Макс сел, покачиваясь вперед-назад, будто это как-то помогло бы ему разогнаться посильнее.
─ Если бы мы были с санками, было бы еще круче, ─ сказал он. ─ В штанах очень быстро замедляешься. Деня, подтолкни меня, пожалуйста.
Денис оторвался от мрачных раздумий и решил забыть о предстоящих неприятностях, полностью отдав себя тому, чтобы насладиться моментом. Он подошел к Максиму сзади, положил руки ему на плечи.
─ Давай только так сильно, как сможешь. ─ И Денис выполнил его просьбу. Всем своим весом он навалился на друга и пихнул его, что было мочи, с благоговением представляя, насколько экстремальным для Макса окажется этот спуск.
И спуск оказался по-настоящему крутым. Максим ехал быстро, съезжая то в один, то в другой бок дороги. Мальчик кричал и смеялся, и Денис, смотря на это, улыбался во весь рот. Макс даже проехал то место, на котором раньше тормозил и понесся дальше с еще большей скоростью. Денис решил пуститься за ним. Сделал четыре шага назад и буквально прыгнул на горку, больно ударившись копчиком о какое-то удивительно твердое место на земле. Стало так больно, что он хотел было остановиться, но оказалось уже поздно. Он упал на спину, чувствуя жгучую боль и все сильнее при этом разгоняясь. Его голова откинулась, и он увидел потемневшее вечернее небо. Ты где шлялся? ─ спросит его мать, когда он грязный и мокрый вернется домой и сразу же за этим добавит: ─ Ты вообще человек или свинья?
Но сейчас он мог думать только о том, чтобы все это безумие поскорее закончилось. К несчастью, для него все оказалось не слишком скорым. Он, как и Максим проехал ровную часть спуска и понесся с еще большей скоростью. Мальчика начало сносить в правый бок, и он понял, что запросто может стукнуться о дерево. Кажется, где-то послышался крик Макса:
─ Черт, надо было уйти. Черт! Черт! Черт!
Денис проехался по какому-то торчащему из земли камню, почувствовав еще большую боль. Его пуховик сзади с треском разорвался, но ситуация не давала времени забеспокоиться по этому поводу. Он перевернулся и покатился, но, по крайней мере, наконец замедлил ход.
Толщина снежного покрова здесь оказалась больше, и в какой-то момент он погрузился в него чуть ли не целиком. Наконец-то движение полностью прекратилось. Денис завыл от боли и на глазах его появились слезы. Но никто не торопился ему помогать. Максима рядом не было. Ногами и задницей он чувствовал, что его темно-синие школьные штаны промокли насквозь.
Пришло время подумать и о порванной куртке. Какую же трепку задаст ему мать дома, когда узнает, что он схватил тройку, прогулял последний урок, отправившись черт знает куда, да еще и порвал куртку. Денис потянулся рукой за спину с тем, чтобы определить масштабы повреждений и вдруг почувствовал, что снег под ним какой-то странный. Он вроде бы был мягким, но и упругим, словно под этим белым ковром лежало какое-то животное.
─ День, вставай! ─ вдруг послышался крик. Крик Макса. ─ Поднимайся, скорее! ─ Только теперь Денис почувствовал, что это самое место приподнимается и опускается, ─ будто бы дышит. Это и крик друга заставили его оторваться от земли, невзирая на боль. Он поднялся и сделал пару шагов. Ноги по колени тонули в снеге, но здесь земля хотя бы чувствовалась, как земля, и у него не создавалось ощущение, что он ступает по чьему-то телу. ─ Быстрее, идиот! ─ кричал Максим. Денис все еще слегка дезориентированный побежал на голос.
─ Что такое? ─ Макс сидел в снегу у какого-то небольшого старого полуразваленного кирпичного строения с плоской крышей и разбитыми окнами. ─ Что случилось?
Тот молча показал пальцем за спину Дениса, и он обернулся.
Прошло пару мгновений, прежде чем он понял, но когда осознание пришло, его сердце сжалось от ужаса.
─ Что это? ─ спросил Денис.
─ Понятия не имею.
В определенных местах снег действительно дышал. Трудно было бы это заметить тому, кто не знает, что искать, но при детальном рассмотрении эта странность слишком сильно бросалось в глаза, чтобы принять ее за обман зрения.
─ Там, наверное… что-то под… ─ Денис запнулся, потому что увидел: что бы не лежало там, под снегом, оно невероятно большое. Невероятно длинное.
─ Ты знаешь, что это за хрень? ─ спросил Максим.
─ Не знаю.
─ Мне страашно.
─ Мне тоже.
Существо, находящееся под снегом, дрогнуло, и они оба вскрикнули. Максим встал, со стыдом прислонив ладонь к губам. Денис обратил внимание на капли пота у него на щеках.
─ Давай туда, ─ сказал он шепотом и махнул рукой на дом. Они медленно двинулись назад, не выпуская существо из поля зрения. У Дениса вдруг закружилась голова. Может, все это ему только кажется? Может со снегом все нормально, а они просто сходят с ума?