А разбудил его другой звук, также раздающийся с улицы. Но он, в отличии от первого, слышался не отовсюду, а из конкретного места. Со стороны открытой двери. Денис сидел в углу, из которого тела Максима видно не было. И если поначалу его еще подмывало взглянуть на то место, то когда он понял, что странные звуки ─ это всхлипывания, такое желание пропало напрочь.
Всхлипывания сопровождались периодическими вдохами сопливого носа. Он бы мог предположить, что кто-то еще забрался на эту чудесную лужайку и пострадал от зубов чудовища, но знал, что это не так. Звуки были именно что всхлипываниями ─ не криками, не рыданиями, а только тихим плачем. Если бы там прямо сейчас кого-то ели заживо, обилие высоких нот рвало бы барабанные перепонки.
─ У меня едет крыыша, ─ прошептал он.
Плач. Тихий плач. Кто плачет? Неужели Максим?
Денис поднялся, но тут же сел снова. Закрыл уши, но продолжал слышать всхлипывания, хоть и приглушенные.
─ Нееет, ─ протянул он. ─ Не надо! Не делай этого со мной! Заткнись! Просто заткнись! ─ Последнюю фразу он прокричал. Плач не прекращался.
Денис встал, с закрытыми глазами подошел к двери и запер ее, после чего ушел в другую комнату. Больше всхлипываний он не слышал. Почти.
За стенами слышалось движение. Создавалось впечатление, что чудовище вплотную прижалось к дому и наматывало крутилось вокруг него в одном темпе, словно карусель. И вдруг всё стихло. Денис понял, что монстр стянулся вокруг дома тугим кольцом. Он медленно подошел к окну и выглянул наружу. Вдоль стены действительно растянулся сугроб.
─ Чего тебе от мня нужно?!
На долю секунды в его голову забралась шальная мысль: попробовать перепрыгнуть через этот сугроб и со всех ног помчаться подальше от этого дома. Но он тут же прогнал ее, памятуя о том, что случилось с Максимом. Это просто ловушка! Очередная ловушка!
И все же… Что ему остается? Помощи ждать не приходится. Не будет же он здесь сидеть, пока не умрет от голода. Уж лучше самому быть съеденным. Он должен попробовать, пусть имеется лишь призрачный шанс на победу.
Денис закинул ногу на окно и тут же, поддавшись какому-то интуитивному импульсу убрал ее. Он не видел, как чудовище метнулось к его пятке, но услышал, как клацнули зубы за окном и его перекосило от кошмара и отвращения. Предчувствие, всего лишь предчувствие ─ такая непостоянная и мимолетная штуковина, обычно вызывающая не много доверия, спасла его от медленной и мучительной гибели.
Он упал на пол, силясь перевести дыхание. Нет уж, лучше он умрет от голода, чем будучи съеденным этой тварью! Насколько же мерзкими казались сейчас ее желтые зубы. Ни что не стоит таких страданий.
Меж тем чудовище с каждым часом становилась все наглее. Оно терлась о стены дома, и иногда Денис замечал верхушку сугроба в разбитом окне второй комнаты. Он сел в угол у той стены и прижал к груди палку с гвоздями.
Спустя какое-то время часть сугроба буквально высунулась из окна. Он услышал хруст и скрип, которыми обычно сопровождалось появление зубов. Денис вскочил с места и со всех сил ударил по пролезшей внутрь округлости. Доска скользнула внутрь и застряла на половине пути, не срезав ее полностью. Снег захрустел. Денис почувствовал, как странная дрожь прошлась по палке, он отскочил в сторону и увидел, что существо отбросило раненую часть на пол. Шмяк!
Сугроб снова исчез за окном.
Денис так ни разу и не притронулся к отвалившейся части.
Когда снова наступил вечер, он готов был взять один из осколков стекла, валяющихся на полу, и ткнуть им себя в горло. Голод и холод окончательно его доконали. Иногда перед глазами появлялось заплаканное лицо матери, не дождавшейся своего сына после школы. Но думать об этом у него просто не хватало сил.
Сугроб звал его нашептывал ему во снах… да и не только во снах. Иногда это был голос Максима. Максима, зовущего его с собой.
─ Ты нужен мне, ─ говорил его мертвый друг. ─ Мне нужны твои перчатки!
Но не успевал Денис поверить, что это действительно Макс, когда замечал дырку у него в правом глазу и тут же отстранялся.
─ Отстань! Отвали от меня! Ебаная ты тварь!
Если Максим на пару со снежным монстром доставали его слишком долго, он затыкал пальцами уши и кричал во все горло, пока голоса не смолкали. Иногда приходилось сидеть так почти полчаса.
Все что могло хоть как-то его успокоить ─ это оставленный перед выходом Максимом брелок. Денис мог часами сидеть, уставившись в его свет, мигать им перед глазами. Быть может, только благодаря фонарику он до сих пор не сошел с ума.