– Что, все будут мне о нём по очереди рассказывать? – закатила глаза Лиза.
– Да, он же легендарная личность для наших, – отозвалась женщина. – Так вот, они нас окружили и заразили отравленными иголками. Нас и ещё множество людей. И в тот момент я даже обрадовалась, что эта тварь, моя подруга, а также её дочка получат по заслугам и окажутся со мной в одной лодке. Так было приятно, не передать! Я даже не слишком переживала, что заразилась ВИЧ, так как всё равно не особенно хотела жить после того, как не уберегла свою дочурку. Кстати, Анжелику и её дочь забила толпа, они не успели попасть в Убежище, а я смогла. Прямо чувствую себя победительницей, – с этими словами она принялась за еду, больше никак на Лизу не реагируя.
Лиза заметила, что пятеро детей, которые жили в Убежище, сидели за одним столиком, и за ними ухаживали сразу три женщины. Одна из них была беременной. Заметив изучающий взгляд Лизы, она жестом подозвала её к себе.
– Рада видеть новенькую. Меня зовут Софья, я наполовину итальянка, – всё это она выпалила, не переставая следить за детьми. – Я тоже жду ребёнка, поэтому понимаю, как важно для этих малышей почувствовать чью-то заботу, – вновь заговорила смуглокожая брюнетка. – И всё-таки я надеюсь, что мой ребёнок родится здоровым. Шансы есть, – быстро добавила она, явно убеждая в первую очередь саму себя. – Конечно, тогда его у меня заберут и отправят во внешний мир, но я буду только рада этому! Хочу, чтобы мой ребёнок был нормальным и жил среди обычных людей, даже если я больше никогда его не встречу, – она погладила выступающий живот. – Конечно, если он родится с ВИЧ-инфекцией, я его не брошу, естественно! Тогда я посвящу ему всю свою жизнь. Хоть будет чем заняться, – тяжело вздохнула она. – Никогда не думала, что буду скучать по своим трём работам, которые вытягивали из меня жилы.
Весь день Лиза приспосабливалась к новому образу жизни, а также к работе в клинике. Шер умела всё толково объяснять, так что уже к концу дня женщина стала довольно неплохим лаборантом. Кроме того, Шер посоветовала ей онлайн-курсы, на которые сама ее и подписала.
– Несмотря на то, что мы живём в Убежище, из которого нет выхода, мы не должны замыкаться в себе. Саморазвитие способно изменить наше сознание. По крайней мере, я в это верю, – с улыбкой сообщила она.
Лиза упала на кровать почти без сил. Ей снилось, что на все существующие Убежища нацелены ядерные бомбы, которые вот-вот буду запущены. Она почти слышала механические, холодные голоса, отчитывающие секунды до запуска...
Проснулась женщина в холодном поту и пожалела, что Тэдд не остался с ней хотя бы на несколько ночей.
«Наверное, я его не впечатлила. Как и остальных своих любовников, если смотреть правде в глаза», – с этими мыслями она поплелась умываться, одеваться и завтракать. В общую столовую ей не хотелось идти, чтобы опять не столкнуться с кем-то, жаждущим откровений и братаний.
Шер встретила её с истинно научным энтузиазмом.
– Нельзя опускать руки! Если я смогу отыскать панацею, то мы все сможем покинуть Убежище! Забавно, что большинство убежищ находится в труднодоступных местах или там, где раньше были заброшенные города. Убежище СССР находится в Чернобыле. Смешно, да? Они наплевали даже на радиацию, но зато фанатики, жаждущие смерти всех больных СПИДом, не рискуют соваться в это место. Так непривычно чувствовать, что всё зависит от тебя. Конечно, есть и другие учёные, которые заняты решением этой проблемы, даже в большом мире, – быстро добавила она. – Но у меня больше стимула, я так полагаю, так как я и сама заражена. И я хочу рассказать тебе... – Шер помедлила, собираясь с мыслями. – Ну, чтобы ты потом не узнала сама из других источников. В общем, я одна из дочерей Джеральда О'Хары, – выдавила женщина, кусая губы почти до крови. – Я была здоровой и счастливой, считая отца каким-то супер-героем, который за кого-то там сражается. За чьи-то права. За то, чтобы не было дискриминации по отношению к ВИЧ-инфицированным. А потом я узнала, что он заразил всех своих детей, и меня тоже. Нас было двадцать. Его секта была очень обширной, и многие женщины тоже считали его героем, поэтому охотно рожали от него. Несмотря на то, что я родилась здоровой, он меня сам заразил, своими руками.
– А мне приснилось, что нас собираются уничтожить, – Лиза рассказала свой сон, чтобы поменять тему разговора и показать, что она тоже несчастна.
– Такое тоже вполне возможно, – пожала плечами Шер. – Смотря кто придёт к власти и какие у него будут убеждения. И как скоро люди смогут простить и забыть то, что наделал мой папочка, да и другие... Те, кто занимался сексом без предохранения, те, кто принимал наркотики в подозрительных компаниях, те, кто вообще всё это начал. В жизни не поверю, что ВИЧ появился сам по себе. Как любят говорить американцы, во всём виноваты яйцеголовые, – нервно рассмеялась она. – Поэтому нужно спешить с разработкой панацеи. Ты готова приступить к своим новым рабочим обязанностям?
Лиза кивнула, чувствуя себя так, словно бы шагала по канату без страховки, а внизу её поджидала разъярённая толпа, жаждущая крови. Женщина не верила, что здесь её ожидает счастливая жизнь, так как решила для себя, что её жизнь окончилась, когда она узнала о своём диагнозе. И даже вся защита Убежища не могла уберечь её от внутренней боли и страданий.