Но, нет. Снег вдруг вновь дрогнул и тварь, прячущаяся под ним, зашевелилось. Кажется, оно стало ближе, чем раньше.
─ Внутрь, скорее! ─ вскрикнул Денис. Максим попытался открыть деревянную дверь, что оказалось проблемой: петли промерзли, а толстый слой снега мешал сдвинуть ее с места. Денис взялся вместе с ним. Не слыша, не видя, но чувствуя приближение неминуемой угрозы, они закричали от натуги и ужаса. Вдруг что-то хрустнуло ─ дверь со скрипом отварилась.
Существо медленно двинулось в их сторону, словно морская волна. Они вбежали внутрь и хлопнули дверью, ожидая, что вот-вот что-то большое с силой ударится об нее, да так, что весь дом задрожит. Но этого не произошло. Все движение резко прекратилось, а звуки снаружи и вовсе стихли.
И все же Денис мысленно пообещал себе, что больше не позволит себе принять все за обман зрения. Там что-то шевелиться, и это что-то, похоже, по размеру превосходит трех медведей, лежащих в ряд.
Он попытался вспомнить, когда в последний раз видел медведей. С чего ему вообще взять, что именно такой они величины? Хотя… Да, однажды ему уже довелось видеть бурых медведей в зоопарке.
─ Господи, что же это такое? ─ прошептал Максим в ужасе. Он смотрел сквозь стекло в двери на улицу. ─ Как ты думаешь оно очень длинное?
─ Думаю, да… ─ Он помолчал. ─ Длиннее трех медведей, ─ произнес он, и ему вдруг показалось, что он дословно озвучил мысли Макса. Однако подтвердить эту догадку ему не удалось, так как в полумраке комнаты он едва различал черты лица друга.
─ Что нам делать? ─ простонал тот. Их общий страх стал настолько силен, что его, казалось, можно было потрогать.
─ Мы можем выйти с другой стороны? ─ спросил Денис. ─ С другой стороны домика?
Максим обернулся через плечо и сказал:
─ Нужно попробовать.
Они двинулись внутрь. Под ногами зазвенело битое стекло. Где-то покатилась бутылка из-под пива.
─ Не видно ни фига. У тебя есть фонарик?
Денис остановился, сунул руку в карман и достал связку ключей, на которой висел брелок с фонариком, нажал на кнопку. Стало видно перепуганное лицо Максима, кучу мусора на полу. Битое стекло, битые кафельные плитки и, конечно, стандартные атрибуты заброшенных мест: бутылки из-под пива, бычки от сигарет, шприцы. В углу лежал стул с тремя ножками, рядом стояло кресло, хотя, по большей части, это был только каркас кресла с торчащими отовсюду пружинами.
Дверь в следующую комнату лежала с оторванными петлями под самим проемом. Внутри было окно, выходящее на противоположную сторону от той, с которой они пришли. Здесь воняло куда сильнее, чем в прошлой части дома, при чем воняло как будто бы тухлыми яйцами, ну или чем-то не менее отвратительным. Через окно в комнату падал свет от фонарного столба. Стекло было разбито, но из них не смог бы пролезть даже в самую большую дырку в нем.
Максим опустился на колени и поднял с пола какую-то доску с гвоздями. Прежде чем Денис успел закричать «не надо!», он с силой ударил ею по окну. Раздался оглушительный звон. Оба замерли на месте, ожидая реакции существа под снегом.
Ее не последовало.
─ Потише, пожалуйста, ─ сказал Денис, и Максим вновь ударил, с еще большим грохотом. Дождь из осколков стекла попадал на пол, деревянная рама вывалилась наружу. Путь к отступлению был проложен.
Они взглянули друг на друга с вопросом, который оба не решались озвучить. Помолчали с полминуты. То ли ища, чем когда-либо были друг другу обязаны, то ли вспоминая самые яркие моменты их дружбы, ведь это самое мгновенье могло стать последним, когда они видят друг друга в живых. Денис не припомнил никакого впечатляющего эпизода, за то ему пришло в голову, что он так и не смог отучить Максима от той отвратительной привычки ─ есть козявки.
─ Давай на «Камень-ножницы-бумага», ─ предложил Максим. Денис медленно кивнул.
Они выставили кулаки: у Дениса ─ в перчатке, у Максима ─ по-прежнему голый.
─ Камень-ножницы-бумага. Раз-два-три! ─ произнесли мальчики одновременно, покачивая кулаками в такт. Кулак Дениса так и остался кулаком, Максим же оттопырил два пальца. В таком положении они и замерли еще на полминуты. Макс продолжал стоять, уставившись на свою руку, которая так и застыла с двумя оттопыренными пальцами. Будто бы пытался разглядеть, не ошибся ли он в подведении итогов игры.
─ Я не хочуу! ─ протянул он, шмыгнув носом.
─ И я не хочу! Иди ─ ты проиграл! Мы договаривались!
─ Бог любит троицу, ─ прошептал Максим. ─ Давай сыграем еще две…