Она покачала головой:
─ В другой раз, Маркус. Давай поедем домой. Я по нему соскучилась.
Он поднялся, протянул ей руку, и помог встать тоже.
─ Как ты до сюда доехала?
─ Дошла, ─ усмехнулась она. ─ Давай, принц, отвези меня в наш дворец на своем белом коне. ─ Они оба рассмеялись, и пошли рука об руку к «субару», припаркованном у дороги вверх по склону.
Открывая дверь у водительского сиденья, Маркус невольно вновь окинул взглядом деревья. При свете дня они казались совсем обычными. Но он-то знал, что они безмолвно провожают его. Да, может, ему и придется в ближайшие дни бороться бессонницей, очередными импульсами, призывающими его вновь рвануть в это место ночью. Без этого никак. И никогда уже он не сможет забыть все, что его связывает с этим местом, но он надеялся, что когда-нибудь этот пляж для него станет всего-навсего пляжем. Всего лишь куском земли, ставшим свидетелем невероятных событий.
«Отпускаю», ─ прошепчет тогда он Маркусу.
ЛИФТ
1
Выйдя из дома с двумя тяжелыми коробками для вещей, Артур понял, насколько сильно он вымотан. А ведь их семья еще даже не добралась до нового дома. Алиса молча подошла и, взяв у него одну из коробок, понесла ее к фургону. Жена тоже устала ─ только слепой бы не заметил, ─ но всю накопившуюся злобу держала при себе.
─ Не стой столбом, неси вторую! ─ крикнула она, поставив посуду в кабину.
Мимо с криком пронесся Райан, прижимая к груди пустой водяной пистолет. Артур думал было поймать его за руку, но решил: пусть. Дети тоже устали и умирали от скуки, а эти игры, быть может, единственное доступное для них спасение. Лишь бы под ногами не мешались. Но стоило ему поставить коробку в фургон, как из-за спины прыгнул Джейк и, обхватив Артура за плечи, приставил дуло к подбородку. Он злобно сбросил сына с себя, обернулся, замахнувшись, чтобы дать подзатыльник, но вовремя остановился. Улыбку мальчика как ветром сдуло, и лицо приобрело виноватый вид.
─ Джейк, ты мог бы помочь, вместо того чтобы только мешать, ─ сказал Артур. Он чувствовал, как нахмурил брови. Обычно это отлично убеждало детей смиренно последовать последующим инструкциям: ─ Положи пистолет там, где его взял, и Райану скажи сделать то же самое.
─ Прости, пап, я просто хотел тебя развеселить, ─ сказал сын.
─ Положи, ─ еще раз повторил Артур и обернулся к жене.
─ Наверху осталась еще одна ─ с канцтоварами, тетрадками. Сходи забери, ─ сказала она, вздохнув.
─ Еще?! ─ Алиса кивнула. ─ О’кей, будет сделано! ─ ответил он с невеселой улыбкой и пошел к дверям.
Артур уже надеялся, что можно будет попрощаться с квартирой, сесть в машину и отдохнуть хоть немного. «Ничего. Возьмешь коробку, положишь, сядешь и отдохнешь, ─ утешил он себя. ─ Еще всего одну». Едва он повернулся назад к дому, как снова услышал детские вопли. Джейк не положил пистолеты, но он решил сделать вид, будто не заметил.
Артур вошел в лифт, нажал кнопку «13». Двери закрылись. Вспомнил, как они с Алисой брали квартиру. Суеверность жены все не давала ему покоя из-за этого чертового тринадцатого этажа, но в конце концов Алиса смирилась с тем, что лучше жить на с риском проклятья, чем в двухкомнатной квартире с видом на стройку в миле до ближайшей автобусной остановки.
Он взял последнюю коробку, набитую ручками, карандашами и стопками листов бумаги А4, снова закрыл дверь на ключ с мыслью, что больше сюда не вернется, пересек коридор, вызвал лифт (к счастью, пустой: он не любил, когда приходилось тесниться с незнакомыми людьми) и вошел внутрь. Нажал на кнопку первого этажа, которая тут же засветилась красным светом. Двери захлопнулись. Лифт тронулся вниз. Он окинул взглядом кнопки – плоские, круглые, аккуратные. Вспомнил, как в возрасте двух лет Райан постоянно просил его нажать на кнопку. Малыш улыбался сквозь свои немногочисленные зубы той улыбкой, которая порой сильно веселила Джейка.
Он посмотрел на себя в зеркало, желая скрасить чем-то мучительно долгие секунды. Взглянул на номер этажа над панелью управления. И, к величайшему удивлению Артура, тот не горел. За все время, что они жили в этом доме, еще ни разу не случалось, чтобы эта штука не светилась.
Первые дни их с женой от этого лифта мутило. Он спускался и поднимался уж слишком быстро по сравнению с тем, что был в прошлом доме. Дети же были просто в восторге. Они резко приседали, если лифт спускался вниз, и, как сами радостно сообщали, «им казалось, что они летят». Теперь и они с женой к нему привыкли. Привыкли вообще ко всему в этом доме: идеально белые стены, приветливый охранник на входе…
Он снова посмотрел на номер этажа, как будто тот мог уже начать работать, но нет. Что-то уж очень долго он спускается. Пришел миг, когда он понял, что что-то здесь не так. Номер ведь горел, когда он поднимался наверх. Точно горел. Так почему же сейчас… Артур еще раз дважды нажал на кнопку первого этажа, услышал двойной «пип».