- Иди ко мне, - он обнял трясущееся тело Синди. - Сейчас принесу стакан прохладной воды.
Последнюю неделю девушку преследовал страх. Всё началось, когда она и её подруга решила развлечь себя походом в «тёмный дом» - так называли заброшенную избушку на окраине деревни, в которой Синди выросла. Её подруга осталась жить в родительском доме, в то время как Синди решилась уехать в большой город. В ветхом домике никто не жил, сколько она себя помнила. Ходили всякие слухи о нём. Этих разговоров хватало, чтобы даже любопытные дети обходили стороной это место. Бабушка рассказывала, что в нём раньше жила молодая семья. Но настигнутое несчастье забрало всех, кроме девушки. От горя она сошла с ума и заперлась в доме. Напуганные криками и частым шумом соседи не выдержали и через месяц решились открыть замок силой. Вот только в доме никого не было. Девушка пропала. С тех пор дом стал разваливается на глазах. Как будто горе поглощало его. Старое почерневшее дерево скрипело постоянно, словно дом дышал. Тех, кто вошли в дом, начал преследовать непонятный ужас. Ночные кошмары, видения, чувство, что кто-то дышит рядом. Из четверых вошедших в тот дом, на этом свете остался только старик. Но он ничего не говорил уже более десяти лет, только невнятное бормотание. Синди видела его один раз. Спутанные грязные волосы, затравленный взгляд, шорканье ног. Когда он посмотрел на девочку, она закричала и больше не подходила к дому сумасшедшего.
Через десять лет после уезда Синди вернулась к подруге. Та, в свою очередь, решила раскрыть давно забытую всеми тайну «тёмного дома». Девушка не стала рассказывать свой поход молодому человеку, чтобы не волновать его. А сейчас, сидя на кровати, измученная страхом, она медленно описывала то, что случилось.
- Я не хотела. Но подруга слишком упёртая. Ты же меня знаешь, - едва сдерживаясь от рыданий Синди вспоминала. - Именно после этого начались непонятные ощущения.
Когда две подруги подошли к дому, ими овладело нехорошее предчувствие. Сославшись на воображение, подруга первая шагнула за железную проволоку, располагавшуюся по периметру дома. Земля хрустела под ногами от сухости. Хотя на улице царствовал жаркий летний день, запах на территории дома был сырым. Редкие деревья и кусты покоились безжизненные и пустые. Воздух приносил горький привкус гниения дерева. Каменная дорожка вела к скрипучей двери, которая болталась на слабой петле. Подруга открыла дверь. Шаги стали слишком громкие в мрачной тишине.
- Мне хватило пяти минут нахождения внутри, чтобы начать трястись от ужаса, - продолжала Синди. - Я слабо вскрикнула и пошла назад. Она назвала меня трусихой и продвинулись дальше. Я просто наблюдала снаружи. Услышав её крик, я невольно сделала ещё шаг назад. Через минут десять этот кошмар закончился, и она вышла оттуда. Но, знаешь, в ней что-то изменилось. Сказав, что специально крикнула, чтобы напугать меня, она засмеялась. Таким противным и злорадным смехом. После этого мы не возвращались к этой теме. Я думала, все осталось там - в деревне. Но неделю назад мне начали мерещится движения позади меня в нашей квартире!
- Тише, - Райен просто слушал её в позднее время. Хотя знал, что завтра рано на работу. И подъём будет тяжёлым. Девушка уставилась в одну точку. Её широкие глаза пристально смотрели в угол освещенной комнаты.
- Кто-то там. В углу, - слёзы застыли, словно боялись пошевелиться.
- Там никого нет, - парень вздохнул. - Может сходим к специалисту? Он поможет тебе.
- Ты считаешь меня сумасшедшей? Мне вчера она звонила. Я слышала, как она ревела, слышала, как она боится. Её тоже кто-то преследует, - голос Синди сорвался на слабый крик. Осознав это, она прикусила губу. - Достаточно. Давай просто спать.
Молодой человек расслабился. Утром девушка не вспоминала ночной разговор. Не хотела лишний делать из себя дуру. Проводив на его работу, Синди села на кухне. Выпив большую дозу крепкого кофе, она обвела взглядом кухню. Кроме неё в квартире никого не было, но кожей Синди чувствовала - она не одна. Что-то следит за ней. И эта слежка становится все более напористой. Если неделю назад, она считала, что ей кажется, то сейчас Синди уверенна. Непонятные шорохи, звуки шагов, а сегодня - дыхание. Она чувствовала сквозь сон взгляд. Во сне девушка ничего не видела. Только темноту. Но слышала. Этого хватило, чтобы сорваться на Райене.
- Господи, когда это закончится, - она закрыла лицо вспотевшими руками. Поглощающий ужас с каждым часом нарастал. Ещё одну такую ночь девушка не выдержит. Синди везде ощущала опасность. - Кто ты? Что тебе от меня нужно? Покажись.
Сквозь злобу и страх, девушка ударила по столу, расплескав остывший кофе. Но ответом стала только тишина. До слуха донеслись медленные шаги из комнаты и быстро стихли. Тело девушки напряглось. Через секунду над ухом послышалось дыхание. Синди отпрянула от стола. Что-то было рядом. Синди ощущала чей-то взгляд. Кухня наполнилась запахами разлагающейся плоти и земли. Явления исчезли так же быстро, как и возникли. Снова аромат кофе, снова только квартирные звуки. Но ужас не отступать. Тело била дрожь. Синди уже перестала соображать где реальность, а где воображение. Частое дыхание отдавалось болью в груди. Дрожащими пальцами девушка набрала Райена. «Он не бросит трубку. Нужно просто с кем-то поговорить. Нужно отвлечься». В надежде услышать нежный голос Синди поднесла к уху телефон. Один гудок, два. Ничего. Выругавшись, она обернулась, чтобы выйти из квартиры.
На пути стояла размытая фигура. Теряя сознание от увиденного, Синди услышала скребущий голос.
- Звала?