─ Господи, ─ выдохнул Маркус.
─ Да. Мрачная история, но все, кто работает на пляже или неподалеку хотя бы раз слыхали ее от кого-то. Люди, живущие неподалеку редко ходят на пляж ночью.
─ Как ее убили?
─ Эти ублюдки достали где-то топор. Говорят, после того, как ее трахнули, они снесли ей макушку. Некоторые поговаривают, что изнасилование совершили после удара топором, но тут уже начинаются догадки вперемешку с выдумками.
─ Какой ужас! Этих бандитов поймали?
─ Не знаю. История старая, возможно даже что и выдуманная, но… Не стоит оставлять ребенка одного на пляже, сэр.
─ Ладно, спасибо, ─ ответил Маркус и вышел из магазина.
История ─ наверняка просто бульварная байка и не стоит его беспокойств, но… Почему он не боялся за жизнь мальчика так, словно один мог его видеть? Даже нет. Так, будто никто, включая и его, не мог дотронуться до Сэма.
Тот укладывал ракушки на хвост, когда Маркус подошел.
─ Малыш, я купил тебе мороженого.
Мальчик посмотрел на Маркуса, на мороженое в его руках и сказал:
─ Я не хочу.
─ Да ладно, Сэм, ты же сказал, что любишь мороженое! ─ Он сам уже развернул свой пломбир и начал его есть.
─ Люблю, но сейчас не хочу, ─ сказал мальчик и продолжил укладывать ракушки.
Маркус не стал настаивать. Мог бы и догадаться, что все будет так. Мальчик не обычный это точно. Маркус понял это давно. Понял сразу, когда увидел его. Он не оставлял следов на песке и вода его принимала абсолютно спокойно. Даже не дрожала, когда он ходил. Нет, это не фильм и не сериал вроде «Американской истории ужасов», чтобы можно было перепутать призрака с реальным человеком. Вы правда думаете, что находясь рядом с приведением не заметите разницы? Он не светился так, чтобы освещать что-то возле себя, но чем больше света падало на мальчика, тем он был… «Ярче?»
Голос его был обычным, но вот звучание… Все, что говорил мальчик раздавалось как бы в голове у самого Маркуса, и вот это действительно было жутко. Он не знал, по какой логике возникают призраки, почему этот мальчик бродит по пляжу и собирает ракушки, но это его не особо и волновало. С малышом ему было хорошо, и он вернется сюда снова.
Обязательно вернется.
18 июля 2016
Больше Маркус не доставал малыша своими глупыми вопросами о матери, о доме. Все это потеряло смысл, когда он осмелился признаться самому себе в том, что знает. Существовала ли мама? Наверное, существовала. Не мог же он ее придумать. (Существовала когда-то.) Прочие вопросы его уже не волновали. Скорее всего, Сэм не мог взаимодействовать с окружающим миром, а потому все ракушки, которые он укладывал на хвост, позже исчезали, но Маркус решил, что лучше притворяться, будто это не так. Не удивительно, что он так долго силился слепить русалку. Поди не один год измучался над исчезающим каждый день рисунком.
И в этот раз Маркус повторил схему «бар-машина-пляж», потому что он и всерьез боялся, что мальчик может не появиться. Он снова спустился там же и опять снял обувь. Уже смеркалось. Скоро он будет здесь. Хотелось ли Маркусу видеть, как Сэм возникает из воздуха? Нет. Более того, он боялся увидеть что-то подобное.
Он направился к русалке, на ходу доставая из кармана и раскладывая рисунок, который он скачал из интернета и распечатал на принтере ─ хвост русалки. Та на этот раз осталась на месте, хотя ее хвост слегка изменился со вчерашнего вечера. Выглядел он так, будто его сломали, но поспешили сложить все, как было раньше. Но как раньше все равно не получилось. Пусть. Маркус в любом случае будет его переделывать.
Исчезла также часть ракушек на хвосте. Их снова недоставало, хотя Маркус отчетливо помнил, что вчера положил последнюю. Но его это вовсе не удивило. Он присел на колени, положил рисунок на песок и принялся за роботу. Несколько раз приходилось ходить к воде за мокрым песком, но в целом он справился меньше чем за час. Маркус не без удивления заметил, что по щекам потекли слезы, когда он разглядывал свое произведение (их произведение) в полный рост. Мальчику понравится. Обязательно понравится. А пока нужно сходить за ракушками для хвоста.
Сэма он встретил у русалки, когда вернулся, чтобы уложить ракушки на хвост. Мальчик смотрел на лицо русалки с… «Неудовлетворенностью?»
─ Лицо некрасивое, ─ сказал он. ─ Нужно исправить.
─ Сам исправляй! ─ фыркнул Маркус и начал раскладывать ракушки.
Мальчик захныкал. Сначала негромко, а потом в голос. И Маркус рад был бы не слушать его, но этот голос раздавался у него в голове и не давал покоя. Он поднялся и подошел к мальчику.