─ Ну что ты, милый, не плачь.
Говорю прямо как его мама.
─ Ты все испортил! ─ сказал мальчик.
─ Я хотел как лучше, ─ ответил Маркус спокойно.
Погладить бы его. Обнять бы. И он бы обнял. Если бы не боялся, что когда попытается дотронуться до мальчика его рука пройдет насквозь. Глупо. Он уже убедился, что большинство клише про призраков чушь, но проверять все равно не хотелось.
─ Я исправлю. Честно.
─ Правда?
─ Да. Завтра я сделаю ей лицо, как у твоей мамы.
Мальчик вроде бы успокоился немного.
─ А потом она оживет, ─ сказал он, полностью уверенный в своих словах.
─ А потом она оживет, ─ подтвердил Маркус.
Он приехал домой в два часа ночи и понял, что что-то не так. Свет в доме был включен. Маркус поставил машину в гараж и направился к двери. В доме его встретил запах пирога. Странно ─ очень странно. Никогда Роуз не оставляла пирог печься на ночь и тем более не затевала готовку после полуночи.
─ Дорогая? ─ Ответа не последовало.
Маркус прошел на кухню и увидел жену, сидящую на полу возле духовки к нему спиной. В руках оранжевое полотенце. Она действительно решила приготовить пирог.
─ Роуз.
─ Где ты был? ─ спросила она. Ее голос ломался.
─ Ты плачешь?
─ Где ты был, Маркус?
─ В баре.
Она встала и повернулась к нему. Глаза красные, на щеках слезы. Роуз быстрым шагом направилась к нему и ударила полотенцем по щеке. Это было не больно, но неожиданно.
─ Где ты бродишь, Маркус?!
─ Прости, детка, но ты же понимаешь, что у меня сложные период…
─ Ты говорил, что ничего не изменилось, ─ произнесла она сквозь зубы. ─ ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ИЗМНИЛОСЬ!!! ─ взвизгнула Роуз так, что он вздрогнул.
Не зная, что и сказать, он просто стоял удивленно рассматривая ее бледное искаженное горем лицо. Ничего красивого. Мальчик был прав. «Нужно поменять лицо русалки», ─ подумалось ему, и тут же осознание того, что две несовместимые части его жизни слились воедино, повергло его в шок. «Нельзя мешать мух и котлеты», ─ говорила бабушка Кэтти.
─ Какой бар, Маркус, какой бар? Ты же не пьешь, мне ли не знать. Ты никогда не умел пить. Не говори, что просидел в баре до двух часов ночи, но выпил… так мало… Господи, да ты же даже не пьян. Держу пари, пропустил не больше стакана виски, если вообще пил.
Мухи и котлеты… Медведь сломан, он уже не оживет. Зубы разбросаны по всему берегу.
─ Ну чего ты молчишь, поддонок, скажи чесно, куда ты пропадаешь, потому что поверь, предположений у меня так много… В общем, вряд ли ты меня удивишь.
─ А вот я думаю, что вполне смог бы. ─ «Я усмехнулся? Нет, не мог усмехнуться. Как же? Господи, что теперь делать?»
─ Ты шутишь со мной? ─ У нее задрожали губы. Роуз вновь готова была заплакать. ─ Почему ты стал таким… таким странным?
Он сел на стул. Даже упал, а не сел.
─ Маркус, если тебе еще дорог этот брак, то скажи мне, куда ты пропадаешь.
Он начал тереть ладонью подбородок. Мальчик стал для него отдельной ветвью жизни. Нет, за эти три дня он стал для него новой жизнью. На том берегу Маркусу было так хорошо. С Сэмом. С русалкой.
─ Роуз, думаю… Думаю, что если я скажу, то ты примешь меня за психа, ─ сказал он наконец.
─ Бо-о-оже, ─ протянула она, развернулась и хотело было уже уйти с кухни, когда он ее остановил.
─ Но, дорогая, я могу тебе абсолютно честно сказать, что не изменял тебе. И то… то, что я делал не было чем-то незаконным, правда.
Она медленно повернулась и оценивающе взглянула на него. Роуз всегда могла определить, если он говорил правду.
─ Тогда почему ты не можешь сказать?
─ Говорю же, ты не поверишь мне. Позвонишь парням в белых халатах.
Эта пауза длилась долго. Целую вечность, как показалось Маркусу
─ Ладно.
─ Ладно?
─ Ты должен пообещать мне, что не поедешь туда снова.
Сердце Маркуса провалилось в пятки. Бросить работу над русалкой? Бросить мальчика?
─ Позвонишь завтра мистеру Майерсу и скажешь, что твоя депрессия прошла. Выйдешь на работу. И больше никаких ночных похождений. Тогда я обо всем забуду. Постараюсь забыть.
─ Но я еще не готов выйти на работу.
─ Нам нужны деньги. Ты не можешь сидеть здесь вечно.
Он подумал немного. Даже не подумал, а просто посмотрел в пол, решаясь дать ответ.
─ Хорошо, ─ сказал он. ─ Никаких ночных похождений.
19 июля 2016
Роуз разбудила Маркуса легким поглаживанием по щеке.
─ Вставай, дорогой, ─ сказала она.
Давно уже она так не делала. Видимо, давала понять, что сложные времена в их отношениях уже позади. Маркус быстро вспомнил события прошлого вечера. Он улыбнулся, приподнялся на локти и поцеловал ее в губы.