По крайней мере, пока.
Дверь не была закрыта на ключ, но и не стояла нараспашку. Несмотря на это, женщина по-прежнему сидела у трубы.
При ее виде, в Роберте вновь проснулась уверенность в том, что он просто не мог быть к этому причастен. И эта уверенность стояла в нем до тех пор, пока девушка не подняла голову. Один глаз закрывал локон слипшихся волос какого-то серовато-мышиного цвета, другой наполнился слезами.
─ Ты это «ты»? ─ спросила она. ─ Или это другой «ты»?
Вопрос поставил его в ступор. К выводу она пришла довольно быстро для человека, которым ему казалась.
─ Как тебя зовут? ─ спросил Роберт.
─ М-миа, ─ произнесла она. ─ Ллойд.
Он долго не решался сказать что-то еще, но подумал, что если будет молчать слишком долго, она снова заплачет.
─ Можешь сказать, что случилось? Как ты оказалась здесь?
─ Несколько дней назад… М-м… на самом деле я не знаю, сколько прошло… Может это было и месяц назад...
─ Это неважно.
У нее снова потекли слезы, которых она, будучи связанной, не могла вытереть.
─ Ты не сделаешь мне больно? Не сделаешь?
─ Я просто хочу поговорить, ─ он держал свой голос так спокойно, как мог, но она все равно была напряжена, словно натянутая струна.
─ Это было вечером или, наверное, уже ближе к ночи. Я бродила по одному из городских переулков. И, ты понимаешь, была немного сама не своя. ─ Наркоманка. Ему стоило догадаться. ─ И тут появился ты. Ударил меня… потом снова. Я отбивалась, но была слишком… м-м… слаба, чтобы драться, ─ Ты была под кайфом, ─ и потом я стукнулась обо что-то ─ может, о стену дома, может, ты меня треснул ─ и в глазах все потемнело. А очнулась я уже тут.
─ Ты уверена, что это был я? ─ Ответ Миа точно знала, но нет решалась его озвучить. ─ Ты уверена, что могла в таком состоянии достаточно хорошо запомнить, кто на тебя нападал?
Молчание.
─ Я хочу, чтобы ты отвечала мне правду, Миа. Я хочу тебе помочь, честное слово. Помочь нам обоим.
─ Я была пьяна от травки и водки в тот вечер. И могу не помнить, кто на меня нападал. Но я абсолютно уверена, что те несколько раз, когда сюда кто-то спускался, это был именно ты. ─ Она предпочла не смотреть ему в глаза, говоря это. ─ У тебя даже голос… такой… своеобразный. Рычащий, знаешь? И руки твои всегда были такими же сильными, как в тот вечер.
Больше он был не в силах оставаться в той комнате.
─ Прости, мне нужно подумать, ─ только лишь обронил Роберт, прежде чем покинул комнату. Закрыл за собой дверь (однако не запер ее на ключ).
Бренда часто смеялась над его «рычащим» голосом, и, когда Миа произнесла это, у него скрутило желудок. Ты мой лев! ─ приговаривала порой его бывшая жена (иногда и в постели). В первые годы отношений это была милая шутка. Жена подбадривала его в сложные моменты, охлаждала, если Роберт выходил из себя. А потом это начало его раздражать. Все чаще она говорила это так, что, казалось, хотела унизить (часто на людях для пущего эффекта). И во время тех же ссор могла бросить что-то вроде «О, кто-то себя львом возомнил!», что злило его еще сильнее.
Слышал ли он о пропаже Миа Ллойд в последнее время? Быть может, видел где-то объявление на столбе? В этом он уверен не был. Роберту казалось, что у такой женщины просто не может быть знакомых, которые могли бы подать заявление в полицию. Жената она уж точно не была, в этом он не сомневался бы, даже если бы не увидел, что кольцо на безымянном пальце отсутствует. Все остальное читалось у нее по глазам. Да и будь у нее хоть кто-то, позволила бы она себе шататься ночью по городским переулкам, выискивая, у кого бы прикупить травки. У Миа не было ни единого человека, который мог бы сказать ей «Подруга, ты ступила на скользкую дорожку», или, на худой конец, заняться этим вместе с ней.
На работу он так и не пошел. Пару раз звонил телефон, но он даже не удосужился посмотреть, кто это был. Плевать, если его ждет увольнение из редакции. Слышать хоть одно слово от своей стервы-жены у него не было никакого желания. Идти на очередную встречу с адвокатом-недоучкой ему не очень-то хотелось, а если тот решил наконец, что пора это дело довести до суда, то и подавно.
К четырем часам он вдруг вспомнил, что у него в подвале сидит живой человек. Господи, что же я за чудовище, ─ мелькнуло у него в голове, и он быстрым шагом направился на кухню.
Открыв холодильник, Роберт подавил в себе жажду к алкоголю. Ему нужно сохранять ясность мыслей настолько, насколько это представляется возможным, и, к тому же, делать все возможное, чтобы демоны внутри него не просыпались. Он взял колбасу и сыр, несколько ломтей хлеба и приготовил четыре сандвича, предвкушая, насколько сильно обрадуется его пленница.