Когда-то в школе Ксения Викторовна рассказала им, что есть какие-то животные (то ли птицы, то ли обезьяны), которые берут камень и поднимают его над головой, намеренно таким образом создавая себе условия непригодные для засыпания. Если кто-то случайно уснет, его конечности расслабятся и камень упадет на голову, что моментально взбодрит. Андрей решил использовать ту же методику и перед тем как лечь в кровать взял свой красный резиновый мячик и поднял его над своим лицом. Только вот это почему-то не сработало.
Тикали часы, стоявшие на подоконнике. Свет из окна падал на стену напротив его кровати, обклеенную синими обоями в белый цветочек. Ветки ненастоящих теневых деревьев колыхались на невидимом теневом ветру. Легкий холодок уже обхватил его пятки и медленно подбирался к пижамным шортикам. Ему больших усилий стоило не забраться вновь под одеяло.
Андрей спустился на пол, ощутив пятками температуру паркета, охладевшего за то время, что короткая стрелка на циферблате совершала путешествие от цифры двенадцать к цифре два. Где-то за окном завыла собака.
Настя, лежавшая на первом этаже кровати, перевернулась в постели и что-то пробормотала. Что-то неразборчивое. Похожее на обычный русский язык, но совершенно непонятное его ушам. Дрожь пробежала по спине мальчика. Каких же только странных вещей она ни говорила сквозь сон.
─ Настя, ─ шепнул он, подойдя к ее кровати. ─ Настя, просыпайся!
На чьей-то машине загорелись фары. Белое квадратно пятно поползло в сторону постели Андрея, но было полностью поглощено тенью от оконной рамы.
─ Настя! Вставай, ─ он потряс ее двумя руками. Девочка открыла глаза.
─ Что такое? Я хочу спать!
─ Мы хотели пойти ждать его под елкой, помнишь?
─ Не помню. Дай мне поспать.
Она перевернулась на другой бок и до шеи укрылась одеялом.
─ Настя, в следующий раз мы сможем попробовать только на следующий год!
─ Ну попробуем на следующий год, ─ пробормотала она. Вышло скорее что-то вроде «пропробуем на следущигод».
─ Нет, мы не можем! Ты то же самое в прошлый раз говорила!
А ведь было бы действительно легко просто лечь в кровать и уснуть. Они и вправду могут попробовать на следующий год. Он тут же отогнал эти мысли. Папа говорил, что всегда нужно делать то, что решил, даже если в последний момент тебе очень сильно этого не хочется. Так мы тренируем силу воли, сказал отец, а она гораздо важнее той, что в мышцах.
─ Настя! ─ Он снова начал ее трясти. ─ Настя, я от тебя не отстану.
─ Нет, ─ простонала она. ─ Нет, отстань!
─ Давай, ты же сама будешь жалеть, что не пошла со мной.
─ Ооооох! ─ Настя, видимо, поняла, насколько серьезно настроен брат и села, протирая веки. ─ Сколько сейчас? ─ спросила она с зивком.
─ Два часа.
─ Два часа?! А может, он уже приходил?
─ Пошли проверим.
─ Если выйдет, что ты меня просто так разбудил, я маме все расскажу.
─ Ты же сама согласилась пойти, ─ удивился Андрей.
─ Но ты должен был не давать мне спать, а ты сам уснул, и все испортил. ─ Она встала с кровати и потянулась, продолжая зевать. Подошла к нижнему ящику шкафа и вытянула оттуда два розовых носочка. Андрей уже открыл дверь в коридор и рукой подманивал ее к себе.
Они вышли в коридор на цыпочках. Вот оно, думал Андрей, наконец-то новогодняя ночь пройдет по плану. Они словно Чип и Дейл из мультсериала «Чип и Дейл спешат на помощь» крадутся навстречу к невероятным приключениям.
Дверь в спальню родителей была открыта. Андрей сделал шаг и понял, что потная стопа прилипла к паркету. Если сейчас он резко ее поднимет, раздастся звук, подобный звуку отрывающегося скотча и это уж точно их разбудит. Настя же в своих розовых носочках беззвучными шагами уже прошла через весь коридор и оказалась у двери в гостевую комнату, где стояла елка. На стене сквозь проем можно было увидеть игру разноцветных отсветов, идущих от елочной гирлянды.
─ Чего стоишь? ─ спросила она.
─ Я носки забыл одеть, ─ шепнул Андрей. ─ Подожди пока я схожу за ними и вернусь обратно.
─ Я тогда пока к елке схожу.
─ Нет, не иди без меня, ─ это он сказал уже в голос.
─ Не кричи ты! Родителей разбудишь.
─ Подожди, пока я схожу, ─ упрямо повторил Андрей.
─ Ну ладно, иди уже.
Он вернулся в комнату, тихо открыл ящик и достал оттуда два белых носка с рисунком футбольного мяча. Когда он вышел в коридор снова, Насти в дверном проеме уже не было.Иголки злобы вонзились в его грудь. Она не могла, не имела права с ним так поступить.