— Но как рождаются гении, эти дети случая, самородки и мини-творцы? Кто они, наши вменяемые сумасшедшие? Результат удачной комбинации генов, воспитания или потрясения? Ответ на этот вопрос терзал человека со времен пещер и пожирателей мамонтов!
Снежницын повысил голос:
— Встаньте, пожалуйста, Семен Андреевич.
Взгляды собравшихся сомкнулись на серой фигуре Дельского. Это было до того неожиданно, что замерший доктор принялся трепать горошковый галстук и едва себя не удушил.
Подошел вежливый Валентин, помог подняться. Семен Андреевич натужно улыбнулся зачем-то помахал рукой. Ученые засмеялись.
— Прошу тишины, уважаемые, — продолжил академик Снежницын. — Наш гость и коллега — Семен Андреевич Дельский. Мужчина, пятьдесят три года, кандидат медицинских наук, доктор НИИ имени Чижова. Автор монографий и руководитель лаборатории прикладной неврологии. Незаурядный, интеллектуально одаренный человек, стремящийся к познанию…
Каждое слово наполняло Семена Андреевича гордостью, ласкало, гладило.
— Но! — голос академика рванулся к потолку конференц-зала. — Он не гений. И никогда им не станет!
Дельский издал неясный звук. Приговор. Настолько убедительный, что ему сделалось дурно.
«Вот так, — подумал он и почесал мясистый нос. — Светило мировой науки вынес вердикт. А чего ожидал? Ведь не надеялся, что пригласили в МНЛ на роль консультанта?!»
— Однако! — академиков палец гордо встопорщился. — Новейшее открытие в области, я даже и не знаю, господа, какой из областей следует приписать сей удивительнейший факт, способно кардинально изменить патовое положение вещей! Открытие способно катализировать деятельность человека стремящегося, позволит ему сделать необходимый рывок, шаг за черту дозволенного hominem normalis! Позволит встать в один ряд с теми, чьи имена обессмерчены деяниями!
Звенела тишина. Академик насладился произведенным эффектом и продолжил:
— Два с половиной года назад группа молодых ученых, одним из которых является мой ассистент, Валентин Сергеевич Лужнов, наткнулась, не побоюсь этого слова, именно наткнулась на загадочный феномен…
Кто-то выдохнул, по столешнице стукнули пальцы. Дельский переступил с ноги на ногу.
— Колонию микроорганизмов. Паразитов, живущих в коре головного мозга человека! Но не обычных паразитов. Паразитов-тружеников, паразитов-созидателей. И каково же было изумление членов группы, когда комплекс генетико-химических исследований показал, что обнаруженные паразиты в девяносто семи процентах случаев избирают в качестве пристанища… мозг гения.
Вскинутая ладонь академика остановила вопросы, готовые сорваться с губ ученой братии.
— Мы изучаем вопрос. Истина далека, но есть и успехи. Мы смогли извлечь колонию из мозга-носителя и помести во временную среду. Не спрашивайте, я все равно не скажу о какой личности идет речь! Второй важнейшей находкой стало понимание функционала наших маленьких друзей: пропорционально росту колонии увеличивается творческая активность хозяина, рождается гипертрофированный умственный всплеск!
Дельский икнул и ущипнул себя за запястье. Он не спал. Происходящее было реально.
— Третьим по хронологии, но первейшим по значимости выступило идентификация кровожадности натуры паразитов. Разросшаяся колония превращает мозг осчастливленного гения в решето. Решето образное, иллюзорное. Паразиты не пожирают мозг. Разросшаяся колония внушает носителю желание умереть. Пушкин и Лермонтов, Есенин и Маяковский…
— И Ломоносов, — неожиданно добавил Семен Андреевич и покраснел от собственной смелости.
— О да, Лама-Носов, — экстатично выдохнула похожая на воблу Сильвия Бейлз из Университета Чикаго.
— Все верно. Ломоносов. Все они были заражены.
— Позвольте, милейший Карл Робертович, — включился академик Раппопорт — Если я правильно понял, уровень желания смерти носителя разнообразен? Ведь не каждый гений кончил в молодые годы?
— Совершенно верно, Исаак Моисеевич. Не каждый. Думаю, что носитель способен бороться с желанием уйти из жизни. У кого-то это выходит, у другого… увы. И здесь я подхожу к ключевому вопросу. Искусственное заражение… Возможно ли оно?
— Вы хотите сказать, что намерены экспериментальным путем переместить колонию в… носитель? — Исаак Моисеевич потер сухонькие ладошки, — Смело, но рискованно! Попахивает вивисекцией…