─ Денис, Денис, проснись! ─ Он не хотел просыпаться. Так не хотел. За что? Зачем кто-то вообще заставляет его вставать, когда ему так хорошо? ─ Денис, пожалуйста, ты должен это увидеть.
Он сделал над собой усилие и открыл глаза, не сразу поняв, где находится. Вокруг было очень темно. А еще было холодно. Денис открыл глаза и взглянул на своего друга. И тут воспоминания посыпались градом, затуманив его голову еще больше, чем те бредовые грезы.
Как он только умудрился уснуть? В такой-то ситуации. Он помнил, что сел на пол и какое-то время молча смотрел в темный потолок. Тогда-то, должно быть, и отключился.
─ Что тебе от меня нужно?
─ Посмотри! Ты должен посмотреть!
Денис поднялся на ноги и вместе с Максимом подошел к окну.
─ Оно сожрало ворону! ─ сказал тот, ткнув пальцем в сугроб на снегу. ─ На моих глазах сожрало! ─ Сугроб был как-то неестественно наклонен в бок и подергивался, словно собака, склонившаяся у миски с кормом.
Денису показалось, что он увидел зубы, но уже в следующий миг они исчезли. А сугроб постепенно слился с остальным снежным покровом, став похожим на небольшой холмик.
─ Я ничего не увидел, ─ сказал Денис.
─ Как же? Там были птичьи кишки!
─ Я ничего не увидел, ─ повторил Денис. ─ Только зубы.
Он все-таки произнес это. И собственные слова напугали его, быть может, даже больше, чем Максима. Произнеся их, он подтвердил: то, что ему показалось, было взаправду.
─ Зубы? ─ Макс пришел в недоумение. ─ Чувак, я выглянул в окно и увидел… как птица села на снег… А потом эта хрень поднялась и схватила ее целиком.
─ Зубами?
─ Что? Да… не знаю… Зубами, наверное. Я видел там кровь, понимаешь?
─ Понимаю, ─ сказал Денис и заплакал. Не смог себя сдержать.
Ира, его семнадцатилетняя сестра, курила уже года два. Максим знал это с тех пор, как застукал ее с подругами за ларьком возле школы. И после еще он не раз видел ее там с другими, когда шел из школы по дороге к автобусной остановке. Поначалу подростки передавали по очереди одну сигарету, потом у каждого появилась своя. Макс не мог бы сказать, что это хорошо, но не сказал бы однозначно, что плохо. Ему просто было не совсем понятно, зачем они это делают. А еще ему не нравились парни, с которыми она начала шататься. Прилизанные, с коротко подстриженными по бокам головами. У кого-то он даже заметил сережку в ухе.
Однажды он подошел прямо к ним и попросил себе сигарету тоже. Сестра, увидев его пришла в ступор. Максим не знал, что удивило ее больше: то, что он знает о зависимости или то, что он осмелился подойти к ее компании и попросить поделиться. Может, Ира просто не хотела, чтобы ее друзья (может, они были ее друзьями, а может они оба были ее парнями) видели ее младшего брата. Парни, однако, от этого пришли в восторг. Они начали смеяться и подкалывать его, хотя Максу тогда казалось, что они шутят не над ним, но вместе с ним.
─ А ты курил уже раньше, пацан? ─ поинтересовался первый, которого, кажется, звали Кирилл.
─ Нет. Хотел заценить как раз, ─ ответил Максим, стараясь не выдавать своего смущения.
─ Ты главное выдыхай дым через нос, ─ ухмыльнувшись, сказал второй, (которого, возможно, тоже звали Кирилл, но Максу почему-то казалось, что одного из них зовут Олегом) протянув ему свою сигарету.
Он последовал совету Олега-Кирилла номер один и, затянувшись, пустил дым из носа. Чувство было странное. У Максима закололо чуть выше груди, и вырвался кашель. Рассмеялись все, кроме Иры, которая, кажется, только сейчас вышла из оцепенения, вырвала у брата сигарету из руки и бросила ее на землю.
─ Какие нахрен сигареты? ─ взвизгнула она. ─ Ты с ума сошел? Ты ж еще мелкий совсем! Проваливай отсюда!
Она оттолкнула его, и Макс чуть не упал. Парни перестали смеяться.
─ Чего ты? Тебе самой-то сколько было, когда ты затянулась?
─ Заткнись, придурок!
Максим пошагал в противоположную от них сторону, продолжая слушать их перепалки.
─ Постой! ─ крикнула Ира брату, и он обернулся, думая уже, что она решила все же дать ему попробовать. Но сестра только сказала, что свернет ему шею, если он расскажет обо всем маме. Он ушел, ничего не ответив. Неужели она, правда, считает его настолько тупым, думал Максим, что ему придет в голову рассказать родителям о том, как он выпрашивал у старшеклассников сигареты?
На следующей неделе он нашел в шкафу на обуви пачку сигарет, которая, видимо, выпала из кармана сестры. Максим подумал сначала услужливо вернуть ее назад в карман Иры, но не удержался и достал одну, прежде чем сделал это.
Он взял на полке в кладовке зажигалку, которой отец на Новый год зажигал бенгальские огни. Вышел с сигаретой на балкон. Взял ее в рот, поджег. В этот момент мама на кухне почувствовала сквозняк и попыталась найти источник. Увидела, что в зале дверь на балкон открыта нараспашку.