– Да, с красноречием у него явно проблемы. Надо будет написать производителю жалобу, – Бревенс сделал пометку в блокноте.
– Я думаю, – неуверенно предположил Мактауэр, – он говорит, что, если мы покажем свою состоятельность, нас не уволят.
– Очень похоже на штучки мэра, – покивал старший констебль, – только как мы докажем состоятельность в городе, где уже сто лет ничего не происходит?
– Может, – Гоббс взволнованно облизнул губы, – инсценируем преступление?
Офицеры ошеломленно уставились на коллегу. Тот стыдливо потупился, но продолжил:
– Можем, к примеру, поджечь пару мусорных баков, а потом свалим вину на каких-нибудь бродяг, и сами же их поймаем.
– Во-первых, в городе уже пару месяцев как не осталось ни одного бродяги. Чалмерс записался добровольцем в космопехоту. Сейчас, наверное, проходит тренировки где-нибудь во Флориде, а Чумазый Сэм десять лет откладывал с пособия, недавно переехал в Нью-Джерси к брату, открыл там закусочную. А во-вторых – мы стражи закона, а не преступники! Мы не можем поджигать баки!
– Это да… Вот если бы кто-нибудь согласился побыть преступником, – мечтательно протянул Гоббс.
– Эй, ты, – внезапно обратился Бревенс к пленнику. – Ты запрограммирован подчиняться человеку? Сделаешь все, что я попрошу?
– Инструкция предписывает налаживать контакты с аборигенами. Допускается оказывать незначительную помощь, – моментально отозвался арестант все тем же бесцветным тоном.
– Вот и славно! – Бревенс встал из-за стола, видимо, приняв какое-то решение. – Нам как раз нужно, чтобы ты кое-что сделал.
***
– Что-то он долго… Сколько уже времени прошло?
– Пятнадцать минут. Может, сходим – проверим?
Полицейский гравимобиль был припаркован неподалеку от перекрестка центральных улиц так, чтобы из окон были видны парадные двери центрального банка Стафф-тауна. Троица с волнением наблюдала за активностью возле здания – что-то явно шло не по плану. По расчету Бревенса, уже давно должен был сработать сигнал вызова полиции, однако прибор оповещения молчал.
– Это будет подозрительно, если мы ввалимся туда сами и без оповещения, – отрезал шеф. – Гоббс, ты точно все объяснил нашему подопечному?
– Ну да, чуть ли не каждый шаг! – закивал помощник констебля. – Зашел, навел на человека за стойкой оружие, приказал всем лечь на пол, потребовал сложить деньги в мешок и скрылся до прибытия полиции. Проще не бывает!
Бревенс выбрал целью ограбления именно банк, чтобы создать в обществе серьезный диссонанс. Раскрыв столь громкое преступление, они не просто доказали бы свою состоятельность – трое офицеров стали бы национальными героями! Каждый внес свой посильный вклад в операцию «Стремительный клинок»: Бревенс, как мозговой центр, занимался организационной работой и придумывал название, Мактауэр, ответственный за материальное обеспечение, позаимствовал из комода супруги чулок для маски грабителя, а также предоставил тому свой табельный пистолет. Гоббса привлекли, как специалиста, для инструктажа «преступника», так как именно помощник констебля был неоспоримым рекордсменам по просмотру старых боевиков, и не понаслышке знал, как правильно грабить банки. Осталось дождаться, когда поступит сигнал вызова, и начать погоню за андроидом, успешно того задержать, после чего инсценировать самоуничтожение последнего.
Я, кажется, знаю, в чем дело, – протянул Мактауэр, потряхивая пустым стаканом из-под содовой. – Если он приказал всем лечь на пол, но не уточнил, что это не касается кассира, то тому придется наполнять мешок деньгами, лежа на полу. Это, вероятно, и замедлило процесс.
– В этом есть смысл, – согласился Бревенс. – Подождем еще…
Однако, вскоре им пришлось отказаться от стратегии невмешательства – возле ступеней банка из с визгом приземлился гравикар, из него вывалилась и стремительно двинулась к дверям шумная группа людей, обвешанных разнообразным оборудованием. И это были не полицейские, не служба безопасности, не армия, а проклятые, чтобы их черти жгли, репортеры местного отделения «Galaxy Daily News»!
– У кого-нибудь с собой есть гражданская одежда? – Бревенс стал старшим констеблем во многом благодаря тому, что умел в критических ситуациях принимать решения. Вопрос о мудрости и уместности данных решений – уже дело десятое.
– Так точно, сэр, – нехотя отозвался Мактауэр. – Костюм для пробежек. Я, знаете ли, в последнее время поднабрал весу… Вот и решил…
– Давай-ка его быстро сюда!
***
Бревенс переживал зря – на его прибытие в помещении центрального Банка не обратили внимание, сопровождай его хоть гвардейский полк с оркестром. Внимание всех посетителей было устремлено исключительно на стойку у кассового аппарата. Там, в окружении толпы журналистов, неловко переминался с ноги на ногу горе-грабитель. Старший констебль не мог поверить своим глазам – люди выстроились в очередь и по одному подходили к андроиду, чтобы сфотографироваться! Их подопечный послушно наводил оружие на всех желающих, а те счастливо скалились в объективы персональных галофонов. Подоспевшие журналисты уже устанавливали оборудование, а какая-то не в меру ретивая сотрудница уже начала опрашивать зевак.