Услыхав свое имя, что-то ворчащий дракон, весьма растерянный, заинтересованно уставился на похитителей (в том, что они его похитили – он уже не сомневался, куда больше удивляло то, что похитители вели себя крайне сдержанно), но ученые проигнорировали его удивление.
– Но сейчас мы все равно его не отключим, нужно восстановить питание – еще минут двадцать ждать, как минимум, голубчик. Думаю, сейчас будет целесообразней найти причину сбоя, она, вероятно, находиться где-то в кабинете.
Предложение было мгновенно и единодушно принято, ученые разошлись по разные стороны комнаты. Подсобный отворил дверцу в кладовую, где зашумел различными эклектическими и механическими приборами, а Сумятин остался в главном помещении осматривать полки и столы, заваленные кипами бумаг, книг и различными инструментами.
Они не могли себе позволить тратить время напрасно, даже на дверях кабинета висел плакат, ставший для ученых в прошествии лет девизом, он гласил: «Даже смерть не является оправданием отлынивать от работы!».
В это же время дракон все продолжал то что-то ворчать о страшном сне, то начинал изрыгать проклятия в сторону колдунов, за коих он, похоже, принял ученых.
– Я что, сплю? – Ворчал он. – Если нет, то пощады не ждите, никакой богатырь вас из темницы моей не вызволит, никакой царь золотом не выкупит!
– Молитесь, – подхватила вторая голова чуть громче, – чтобы это был сон, иначе боль, которую вы испытаете, когда я выберусь, будет вполне осязаемой.
Три морды змия ощетинились в жуткой улыбке, показавшей здоровые клыки и ряд острых зубов.
– Вы не спите, так как являетесь продуктом голографии – объемное изображение, создаваемое с помощью лазера, воспроизводящего изображение трехмерного объекта, – беспристрастно ответил обидчику Альберт Евгеньевич, совершенно не боясь угрозы изолированного от него стеной трехглавого чудовища. – Вы пробудете здесь достаточно долго, если мы не решим, что держать вас здесь уже не будет надобности. В любом случае, вы исчезнете, как любая другая проецируемая картинка, – закончил ученый, словно ставя жирную точку в конце их несостоявшегося диалога.
– Он же дракон, а не физик, друг мой – мыслит в рамках информации, данной ему машиной – будьте проще в общении, не поддавайтесь на его раздражение, – упрекнул коллегу выглянувший из кладовой Леонид Игнатьевич.
Время от времени до них долетали обрывки фраз Горыныча о несметных сокровищах, обещанных принцессах (не им ли, случаем?), о секретах, ведомых только ему одному. В конце концов, дракон не выдержал и поднял вой:
– Великий змий, угодивший в сон, от которого не может проснуться – это же позор! Никак Яга наложила морок, старая ведьма! Нынче врагов развелось, как мух! То Кощей к хитрости прибегнет, чтобы принцессу украсть, то старухи безумные чары насылают. А то и вовсе зверей зачаровывают, чтобы меня изводили…
Альберт Евгеньевич, заинтересованный этим внезапным порывом, решил тактично поддержать разговор с драконом, а заодно и разузнать о некоторых интересующих его вопросах, что он приберег для изначально запланированного существа, которое должно было оказаться по ту сторону стекла.
Сумятин поправил небольшой микрофон, прикрепленный к халату, и вступил в диалог:
– Голубчик, так что же получается, вы сейчас во враждебных отношениях со всеми этими… простите, злодеями?
– Я так и сказал, а какое тебе дело? Чтобы я что-то рассказывал колдунам, прихвостням моих врагов? Не в жизнь, слышишь!
– Или мороку! – подхватила третья голова Горыныча.
– Уверяю, что я не морок, а реальное существо из плоти и крови, а вот ты… нет, вы все… вы не сомневаетесь в своем достоверном существовании? К примеру, не задумывались ли о том, как вы существуете все вместе?
– Мы мыслим и общаемся между собой, разве это не доказывает нашего существования?
Такое философское утверждение из уст дракона немного смутило ученого, хоть он и понимал, что тот вряд ли вносит в эту фразу столь огромный смысл, нежели многие ученые и философы прошлого и современности. Дракон все продолжал:
– Еще мы все видим разнообразные сновидения, но таких странных снов еще нам не снилось!
Услышав это, ученый немного растерялся. Да, технологии зашли далеко, но доказать на практике возможность сосуществования нескольких сознаний объединенных в одном теле, пока не было возможности. Куда интереснее то, что дракон упомянул единый сон, при том, что все его три головы мыслят самостоятельно…
В раздумьях ученый пропустил пару фраз, но вскоре вновь сконцентрировался на речи дракона: