─ Нужно было сказать до того, как проиграл. Это не честно!
Макс все стоял и смотрел на свою руку, так и не убрав «ножницы».
─ Не будь бабой! Кто вообще сказал, что оно есть и на этой стороне?
Максим вытер слезы и повернулся к окну. Убрал прилипшие ко лбу волосы. Снова взглянул через плечо на Дениса. Повернулся, закинул одну ногу, придерживаясь за остатки деревянной рамы. Натужно вздохнул и свис с другой стороны.
Спрыгнул.
Неужели еще полчаса назад я так боялся встречи с матерью? Сейчас Денис согласился бы быть трижды выпоротым отцовским ремнем, лишь не стоять здесь. Он подумал о том, что скажет родителям, когда вернется. Представил себе ужас на их лицах, когда он будет описывать чудовище, дремлющее под снегом за сто метров от автомойки, в которую каждый месяц мама возила свой «субару».
Тут же понял, насколько глупа эта идея сама по себе. Ни мама, ни папа не поверят ему, если он скажет правду. Отец еще и огреет Дениса за то, что он шатается непонятно где, пока мать обзванивает учителя, родителей его друзей. Не исключено, что она также позвонит в полицию. К слову, почему его собственный телефон до сих пор молчит? Только сейчас он вспомнил, что они оставили свои мобильники в боковых карманах портфелей, что сейчас так и стоят у дерева перед спуском. Он выругался и почувствовал, как его начинает охватывать отчаянье.
Вот Максим сделал несколько неуверенных шагов от дома. Ноги у него тряслись и Денис даже переживал, что тот сейчас просто потеряет сознание.
─ Скажи, если увидишь, как оно шевелится, ─ попросил Макс.
─ Ладно!
Снег скрипел под ногами Максима. И в каждом звуке ему мерещилось, что большое существо наконец его заметило и уже готово броситься. Но чем больше шагов он делал, тем больше убеждался в том, что никого тут нет. Действительно, а с чего бы ему тут быть, если он на противоположной стороне? Как они вообще могли такое предположить? Но тут он почувствовал, что наступил на что-то странное.
Его обдало холодом.
Он не успел закричать, когда прямо перед из заскрипевшего снега возник высокий сугроб. Макс застыл на месте, не в силах оторвать стопу от земли. Он оцепенел от ужаса и не мог выдавить из себя даже крика.
─ Беги! Максим, беги! ─ Он и не заметил, как побежал ─ даже полетел. Казалось, среагировало больше само тело, а не мозг. Гигантская снежная волна двинулась за ним с куда большей скоростью, нежели ранее. Земля вибрировала у его пяток и трещала там, где он отрывал стопы, словно бы уже готова была его проглотить.
Денис высунул руки из окна. Максим взялся за них и взобрался, запрыгнул, ударившись животом о дерево, и соскользнул внутрь. Плечо въехало в пол, и он почувствовал настолько сильную тупую боль, что, казалось, оно вывихнуто. На этот раз существо все же ударилось о кирпичную стену и от этого удара содрогнулся весь дом. За стеной послышалось скрипение и раздался такой звук, будто тяжелая глыба механически задвинулась в свою нишу.
С минуту в комнате висела гробовая тишина. Ни Максим, ни Денис не могли выдавить из себя ни звука. По-прежнему создавалось ощущение, что сейчас тварь нанесет новый удар. Что если оно услышит их голоса и решит снести стену к чертям?
─ Оно ушло? ─ наконец прошептал Максим.
─ Думаю… нет.
Макс снова заплакал. Денис сдержал слезы, и на один миг гордость за это даже заставила его почувствовать себя лучше.
─ Что нам делать? ─ спросил Максим. И тут Денис спустился с небес на землю. Что? А и вправду ─ что? Друг смотрел на него, действительно ожидая, что Денису есть, что предложить. Он был обязан ответить раз уж хотя бы косвенно взял на себя обязанности лидера. Но ответа у него не было.
Но они ведь только дети. Ученики 7-Б класса.
─ Зачем ты только меня сюда притащил? ─ застонал Максим. Денис ничего не ответил. Он и сам задавал себе этот вопрос. Повеселиться ─ конечно повеселиться. Забыть хотя бы ненадолго о сером и скучном мире, в котором они должны делать домашние задания, сообщать родителям о плохих оценках, терпеть придурковатого Антона Прохорова, плюющего пережёванной бумагой из трубочек на уроке. Хотя бы ненадолго ─ неужели они пожелали слишком многого?
Денис упал на колени и начал лихорадочно ощупывать валяющийся на полу мусор.
─ Что… что ты делаешь? Встань! Пожалуйста! ─ взмолился Максим, готовый сорваться на крик. Денис продолжал ползать по полу, не обращая внимания на друга. В конце концов он нашел то, что искал ─ связку ключей. Включил фонарик и взял его так, чтобы видеть лицо Макса. Пусть и ненамного, но ему стало легче от того, что перед ним настоящий человек, а не тень притворяющаяся его другом.