– Э! Э! - говорит Пиньков. - Ты на него так не смотри. Это со мной.
В желтеньких глазенках у пупырчатого - сожаление. Поглядел еще раз на Голиафа, вроде даже вздохнул и нехотя отвалил корму от стенки. А там - дверца. К колдуну, видать.
Хотели оба пройти - не тут-то было! Пинькова пупырчатый пропускает, а на гномика рычит: нет, и все. Что тут будешь делать!
– Ладно, - говорит Пиньков. - Придется тебе, Голька, в предбаннике подождать. Если кто обидит… - тут Пиньков поворачивается и пристально смотрит в глаза пупырчатому. - Скажи мне - голову буду свертывать против резьбы. Чтоб враз и навсегда.
Вошел. Лежит колдун живехонький на диванчике и, глядя в потолок, умиротворенно чему-то улыбается. Увидел Пинькова - обрадовался.
– А, служивый! Здорово, здорово…
– Здоровей видали, - холодно отвечает ему Пиньков. - Ты что ж делаешь, дед?
– А что такое?
– Да то самое! В овраге-то, а? Бардак!… Пупырчатые, а? Кровь пьют шлангами! Хрящ за мясо не считают!…
– Быть того не может, - лукаво отвечает колдун. - Мне об этом никто не докладывал…
– Еще бы они тебе сами на себя стучали! - говорит Пиньков. - Ты на гномиков посмотри! Пропадают гномики-то! Ведь до чего дошло: селекционеры и те впроголодь живут!…
– Да-да, - прикинувшись озабоченным, говорит колдун. - Вот это действительно безобразие! Я и сам, знаешь, собирался селекционерам ставки поднять…
– Да разве в одних селекционерах дело? - перебивает его Пиньков. - Я вон гномика с собой привел, он тебе больше моего расскажет!
– Ни-ни-ни, - испуганно говорит колдун. - Ни в коем разе. Сам говоришь: порядок должен быть. А по порядку это не ко мне. Это к моему заместителю по гномиковым делам.
– Это какой же заместитель? - спрашивает, ужаснувшись, Пиньков. - Это тот, что ли, мордоворот за дверцей? Да он же гномиков живьем глотает - по нему видно!
– Строг, - бодро соглашается колдун. - Что строг, то строг. Пожаловаться не могу.
– Ну, дед! - говорит Пиньков. - Ну, дед! Завалил ты службу!
Сбросил колдун ноги на пол, сел, руки в бока упер.
– Ну и завалил! - признает с вызовом. - И что мне за это будет? Бога-то все равно нет!
Вот так, товарищ старший лейтенант! Верно поэт предупреждал: "Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется…" Это нам с вами - что есть Бог, что нет его - Устав помним и службу знаем. А такие вот, как этот колдун… Он пока грозу чувствует - вроде бы ничего служит. Но как только понял, что начальства над ним нету - все! Рви провода, топчи фазу…
"Вот это удружил я гномикам!" - думает Пиньков.
– Ну ладно, - говорит он, вроде бы остывая. - Бог с ним, с Богом. Я ведь к тебе по другому делу-то. Вот когда я в прошлый раз здесь был, у меня такая штука, помнишь, за плечом висела. Автомат называется.
– Ну, - соображая, говорит колдун.
– Ну так вот оставил я его здесь. А вещь казенная, я за нее отвечаю. Ты думаешь, почему я вернулся-то?…
Обрадовался колдун.
– Ну вот, - говорит. - Сам на сознательность давишь, а сам казенные вещи бросаешь где попало.
– Не твоя печаль, - отвечает Пиньков. - Я бросил - я и отвечу. Ты мне лучше скажи: он не у тебя тут случаем?
– Кто?
– Автомат.
– А что, на месте нету?
– Да нету, - говорит Пиньков. - Смотрел.
– Ну, значит, подобрал кто-нибудь, - говорит колдун.
– А кто?
– А кто ближе - тот и подобрал.
"Ага, - размышляет Пиньков. - Значит, скорее всего, тот пупырчатый из-под ближнего дерева. Зря я тогда с ним до конца не разобрался…"
– Погоди-ка, - говорит. - А вот, болтают, еще реликвия какая-то где-то там у гномиков появилась. Может, автомат, как думаешь?
– А Бог ее знает, - беззаботно отвечает колдун, тонко давая понять, что помнит он, помнит про отсутствие Бога.
"А! - думает Пиньков. - Была не была! Попробуем взять на пушку".
– Слышь, дед, - говорит. - А ведь я в прошлый раз нарочно тебе соврал. Вижу: развел, понимаешь, показуху! Дай, думаю, совру, что Бога нет. Так что погорел ты, дед! Нет Бога кроме Бога, а я - проверяющий его.
Уставился колдун на Пинькова - и ну хохотать:
– Ой, не могу… - Одной рукой отмахивается, другой слезы утирает. - Ой, распотешил, служивый… Ой, уморил… Да ежели бы Бог был - он меня давно бы уже громом пришиб!… Так что ступай, служивый, ступай… Ищи свое имущество, а то влетит…
– Ну ладно, дед! - в сердцах говорит Пиньков. - Ну ладно! Только имей, дед, в виду: отыщу автомат - тебя первого в расход выведу!
– И большой расход? - с хитрецой спрашивает колдун. (Темный, видать, неграмотный.)
– А вот найду - узнаешь! - отрезал рядовой Пиньков и вышел, хлопнув дверцей.
Вышли из бункера.
– Ну что? - слабеньким голосом спрашивает Голиаф. - Накажет?
– Кто?
– Колдун.
– Кого?
– Пупырчатых.
Оглянулся Пиньков на бункер, насупился.
– Ага, - говорит. - Накажет. Со временем… Давай-ка, Голька, подтянись. Чтобы морда была бодрая - от колдуна идем…
Все по Уставу, товарищ старший лейтенант. Присутствие духа солдату терять не положено ни в каком случае. Пересекли стриженую зону с бодрыми мордами, ну а в бурьяне уже призадумались. Согласитесь, товарищ старший лейтенант, было над чем призадуматься.