— Дон, я не понимаю, какой к чертовой матери...
— Энергетической. Ментальное убежище, понимаешь?..
Джонни усиленно машет головой.
— Запертая комната?..
— Ми-мо.
— Ох, я просто хочу сказать, она ограждает его от...
Клик-клак. Прекращаю дурацкую съемку. Телевизор, оглушительно попискивая, гаснет, оставляя меня в полумраке онемевшей комнаты.
Дурдом, ей богу. Свято верю, что подобное словоблудие о возвышенном всего-навсего антикультурная тенденция, которая только и наносит вред простому туристу-обывателю, забредшему в «неблагополучный район» телевидения. Дай умному подопечного — сделает дураком. Они конкурентов не любят..
Лучше бы все-таки пошел спать.
— Пожалуй, стоило бы, — раздалось точно отовсюду.
Осматриваю кругом комнату — никого.
У меня случались галлюцинации от недосыпа, но очень давно, в периоды обучения при неустанном штудировании литературы, которая, впрочем, мало чему могла меня научить; я был смышленым сыном, но изучению строения дерева всегда предпочитал по нему лазать и от случая к случаю получать ушибы при неаккуратном падении. Галлюцинации не преследовали и не просили срочно слопать парочку сырых бифштексов. Максимум, на что они были способны, — безобидно позвать меня один раз по имени, — хоть и сложно сперва назвать безобидным демонически-утробное рычание (словно кто-то пытается прорыгать твое имя), — после чего исчезали на годы.
Бросаю беглый взгляд на телевизор и с тупой миной слежу за ползающей по моему собственному отражению мухой (или чему-то отдаленно ее напоминающей). Безусловно, то было мое отражение: узкое овальное лицо, короткие немного волнистые русые волосы и недоверчивый, апатичный взгляд измученного человека, но... абсурдное впечатление неестественности, чужеродности, приводящей в окаменение, усиливалось по мере игры в гляделки, и в сию минуту оправдалось. На разные голоса ОНО заговорило, словно горячо спорило с самим собой:
— Он ТАКОЙ ненормальный, — протянул голос, — что с ним невозможно не разговаривать!
— Сладкий мой, но ты повредишь его, — проурчал тонкий фальцет.
— Будешь меня работе учить?
— Во славу мудрого многоглазого Пь’хманты, — вступил третий, комично имитируя индийский акцент, — если не прекратите портить его, лично окончу ваше паразитическое существование! Стой. Джонни, не... трогай. Да, именно то, что я просил тебя не делать. Гордись собой, ты повредил мыслительный центр...
Происходящее начинало выводить меня из себя, да и не хотелось подтвердить неутешительный диагноз, так что лихо вскочил с кресла и протестующе треснул по крышке телевизора — изображение пошло мелкой рябью.
— Помогло? — голос из динамиков был чужд всему земному, он напомнил плеер с посаженными батарейками. У меня побежали мурашки. Сжав вспотевшие ладони в кулаки, говорю:
— Раньше срабатывало...
— Хм...
— Что со связью? — едва об этом думаю, как слова сами вылетают изо рта, раздражающие, словно мухи, и ответ последовал тягучий, точно жвачка:
— Думай о том, что не ловит сигнал.
— Хорошо. Мне нужно идти спать. Когда я сплю, со мной не случается никаких трагедий, — сказал я.
— Мне нравится ход твоих мыслей, он у них очень слаженный, — пропел индийский жрец, словно насмехаясь надо мной.
Отворачиваюсь. По-моему, на этот раз губы теле-экранного двойника не разомкнулись, и это логично, учитывая, что он — это я. Должно быть, раньше просто показалось из-за помех. Однако и насекомое наконец-то прекратило гнусно жужжать. Интересно, куда оно улетело? Боже, да какая, в конце концов, разница!
***
Они поселились в моем доме. Думают, не слышу их дурацкие приглушенные смешки из соседней комнаты? Да все они знают, специально издеваются!.. Это они умеют. А кто, собственно, они?.. Гости, разумеется. Ну да. Смотрю в потолок, а каждый раз, когда незваные гости трогают мое имущество, на его оборвано светло-желтом фоне представляю картину жестокого убийства. Пьют МОЙ кофе, едят МОЮ пиццу, смотрят МОЙ дурацкий телевизор! Пора преподать урок нахлебничеству...
Второй раз за ночь откидываю плед и бреду через комнату в коридор. Осторожно, не споткнуться бы, не покатиться кубарем. С появлением незваных гостей пропала уверенность в надежности собственного дома. Не так все должно быть! Репетирую на ходу обвинения.
Встаю в дверном проеме. В телеэкране ревут размалеванные поп-звезды из ночных музыкальных клипов, но никто не может быть в телевизоре вечно. Гости вжались в спинку кресла. Спрятали головы. Остальные смотрят со стен и ждут чего-то. Чего же они ждут?..