Через десять минут невольники разделились. Основная колонна двинулась дальше, а маленький отряд зашагал обратно в лагерь. Куда их гонят, пленники не понимали, но послушно выполняли приказы надзирателей. Сопровождали рабов восемь штурмовиков, что необычно для такого количества.
Внезапно над головами людей пронеслись две продолговатые машины. Аппараты на мгновение зависли, а затем плавно опустились на поверхность. Невольники удивленно переглядывались. Брук ударил ближайшего пленника хлыстом и крикнул:
– Поторапливайтесь, поторапливайтесь, ленивые скоты! Нас уже ждут.
Рабы тотчас ускорили темп. Миновав бараки, группа достигла помывочного блока и замерла в двадцати метрах от ботов. Тут же расположились невольники в синей униформе. Естественно, только мужчины. Перед техниками не спеша прохаживался Ник Элисон. Именно он выводил обнаженного Волкова с аукциона. Его подчиненные Дейн, Майкл и Шол беседовали с пилотами.
– Я почему-то не сомневался, что ты предложишь свою кандидатуру, – иронично проговорил солдат.
– Такие деньги на дороге не валяются, – возразил Норквил. – Три месяца – срок небольшой.
– Пожалуй, – согласился Элисон. – Но учти, местность там глухая. Контроль пленников – твой функционал.
– Не беспокойся, справлюсь, – самоуверенно произнес Брук. – В крайнем случае, активируем ошейники.
Диалог охранников был прерван звуком приближающегося электромобиля. Со стороны пропускного пункта ехал роскошный бежевый лимузин. Тут же из-за склада появился Крейн Мектон. Машина и всадник встретились у летательных аппаратов.
Землевладелец спешился и направился к остановившемуся электромобилю. Из лимузина вышел невысокий щуплый мужчина лет сорока в темно-зеленой одежде. Аланцы обменялись рукопожатием и двинулись к ботам. Водитель машины достал из багажника две огромные сумки. Мектон повернулся к Норквилу и сказал:
– Брук, обеспечь погрузку вещей господина Остеланса. Да, и начинай рассаживать рабов.
– Слушаюсь, – выкрикнул надзиратель и махнул помощнику рукой.
Крепкий темноволосый аланец по фамилии Листон вытолкнул из строя двух невольников. Объяснять ничего не требовалось. Пленники бросились к электромобилю и схватили баулы инженера. Техников первыми повели к летательным аппаратам.
О транспортных ботах надо сказать особо. Машины имели длинный угловатый корпус, небольшие трапециевидные подкрылки и массивные стационарные опоры. В передней части аппарата располагалась прозрачная кабина. В бортах ботов были открыты широкие ворота. Для облегчения подъема пилота спустили вниз специальную металлическую лестницу.
Рабов запускали внутрь машин по одному. Волков попал во второй аппарат. Невольников размещали на крошечных откидных сидениях, а кому их не хватило, прямо на полу. Цепей для пристегивания пленников в ботах не оказалось. Поэтому, положив лазерные карабины на колени, штурмовики внимательно наблюдали за рабами. Бунта солдаты не допустят. Если кто-то из невольников попытается освободиться, его сразу застрелят. Охранники наверняка получили соответствующий приказ.
Непосредственно перед стартом в машины погрузили четыре тяжелых ящика.
– Готово? – спросил пилот, убирая лестницу и окидывая взором салон.
– Разумеется, – проговорил Ник. – Сколько нам лететь до цели?
– Три с половиной часа, – ответил аланец. – Маршрут пролегает чуть западнее Дейрона.
Через пару минут аппарат плавно оторвался от земли. Гравитационные двигатели громко загудели, но вскоре шум пропал. Транспортный бот перешел в нормальный режим полета. Рабы сидели, низко опустив головы. Они даже не догадывались, куда и зачем их везут. Рано или поздно все прояснится. В какой-то момент Андрей задремал. Дополнительный отдых никогда не повредит.
Юноша проснулся от сильного толчка в бок. Лейдл явно его о чем-то предупреждал. Оглядевшись по сторонам, Волков сразу понял, что машина идет на снижение. Вот аппарат коснулся поверхности, и неприятный, тревожный звук смолк. Из кабины высунулся пилот.
– Прибыли, – вымолвил аланец. – Вылезайте побыстрее. Мне еще один рейс нужно сделать.
Ворота по правому борту открылись, и в бот хлынул яркий свет.
– По одному, на выход! – скомандовал Эдисон, жмурясь и отступая в тень.
Пленники, не медля, кинулись к проему. Стоит немного задержаться, и тут же получишь прикладом в спину. Андрей спрыгнул на землю и удивлено замер. Вокруг раскинулось безбрежное зеленое море.
Аппараты сели на маленькую поляну посреди густого высокого леса.