Это наверняка ее расстроило, потому что больше она не звонила. И Маркус был уверен, что если позвонит он, то она просто сбросит трубку. Сказать Роуз о Сэме значило никогда больше его не увидеть. Или, по крайней мере, никогда больше не увидеть его без присутствия Роуз. Ни то, ни другое его не устраивало, а потому он решил пойти на компромисс. Может, это и расстроит ее (при чем не слабо), но «поставил точку в отношениях» ─ сильно сказано. Если он завтра позвонит ей и чистосердечно признается во лжи, ничего не измениться. Да, завтра он будет так же готова его простить.
А если понадобиться, то и послезавтра.
Маркус не сомневался, что сегодня мальчик о нем уже не вспомнит, хотя солгал бы, если бы сказал, что не почувствовал сильную тяжесть на сердце, услышав «А откуда вы знаете мое имя?»
─ Потому, что я знаю тебя, Сэм, ─ улыбнулся Маркус. С трудом, но все же улыбнулся. Он поднес руку к голове мальчика, намереваясь растрепать волосы, но как и всегда, остановился на полпути.
─ А я вас ─ нет, ─ сказал Сэм.
─ Что ты, глупенький! ─ Маркусу удалось хихикнуть. ─ Ты знаешь меня, просто ты об этом забыл. Меня зовут Маркус. ─ Он протянул мальчику руку, но тот не ответил взаимностью. Быть может, Сэм тоже знал, что прикасаться друг к другу им не стоит.
─ Маркус. ─ Мальчик повторил это имя, словно пробуя его на вкус. ─ Я никогда не слышал такого имени.
─ Ну, ты же слышал про Маркуса Сойера? ─ Мальчик категорично покачал головой. ─ Неужели. Совсем ничего? ─ Снова покачал. ─ А про паровозик по имени Маркус ты тоже никогда не слышал?
─ Нет, ─ сказал мальчик. ─ Никогда.
─ Надо же!
─ Моего папу зовут Джордж. Моего дедушку ─ Генри, а второго дедушку ─ Роджер. А моего лучшего друга зовут Брэд. Никого по имени Маркус я не знаю.
─ Ну, тогда будем знакомы… снова, ─ Маркус протянул ему руку, и в этот раз мальчик протянул руку в ответ. Но прежде, чем они соприкоснулись, Маркус убрал свою. Мальчик этого, казалось, и не заметил.
─ Мама запрещает мне говорить с незнакомыми дядями.
─ Но мы же знакомы. Я уже говорил.
─ Я тебя не помню, а значит: ты ─ незнакомый дядя.
─ Эх, Сэм, Сэм. Завтра я снова приду на пляж, и ты опять скажешь мне, что не помнишь.
Лицо у русалки теперь отсутствовало, но Сэм на это внимания не обратил. Он снова и снова выкладывал ракушки на хвосте даже если тех там, в принципе хватало.
─ Как думаешь, она оживет? ─ спросил Маркус.
─ Нет, ─ уверенно ответил мальчик. ─ Разве не видишь? ─ у нее нет лица.
─ Да, твоя правда. Но почему бы тебе его ей не сделать?
─ Я не умею, ─ признался мальчик. ─ Вот папа умел. Он знаешь каких красивых животных лепил со мной!
─ Знаю. Вы с ним слепили медведя.
Он увидел, что на глазах у мальчика заблестели слезы.
─ Слепили, ─ сказал он. ─ А потом его взяли и слома-али.
У Маркуса по спине пробежали мурашки. Он попробовал закрыть уши, но звуки от этого тише не стали. Голос мальчик раздавался у него в голове.
─ Тише, малыш, тише!
─ Он не ожил, потому, что они убили его! Они убили нашего медведя.
─ Не плачь, мальчик. Все же хорошо. Это все уже позади.
Мальчик все не желал успокаиваться, и Маркус знал только один способ, который точно должен был сработать.
─ Сэм, давай я помогу тебе с русалкой. Давай я сделаю ей лицо. И… и она будет такой красивой, что точно оживет. Обещаю. ─ Мальчик постепенно перестал плакать. На его лице застыла грусть и озабоченность, и он долго сидел так, слизывая под носом сопли. У Маркуса защемило сердце: таким милым и беззащитным казался мальчик. Он почувствовал, что сам вот-вот сорвется на слезы, и… он его обнял. Крепко, стараясь защитить от всего. На этот короткий миг он совсем забыл о всех тех причинах, по которым сторонился его прикосновений раньше.
Он не прошел насквозь. Его не овеяло холодом. Но и сказать, что это ни чем не отличалось от прикосновений к реальному человеку нельзя. Он вроде бы и чувствовал его, но в то же время ─ и нет. Мальчик не был абсолютно пуст, но и назвать его материальным было трудно. И все это Маркус почувствовал лишь на долю секунды, потому что дальше он просто провалился. Даже не провалился, а был поглощен целиком и полностью. Он просто растворился во всем, что его окружало. В каждой песчинке находящейся на этом пляже. В каждом дереве, растущем у дороги. Мальчик впитал его в себя? Или он впитал мальчика? Этого Маркус так и не узнал
11 апреля 2009
─ Сэм, иди быстро сюда! ─ слышит он и понимает, что обращаются к нему. Он идет по коридору медленно-медленно, зная, что ОНА недовольна. ОНА стоит на одной ноге у поворота на кухню, и, облокотившись на стену, держит другую ногу руками. ЕЕ пятка вся в крови. На полу валяется машинка, которую Сэму подарил ОН. Небольшой желто-красный кусок пластмассы уже, в принципе, мало чем схож с грузовиком. Кузов разскололся и отделился от основной части, а потолок водительской кабины провалился вниз, обострив части, ранее его удерживающие.