Пойти построить снеговика что ли? Но где я найду морковку? Где я найду чертову морковку, если повсюду один только снег. Один только снег.
И действительно. Ни сучка, ни ветки ни облезлого кустика. На улице был только снег. Он не отважился снова открывать входную дверь, но через окно увидел, что все, что оставалось ранее от Максима, исчезло. Остался только снег.
─ Максим, ты хочешь поиграть в снежки? Это можно устроить! Хочешь, я дам тебе одну свою перчатку? ─ Он снял одну перчатку и кинул на пол. ─ Давай. Начинай.
Максим не ответил. Сугроб не дрогнул. Снег хранил прежнее безмолвие.
Он отвернулся от окна, сделал шаг и обессиленный повалился на пол. Перчатка, которую он отдал Максу почему-то оказалась под его коленом.
─ Где же взять морковку?
На рассвете третьего дня он начал плакать от боли в желудке и умолять Бога помочь ему. Бог не отвечал. Так же, как и Максим. В какой-то момент Денис понял, что слышит запах бутербродов с колбасой, которые мать положила ему в портфель. Такого попросту не может быть, думал он, бутерброды остались в портфеле, а тот ─ под деревом у самого верха горки.
Он расстегнул куртку, затем рубашку и положил ладонь на живот. Рука будто провалилась куда-то, так как брюхо Дениса оказалось куда ниже, чем он помнил. Он почувствовал такое отвращение, к себе, что его бы, наверное, вырвало, если бы было чем.
Чудовище исчезло. Разве не очевидно, что оно исчезло? Уже больше месяца он не слышал от него никаких звуков. Денис не без труда поднялся на ноги и посмотрел в окно.
Снег. Только снег. И дьявольское создание прячется где-то там.
Он понимал: никуда оно не исчезло. Просто дурачит его. Выжидает, пока Денис поверит, что оно и вправду ушло, а потом набросится на него и сожрет, словно ту птицу.
Нет. Быть может, у него и поехала крыша, но не настолько, чтобы он вновь дал такую осечку.
Вновь? Почему вновь?
Что-то приближалось. Что-то колоссальное. Что-то настолько сильное, что затмило бы и злосчастные зубастые сугробы. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. И он боялся. Боялся настолько, что подумывал воспользоваться осколком стекла, прежде чем это покажется на горизонте.
Но хватит ли ему сил доползти до этого осколка, если он находится вовсе не в соседней комнате, а за многие и многие мили отсюда?
Максим исчез. Быть может, сидит в каком-то углу, который Денис увидеть не может. Порой он звал Макса, но тот не отзывался. Вероятно, ушел куда-то. И не исключено, что с концами. Жалко, однако, ведь сейчас Денис готов был бы дать ему обе свои перчатки, лишь бы снова сыграть в снежки.
Зловещее предчувствие пропитывало весь воздух в доме. С улицы начали раздаваться странные звуки. Но не те, что обычно исходили от чудовища, а какие-то новые. Не то постукивания, не то треск, словно помехи в старом телевизоре. Денис закрывал уши, но оно никуда не пропадало, как обычно происходило с навеваемые сугробами шепотки. Вместо этого звуки становились лишь громче.
Он взял фонарик и какое-то время мигал им у себя перед глазами, но заглушить предчувствие не удавалось. В один момент батарейка села и он закричал от ужаса.
Денис просил, умолял, чтобы все это закончилось. Мать, отца, Татьяну Александровну, урок которой он так бессовестно решил прогулять. Он умолял Максима и снежную тварь. Он умолял всех божеств, которых только знал. Но никто не откликнулся на его мольбы.
А тем временем что-то было все ближе и ближе.
Он вжался в угол, прижав колени к груди и обхватил руками плечи.
По стеклам окон стучали, облака спустились на землю.
Денис не смотрел на улицу, но знал, что нечто невероятных размеров уже вот-вот появится у него на пороге.
Он закричал, но не услышал собственного голоса. Заплакал, но слезы не потекли по его щекам.
─ Я не хочууу! ─ простонал Денис. ─ Оставьте все меня в покое!
Максим вдруг встал с пола и вышел за дверь.
─ Нееет! Не бросай меня одного!
Кап-кап. Кнок-кнок.
Денис схватился правой рукой за рамку окна и поднялся, облокотившись о стену. Все тело будто состояло из ваты. Денису казалось, что, если он подпрыгнет на месте, его ноги уже не соприкоснуться с полом.
Он сделал шаг. Еще один. Чуть не упал, но каким-то чудом удержал равновесие. Два, три, четыре. До двери оставалась всего пара метров. Когда ладонь его легла на ручку, он думал, что не сможет повернуть ее, но и эту задачу осилил.
В глаза ударил яркий свет. Денис прищурился и сделал еще шаг.
─ Давай же! Забери меня! ─ прошептал он, и ему вновь никто не ответил.
Кап-кап. Кнок-кнок.
Он открыл глаза. Земля ушла у него из-под ног. Но не столько от того, что он совершенно истощился и обессилил, сколько от увиденного.