Раб до сих пор продолжал лежать. Рядом валялась перевернутая миска.
– Ладно, приступайте, – проговорил Бред. – А ты, кретин, вылизывай пол. Таковы правила.
Мужчина в первую секунду не поверил охраннику. Неужели людей здесь действительно превращают в животных? А может, солдат шутит? Однако когда конвоир снял с плеча карабин, пленник бросился подбирать расплывшуюся массу.
Не обращая внимания на ползающего товарища, невольники жадно поглощали баланду. На вкус пища была кислой и противной, но сейчас подобные мелочи никого не волновали. Главное успеть все съесть. Ведь неизвестно, когда еще будут кормить. Бурая сладковатая жидкость в кружке неплохо утоляла жажду. Удивительно, но к концу обеда Волков почувствовал насыщение.
– Подъем! – лениво рявкнул штурмовик. – Через полминуты построение на улице.
Рабы мгновенно устремились к двери. С нерадивыми пленниками солдаты Мектона не церемонились. В лучшем случае пинок ногой, а в худшем удар прикладом по позвоночнику. В точно указанный Бредом срок пленники застыли перед зданием. В первой шеренге невольники в белой одежде, за ними синие и серые. Охранники разделились и повели рабов к баракам. Группа Андрея повернула направо. Вскоре конвоир остановился возле мрачного, приземистого строения.
– Заходим в колонну по одному, – сказал штурмовик и махнул рукой.
Пленники двинулись к зданию. Они надеялись на спасительную прохладу, но ошиблись. Внутри было необычайно душно. Сквозь квадратные зарешеченные окна лучи Сириуса проникали в помещение и нагревали его. Ни о каких кондиционерах речь, разумеется, даже не шла. Возле дальней стены, сидя на жестком стуле, дремал солдат лет двадцати трех.
– Хватит спать, Брин, – произнес конвоир. – Принимай новичков.
Аланец встал, потянулся, протер глаза. Посмотрев на невольников, охранник спросил:
– А разве их не отправляют на работу? День ведь в самом разгаре.
– Хозяин дал пленникам сутки на адаптацию, – пояснил штурмовик.
– Что-то не похоже на Мектона, – изумленно вымолвил солдат. – С чего это вдруг он такой добрый?
– А ты не болтай лишнего, – оборвал парня конвоир. – Выполняй приказы и молчи.
– Слушаюсь, господин Карлейн, – шутливо отчеканил аланец.
Охранник достал из нагрудного кармана куртки специальную пластину и направился к решетке, перегораживающей барак. Проведя ключом по пазу замка, солдат открыл левую створку.
– Прошу, – язвительно проговорил аланец, обращаясь к пленникам. – Вам у нас понравится.
Довольный собственной шуткой парень громко расхохотался. На рукаве охранника Волков заметил красную полосу. Еще один подчиненный Дарнели. Похоже, старший надзиратель набирает в свою команду исключительно мерзавцев. Негодяям доставляет удовольствие издеваться над бесправными людьми. Невольники по очереди прошли во вторую половину здания.
– Не стесняйтесь, располагайтесь, – вымолвил солдат. – Условия почти идеальные…
Решетка за спинами рабов захлопнулась. Интерес к пленникам у аланца пропал, и охранник вернулся на место. Покинул строение и штурмовик. Оставшись одни, невольники растерянно оглядывались по сторонам. Обстановка более чем убогая. Бетонный пол, грязные стены, в несколько рядов стоят широкие деревянные двухъярусные нары. Судя по всему, рабы спали человек по шесть-семь. Нет ни матрасов, ни белья, ни подушек.
– Черт подери, – прошептал мужчина лет тридцати, – преступников и то содержат лучше.
– А мы для этих ублюдков не люди, – откликнулся темноволосый пленник со шрамом на шее.
– А кто же? – изумленно произнес смуглокожий юноша.
– Рабочий скот, – ответил невольник, – который должен трудиться день и ночь и приносить прибыль Крейну Мектону.
– Но это прямое нарушение декларации прав человека! – возмутился парень.
– В Сирианском графстве она отменена, – грустно усмехнулся пленник. – А ты, видимо, студент…
– Да, – кивнул головой бедняга. – Учился на третьем курсе майренского университета. Юридический факультет. Летел в герцогство грайданское на стажировку. Меня зовут Стик Лестон.
– Окрианец, значит, – сказал мужчина со шрамом. – А я корзанец. Глен Деквил, служба внутренней безопасности транспортной компании. Везли оборудование для металлургических заводов…
– Вы, наверное, знали Стива Эссенса? – вмешался Андрей.
– Электрик из технического сектора? – уточнил невольник. – Грузовое судно «Блубери».