─ По тебе этого не скажешь. ─ Притарная улыбка не слезала с ее лица. ─ Как жизнь?
─ Отлично! Я даже представить не мог, что будет так хорошо!
─ Ну, я счастлива, если у тебя действительно все так прекрасно.
Они долго смотрели друг на друга. Улыбка Бренды постепенно увяла, но Роберт свою, пусть и не такую яркую, оставил. Наслаждайся, сучка, это искренне!
─ Я бы заказала вина, ─ произнесла она, не прекращая изучать его.
─ Без проблем. За свой счет.
─ Тебе не стыдно? ─ спросила Бренда, нисколько не смутившись, и потянулась за кошельком.
Стыдно ему не было. Ни за это, ни за то, что он настаивал на разводе, несмотря на то что у Бренды был рак легких. А как ее это тогда шокировало! Бросить жену со смертельной болезнью? «Ты… серьезно?» ─ произнесла она, запинаясь. Роберт был более чем серьезен и покинул дом уже на следующий день, прихватив те немногие вещи, что он покупал за собственные деньги. Ее он выносить больше не мог. Под всеми ее лживыми эмоциями, как оказалось, скрывалось нечто действительно темное, и каждый день на Роберта это давило все сильнее. Любила ли она его в действительности? Он полагал, что да. Но любила по-своему.
Бренда позвала официанта и заказала бокал красного вина. Снова окинула его оценивающим взглядом.
─ Думаю, можно уже перейти к делу, ─ сказал Роберт.
─ Может, и стоит. О чем ты собственно хотел поговорить?
─ О разводе. О разделе имущества.
─ Вот оно что. ─ Бренда постаралась выровнять спину, и уголки ее рта дернулись, будто бы от укола боли. Смотри, как я страдаю! И пусть тебе кажется, что я тщательно это скрываю. ─ Ты уверен, что действительно этого хочешь, Боб? ─ Он ненавидел, когда она звала его Бобом. Хуже только Бобби. ─ После стольких лет совместной жизни.
─ Именно!
─ Посмотри на себя, милый. Ты ходишь с немытой головой. Не бреешься. У тебя эта… грязь в уголках глаз. ─ Он протер глаза пальцами. ─ Каждому мужчине нужна женщина, которая бы за ним ухаживала. Ты же совсем себя запустил, Бобби.
─ Хватит! Все уже кончено, и не нужно думать, будто ты еще сможешь что-то исправить! Я наконец-то вырвался из твоей порочной паутины, и всем доволен.
Долгий взгляд. Бренда хотела увидеть, насколько он решителен. Он был серьезен и уверен в себе. С глаз Роберта наконец спала пелена.
Первые два года были неплохими. Не то, чтобы идеальными, но неплохими. Лучше чем у многих других пар, поторопившихся с заключением брака. А потом постепенно стала проклевываться ее истинная сущность. Однажды Бренда позволила себе проболтаться в том, что в детстве она мечтала стать актрисой. Что ж, детка, тебе это отлично удалось! Он все чаще возвращался домой с работы нехотя. Не понимая, что так тяготит его в этой семейной жизни.
Иногда он срывался на нее. Пару раз было даже, что поднимал руку. Но она хотела этого. Провоцировала нарочно, чтобы вызывать жалость, и заставлять Роберта чувствовать к себе не меньшее отвращение, чем к ней. И когда она сообщила ему о своей болезни, Роберт не ощутилл ничего. Должно быть, она думала, что, подав это правильно, сможет скрепить их брак хоть на какое-то время, но идея с треском провалилась. Ничего: ни жалости, ни злорадства, ни торжества. Разве что легкое удивление. А спустя пару недель Роберт понял, что, помимо всего прочего, он еще и ждет ее смерти. Действительно ждет. Когда врач объявлял им результаты последних анализов он взял и прямо спросил его, сколько осталось жене. И доктор Джексон, и Бренда от такого вопроса были в ступоре.
В конце концов, он решил: ему нет смысла мучиться с ней до самого конца, потому что он не любит жену и не собирается поддаваться такой уловке. В хорошем браке о смертельных болезнях первое время умалчивают, не так ли?
─ И ты уверен, что можешь о себе позаботиться? ─ сказала она наконец.
─ Если и нет, ты-то здесь причем?
─ Я врач, Бобби, заботится о людях ─ моя специальность.
─ Уже нет. Ты больше не врач, и ты больна. Тебе самой нужна сиделка.
─ Чушь!
─ Ну, значит, скоро будет нужна. Думала, что можешь удержать меня таким образом? Но я не считаю, что у меня нет морального права отказаться быть с тобой до самого конца. ─ На ее лице возникло выражение отвращения и злобы.
─ Ты самый ужасный человек из всех, кого я знала! ─ процедила она. По ее щекам потекли слезы. ─ Думаешь, мне было легко любить тебя со всеми твоими…
─ Кажется, я уже избавил тебя от этих мучений, Бренда. Оставь меня и ты.
─ Ты сам меня пригласил.
─ Но не для этого!
Она хотела уже уйти. Взяла в руки сумочку, но все же положила ее. Может, потому, что еще не выпила свое вино.