Ему хотелось пить. С каждым часом становилось все душнее, и наконец он снял с себя рубашку. Штаны тоже думал снять, но потом побоялся порезаться об осколки.
Снова порылся в коробке. Нашел фотографию Джейка со своим отрядом в лагере, нашел одно детское фото Алисы и… опрыскиватель. Черт возьми, да! Здесь был опрыскиватель для растений. Каким чудом его занесло в коробку с канцтоварами? Алиса просто не знала, куда его деть? Да какая разница?! Главное, что наполовину полная бутылка была здесь.
Он отпил. Быстро, но немного. Следовало экономить. Его не волновало, что в воде наверняка были удобрения. Главное, что она поможет протянуть немного дольше. Кто знает, быть может, завтра лифт откроется. В голову пришла и другая идея: сейчас он может поспать, потом проснуться и увидеть, что все пришло в норму. Как это по-детски!
Что неудивительно, уснуть оказалось не таким легким делом в подобной обстановке: свет от люминесцентных ламп, осколки на полу. Да и это треклятое гудение, которое все не желало прекращаться. Но спустя час или два Артур все же отключился.
Яблочный сад. Он с Алисой срывает с деревьев яблоки и укладывает их в корзину. Отовсюду слышится заливистый детский смех. Это Райан и Джейк снова играют с пистолетами. Иногда среди яблок на деревьях попадаются и персики. «Все отлично! Это просто рай!» ─ думает Артур, но стоит ему сорвать с одной из яблонь очередной персик, как где-то среди деревьев раздается выстрел. Алиса вскрикнула и уронила корзину с фруктами, а он со всех ног помчался к месту, откуда был слышен шум. Там Артур застал Джейка, стоящего над телом младшего брата с настоящим пистолетом. На футболке Райана пятно крови.
─ Прости, пап, я просто хотел тебя развеселить, ─ сказал Джейк и…
Артур проснулся.
Лифт продолжал ехать, и его гудение теперь стало для него чем-то сродни стуку колес в поезде, а он ненавидел стук колес. Свет лампы помигал, и Артур не мог не подумать о том, по какой логике вообще работает этот свет. Этот мир с яблочным садом постепенно рассеивался, а ему так хотелось вернуться туда к Алисе, к Джейку, к Райану.
Артур зажмурился и закрыл уши, лишь бы не слышать гудение. Он надеялся, что когда проснется, лифт уже остановится, но этого не случилось. А вдруг он до сих пор спит? Может ли такое случиться? Как определить, явь это или сон? Он поднялся, слегка пошатнувшись, ногой сгреб осколки в угол, потом поднял предметы из коробки, валяющиеся на полу, положил внутрь и поставил коробку на осколки.
Снова сел на пол. Лифт остановится рано или поздно. Должен остановиться. Неважно где. Главное, чтобы у Артура хватило сил дождаться, хватило сил не потерять разум. Он взглянул на коробку, на осколки под ней. А ведь он мог бы взять один и порезать им вены. Это бы не составило труда. Не поперек, как часто показывают в фильмах, а вдоль, чтобы наверняка. Я ступил на тонкий лед. Первые мысли о суициде, а ни прошло еще и дня. Или прошел? Артур достал телефон и взглянул на часы ─ 4.30. Странно, что ему удалось спать так долго. Аккумулятор садился. Артур давно понял, что для этого телефон даже не обязательно трогать. В последний месяц батарея раздулась, и он собирался заменить ее, но все не находил времени. Теперь ненавидел себя за это. Из десяти «палочек» осталось только две.
Артур поднялся, схватил лампу на потолке, проверил надежность. Да, он сможет при желании оторвать ее, но тогда останется без света, а это еще хуже, чем отсутствие часов. Лампа затрещала, свет снова слегка замигал, но потом выровнялся.
«Как я в это ввязался?» ─ думал он, и в его собственных мыслях эти слова произнес хрипящий голос истощенного умирающего человека. Он целый день ездил в этом лифте вверх и вниз, но застрял именно тогда, когда выносил последнюю коробку. Может, Бог не хотел, чтобы Артур покинул этот дом, может, сам дом не пожелал отпускать его, но ведь… у него была возможность уехать. Когда Алиса сказала ему сходить за последней коробкой, он вполне мог ответить: «Ох, детка, я так устал, давай оставим эту чертову коробку и поедем в наш новый дом поскорее!» Конечно, жена бы ответила: «Нет, там же есть наши семейные фото!»… Винить себя бесполезно. Не только потому, что Артур, в общем-то, ни в чем и не виноват, а и оттого, что теперь это ему ничем не поможет.
Он снова яростно забарабанил по двери. Бессмысленно. Это не помогло ни выбраться, ни снять эмоциональное напряжение. Он взял опрыскиватель, снял насадку и сделал два маленьких глотка. У Артура довольно слабый желудок, и от удобрений, подмешанных в воду, скоро его начнет пучить. Он почувствовал голод, ведь не ел с самого утра. Алиса слишком была занята собиранием вещей, чтобы готовить завтрак, а собственные эксперименты Артура с едой обычно заканчивались плачевно. Он привык, что даже масло на хлеб намазывает ему жена, а потому терпеливо ждал приема пищи и не жаловался. Теперь он его не дождется.