«Да, здесь красиво. Очень-очень», ─ ответил бы ему мальчик. Маркус мог бы поставить на все что угодно, что именно так бы он и сказал. Потому что он знал его как себя. «Знать как себя» ─ еще одно выражение, которое люди используют не по назначению.
─ Согласен с тобой, Сэм. Согласен.
Еще долго они с мальчиком говорили о разных вещах. Некоторые он уже обсуждал с ним раньше, некоторые разговоры он проворачивал не по одному разу. И он был настолько уверен в том, что мальчик бы отвечал в точности так же, что разговор с самим собой (с Сэмом внутри него) не показался ему хуже общения с призраком.
Маркус лег на песок и посмотрел на звезды. Их расположение на небе внезапно показалось ему невероятно схожим с тем, что видел Сэм перед смертью. Он представил себе, что мальчик, сидящий рядом с ним тоже лег на песок, и они вместе с ним еще долго вот так вот молча смотрели на звезды.
─ Отпусти меня, ─ произнес он вдруг. И на глазах выступили слезы. Но ответил ему не голос Сэма. А что-то другое. Отпустил бы с удовольствием, если бы ты этого действительно хотел.
Это был не мальчик, не собственные мысли самого Маркуса и не голос его подсознания. Нет, это было что-то другое. И это что-то знало о Маркусе гораздо больше, чем он сам, но это его не пугало.
Он не спал. А потому не проснулся, а просто очнулся после недолгого транса. Солнце уже ярко светило на голубом небе, а рядом с ним на песке сидела она. Роуз в майке цвета лайма и синих джинсах обхватив колени смотрела на море.
─ Роуз, ─ произнес он, поднявшись на локтях. Она повернулась к нему, и после короткого взгляда снова вернулась к морю. ─ Прости.
─ Я долго думала, Маркус, ─ сказала она. ─ Поверь мне, этот отъезд для меня был не просто коротким отдыхом. Я действительно думала.
─ И что же ты решила?
Она взглянула на Маркуса так, будто он над ней насмехался.
─ Я люблю тебя, Маркус. Ты ведь это знаешь, не так ли? ─ Он ничего не ответил, но надеялся, что она сможет разглядеть положительный ответ в его глазах. ─ И мне кажется, что ты был бы отличным отцом. И мне… мне наплевать, с чем тебя связывает это место, если это не помешает тебе вернуться к прежней жизни. ─ Она посмотрела на него, сдвинув брови. ─ Я знаю, что это была не женщина. И если это так, а я верю, что это так, то все остальное мелочь. Но я должна знать, готов ли ты отпустить того, кто тебя здесь держал. Готов ли он отпустить тебя?
Он подумал немного и сказал:
─ Я думаю, что скрывать, в общем-то, уже нечего… Если ты хочешь, я тебе расскажу. Расскажу прямо сейчас. Откровенно, и во всех подробностях.
─ Не стоит. ─ Она покачала головой. ─ Ты расскажешь. Но в другой раз. А сейчас мне нужен твой ответ, Маркус. Ты готов завести со мной ребенка, и любить его как своего? Готов ли ты любить и меня, как раньше? Я не говорю, что мы расстанемся, если ты ответишь отрицательно, но мне нужно знать.
─ Я всегда любил тебя, дорогая. На этот счет не стоит заблуждаться. ─ Он постарался улыбнуться. ─ И я готов буду полюбить нашего малыша, но, не сочти за наглость, поставлю и свое условие. ─ Роуз вскинула брови, как бы говоря «Ну?» ─ Я хочу, чтобы у мальчика были голубые глаза и светлые волосы.
Она усмехнулась.
─ С чего это такие запросы? А если бы в роддоме тебе показали ребенка брюнета с карими глазами ты бы сказал: «Нам не подходит. Поменяйте на другого»? ─ Это была шутка. Но упрек в ней слышался.
─ Я знаю, Роуз, тебе кажется, что это бред, но мне действительно нужно, чтобы ты так сделала. И еще: я дам ему имя «Сэм».
─ Разве мы не хотели назвать первенца Гарольдом? Или, если будет девочка ─ Келли.
─ Может, я прошу и многого, но…
─ Ты встречался здесь с ребенком, да? С каким-то малышом, который тебе очень понравился. ─ Она уже не спрашивала, а утверждала.
─ Разве ты не сказала, что это не важно?
─ В том-то и дело, Маркус. Я хочу, чтобы это было не важно. Хочу, чтобы это не влияло на нашу жизнь. Если ты так привязался к этому ребенку, что хочешь, чтобы твой сын был его хотя бы отдаленной копией, то ты не желаешь отпустить его. А тебе стоило бы. Я не хочу, чтобы ты расстраивался, если этот ребенок располнеет или характер у него окажется вовсе не такой, как у твоего Сэма. ─ Улыбка на ее лице оставалась, но она говорила более чем серьезно. И Маркус понимал, что она права. Она ведь была умнее его, и он это знал. ─ Я разрешу тебе дать ребенку это имя, но в остальном уступить не смогу. Мы найдем девушку, готовую передать нам ребенка сразу же после рождения, и примем его таким, какой он есть. Так и быть, пусть он будет мальчиком.
─ Ладно, Роуз. Думаю, ты права. Все еще не хочешь услышать мою историю.