При входе неразговорчивый, но беззлобный мужчина передал ей лекарства, которые она бережно положила в сумочку, приняв несколько таблеток под его бдительным взором. Рядом с автоматом для выдачи воды имелось некоторое количество народа. Один мужчина вызвал её повышенный интерес. Лиза ощутила, как сердце буквально подпрыгнуло в груди – если такое можно сказать о сердце, – когда она увидела знакомые черты.
– Здравствуйте, вы случайно не Тэдд Нотт? – спросила она прямо в лоб, решив, что в замкнутом обществе правила приличия можно немного нарушить.
– Да, это я, – немолодой, но хорошо сохранившийся брюнет усмехнулся. – Вы новенькая, да? Очень приятно познакомиться. Так хорошо, когда среди нас появляются настолько хорошенькие женщины. Просто сердце радуется.
– Я всегда была вашей пламенной поклонницей, хотя в фан-клубах никогда не участвовала. Времени не было: сначала учёба, потом работа, – Лиза ощущала себя так, словно бы ей неожиданно вручили дорогой подарок. – Вы всегда так потрясающе играли, просто класс! –заулыбалась женщина. – Надеюсь, я вас не расстроила? – спохватилась она.
– Да нет, я уже привык, что нахожусь тут. В жизни всегда есть место маленьким радостям, – мужчина подмигнул ей. – Как насчёт немного развлечься в твоём уютном маленьком домике сегодня ночью? Обычно я не тороплю события, но, если вы читали многочисленные публикации обо мне, смотрели интервью по телевидению, то знаете, какой я ужасный бабник. Хотя здесь особенно не развернёшься, конечно. Однако всегда нужно уметь ухватить птицу счастья за хвост. Так, что, придёте? – поинтересовался он без нажима, но с явным интересом к её персоне.
– Возможно, – медленно произнесла Лиза, прикидывая варианты. Она вспомнила, сколько лет мечтала очутиться в постели своего кумира. Но соглашаться после нескольких минут общения? А зачем ждать? И оставит ли болезнь ей много времени на такие вот романтические глупости?
– Обещаю незабываемую ночь. Номер твоего дома я найду в информационном листе, мы его называем меню. Кстати, ожидайте гостей, многие любят приходить и знакомиться. Это происходит в первое время, потом все привыкают и общаются уже без всякого ажиотажа. Как говорится, обычное дело, – кивнул он. Она кивнула в ответ. – Тогда... до встречи.
С залихватским видом мужчина закинул в рот таблетку и запил водой из пластикового стаканчика. Лиза поднялась по лестнице на второй этаж, который казался намного просторнее первого. Шер встретила её и пригласила в маленький, но уютный кабинет.
– Медсёстры, как я и говорила, нам очень нужны, а исследованиями ты никогда не интересовалась? – Шер прикусила губу. – Понимаешь, я занимаюсь исследованием вируса иммунодефицита. Когда я не была заражена, то работала в очень даже приличной, крупной лаборатории. Но и сейчас, несмотря на то что мои возможности ограничены, я стараюсь продвинуться дальше. Знаешь, это было бы символично – найти лекарство от СПИДа в Убежище. И мне даже удаётся виртуально общаться с другими учёными... хотя и нескромно называть себя учёной, но я стараюсь как могу, – улыбнулась она.
– А разве возможно общаться с теми, кто находится вне убежища? – изумилась Лиза. – Я полагала, что все связи обрываются.
– Это же по работе, а не личное общение, – дёрнула плечом Шер. – Учёные более беспристрастны, хотя и не все. Джеральд О'Хара очень сильно постарался, чтобы нас возненавидели во всех уголках планеты, – с ожесточением произнесла женщина. – Кстати, у нас есть доступ в Интернет через спутник, так что можешь подключить ноутбук. Однако не увлекайся, это может причинить боль. Интернет – это лишь иллюзия нормального общения. С тобой там будут милы, пока не узнают, кто ты. А они узнают, наши сервера специальным образом помечают. Наверное, следят, чтобы мы в сети не создавали экстремистских сайтов. Но сыграть в какую-нибудь онлайн-игру или початиться с кем-то можно. Так, что, ты примешь участие в моих исследованиях? Если нет, то ничего страшного, это твой выбор, я не собираюсь на тебя давить. Как я уже говорила, мы в нашем маленьком и ограниченном обществе стараемся делать всё возможное для комфортного сосуществования друг с другом. Кстати, у нас тут везде камеры, единственный способ предупредить любые преступления. Вмешивать внешние силовые структуры нам не слишком хочется. Хотя и такое бывает. Но лучше не говорить об этом, – внезапно погрустнела Шер. – Что ни говори, а ни одна болезнь не делает из людей святых.