─ Господи, да что с тобой такое?! ─ вскинул он руки.
В тусклом свете лампочки Роберт рассмотрел множество ран ссадин на ее теле. Вокруг левого лаза виднелся позеленевший синяк, на лбу запеклась кровь. Кто-то ее бил. Здесь, у него в подвале. Неужто он приходил, пока Роберт был на работе? Но почему тогда она так боится его? Человека, который может стать ее спасением.
─ Да ответь же ты, черт побери, что ты здесь делаешь! ─ рявкнул он в конце концов.
─ М-меня… сюда прит-тащили, ─ сказала женщина дрожащим голосом.
─ Кто тебя притащил?
Снова молчание. Еще где-то с полминуты она отводила взгляд.
─ Да, не молчи же ты!
─ Ты! ─ выпалила она. ─ Меня притащил ты!
Видимо, она тогда поняла, что Роберта этот ответ не просто поразил ─ шокировал. На какое-то время в комнате повисла гробовая тишина, а потом он побежал. Кажется, женщина что-то кричала ему вслед, но он ее не слышал. Впоследствии Роберт даже не мог поверить, что ему удалось пробежать всю лестницу в таком стоянии.
Ему срочно нужно было выпить, но голова так сильно кружилась, что добраться до кухни оказалось не в его силах. Роберт вовсе потерял возможность ориентироваться в пространстве, и упал на пол. Вжался в него лицом и ладонями, как в самую надежную точку опоры на свете. Он боялся провалиться в бездну. Очень боялся. А потому и лежал так, не вставая еще минут десять.
Голову наводнили мысли, казалось бы, не имеющие к происходящему никакого отношения. Раз киса, два киса! Ощущение нереальности, возможно, единственное, что помогло ему тогда не сойти с ума. Пусть это будет бред. Навеянный алкоголем бред!
А из подвала продолжали слышаться крики. То ли мольба, то ли проклятья. Он ведь не злодей. Не злодей! Не злодей! Не злодей!
Но женщина боялась его. Боялась говорить с ним. Казалось, была уверена, что стоит ей ляпнуть что-то не то, что-то, что его воспаленный мозг мог бы принять за оскорбление, и ей несдобровать. Роберт пытался представить себе человека, издевающегося над этой женщиной. Но лицом маньяка то и дело становилось его собственное, а от этого Роберта еще сильнее обдавало холодом.
Он почувствовал тошноту, и попробовал снова подняться, но вес его тела увеличился как минимум втрое. Пришлось исторгнуть содержимое желудка прямо на пол.
Девушка выглядела и вела себя, как сумасшедшая, но если и была чокнутой, то только потому, что кто-то уже не одну неделю сводил ее с ума. Избивал. Возможно, насиловал.
Роберт не мог представить себе, чтобы ему доводилось испытывать к ней чувства теплее жалости. Может, гнев, может, отвращение. Но влечение ─ ни за что. Неужели внутри него может жить сущность, способная на такое? Наверное, его не пугала бы так сильно эта мысль, если бы не провалы в памяти, что происходили не один раз на протяжении последних недель. Он не знал, что делал в это время, и это не могло не ужасать его.
Когда его слегка попустило, он все же поднялся в спальню и лег на кровать. Взбирался ли он по лестнице на четвереньках? Может быть. Уснуть ему все равно не удалось, что и неудивительно. Но и спускаться в подвал снова он не стал.
Роберт вспомнил также о крови, которую он увидел на своей руке одним утром. Он ведь так и не нашел царапины, из чего следует что могла быть вовсе и не его кровь. Что, кстати, насчет пропавшей тарелки? Если она сидит там больше недели, должен же был он хотя бы раз приносить ей еду.
В принципе, могло быть так, что держал женщину другой человек. Он мог наведываться в его дом, пока Роберта был на работе, спускаться к ней в маске, к примеру. А если маски на нем и небыло, это все равно ни о чем не говорило. В подвальном полумраке вполне можно спутать одного человека с другим. Достаточно схожего телосложения и прически, чтобы эта до смерти перепуганная женщина приняла его за своего похитителя.
Но в любом случае, маньяк или нет, Роберт совершенно не знал, что ему делать. Если он ее отпустит или вызовет копов, все решат, что он и есть похититель. И женщина все только подтвердит.
7
Утром он не мог вспомнить, захлопнул ли в подвале дверь, когда в панике оттуда бежал. Роберт представил себе, как всю неделю изо дня в день она въедается зубами в веревки, и ждет, что однажды он повернется к ней спиной. Если это так, то незапертая дверь (а закрыть ее на ключ он точно был не в состоянии) может стать для нее настоящим подарком судьбы. Она бы запросто поднялась на цыпочках по лестнице и вышла бы через черный выход.
Роберт не знал, ужаснулся он от такой перспективы или почуствовал облегчение. Но решил, что сейчас же спустится туда снова. Расспросит ее, поговорит, объяснит ситуацию так, как ее видит он. Скажет, что не желает ей зла и хочет мирного решения проблемы.