переход" свое берет.
Ладно, нужно этот клоповник расселять. А то народ еще что-нибудь ненужное друг от друга подцепит.
Катрин поспешно прошла в восточное крыло. Крыло - название, конечно, слишком громкое. Четыре комнаты. В двух приготовлены дрова, даже растопка уложена. Дальше - ни дров, ни свинячьего хорька. И куда этот Хрюк вонючий делся?
- Воды нужно. Ведра три… - скомандовала тетка. Навалившись животом на стол, она медленно резала морковь. Вторая кухарка чистила соленую рыбу.
- Воды сейчас принесу, - сказала Катрин. - А с рыбой поосторожнее, очень маленькими кусочками…